medio ambiente, biodiversidad, energía solar, energía eólica
La energía eólica y solar ocupan espacio, por lo que una expansión masiva tendrá un efecto sobre la biodiversidad. Un reciente estudio desglosa los impactos por país. En esencia, está la cuantificación de cómo el 30 % más probable de la expansión de las energías renovables en cada región se superpone con el 30 % más importante de la tierra para la biodiversidad. Las regiones de mayor preocupación son Brasil, Europa Central, Medio Oriente y Europa del Norte. La conclusión es que las consecuencias de la superposición de tierras no tienen por qué ser tan graves como se temía, siempre que las energías renovables se implementen con políticas y controles normativos apropiados.
El mundo se enfrenta a una crisis climática y ecológica. Las dos crisis planetarias ocasionalmente empujan en la misma dirección: restaurar ecosistemas costeros vacilantes, como manglares y marismas, secuestrar carbono, amortiguar eventos climáticos extremos más frecuentes y proveer para la naturaleza.
Sin embargo, en otros momentos puede parecer que las crisis se oponen entre sí: la rápida expansión de las energías renovables es una parte clave de la descarbonización de los sistemas energéticos globales, pero puede ocupar tierras preciosas para la vida silvestre del planeta.
De hecho, reemplazar los combustibles convencionales por energías renovables podría requerir un área global tres órdenes de magnitud mayor que la que se utiliza actualmente para la energía. Al mismo tiempo, los conservacionistas piden que el 30 %, o incluso el 50 % , de la tierra se reserve para la naturaleza.
En el nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , se sugiere que, si bien ocurren conflictos entre las energías renovables y las áreas protegidas, la superposición no tiene por qué ser tan severa como se informó anteriormente, si las energías renovables se implementan con políticas y regulaciones apropiadas.
Impacto de las energías renovables en la biodiversidad
La energía renovable tiene impactos en la biodiversidad a lo largo de todo su ciclo de vida: desde la construcción de paneles solares hasta la operación de centrales hidroeléctricas y el eventual desmantelamiento de turbinas eólicas.
Muchos de estos impactos son bien conocidos. Ya en 2015, los estudios destacaron la preocupante superposición de áreas del mundo ricas en especies con potencial de recursos eólicos y solares .
Otros documentaron la mortalidad de especies de aves en peligro de extinción alrededor de los parques eólicos , la intrusión de instalaciones solares y eólicas en áreas protegidas e incluso el impacto de la minería de las materias primas utilizadas para la energía renovable. Otros impactos están menos estudiados.
Gorrión de la canción en el panel solar en Pennsylvania, los E.E.U.U. Fuente: Doris Dumrauf / IMAGEN: Alamy Stock Photo
También hay alguna evidencia de impactos positivos : los parques eólicos marinos crean áreas protegidas de facto y permiten que las comunidades degradadas de los fondos marinos se recuperen de la pesca industrial. Ahora hay pautas para ayudar a los desarrolladores a navegar estos impactos potenciales en la biodiversidad.
Investigaciones anteriores ya han establecido que existe un número significativo de instalaciones de energía eólica y solar en tierra en áreas importantes para la conservación de la biodiversidad global : áreas en gran parte intactas por el desarrollo industrial, áreas protegidas por la ley o áreas conocidas por albergar poblaciones de especies críticas.
Desglose por países
Claramente, se sabe lo suficiente sobre los impactos de las energías renovables para justificar la limitación de su superposición tanto como sea posible. Sin embargo, no es realista sugerir que los países con tierras limitadas podrían lograr una separación completa de la naturaleza y la energía. El estudio tiene en cuenta el área para resaltar los países del mundo que tienen más o menos superposición de energías renovables y áreas protegidas de lo que se esperaría dadas las limitaciones de la tierra .
Brasil fue un país que surgió con más superposiciones de las esperadas, dado su gran tamaño, y puede ser una región en la que se podrían enfocar políticas más estrictas de zonificación del uso de la tierra. Sorprendentemente, el análisis también reveló que para una de cada ocho instalaciones eólicas o solares que se superponen con un área protegida en todo el mundo, el área protegida se designó después de que se construyó la infraestructura energética.
Además, a pesar de las preocupaciones de que la energía eólica y solar en áreas protegidas pueda requerir la eliminación de protecciones o la reducción del tamaño del área para excluir la infraestructura energética, no se han encontrado evidencias de esto .
Proyectar la ubicación de la expansión de las energías renovables
La documentación de las instalaciones solares y eólicas globales está en su infancia y se ve agravada por la velocidad de despliegue de los rayos en algunas regiones . Por ejemplo, China instaló más capacidad eólica marina solo en 2021 que el resto del mundo en los cinco años anteriores.
Sin embargo, la investigación está creciendo: en 2020, se publicó la primera aproximación de la distribución global de energía eólica y solar en tierra. Esto fue seguido rápidamente por conjuntos de datos más detallados para la energía solar del Reino Unido, la energía eólica marina y, más tarde, la energía solar global.
Los nuevos datos dieron la oportunidad de proyectar dónde podría ubicarse la energía renovable en el futuro cercano. Los modelos que se desarrollaron para hacer esto superaron a estudios previos que no tenían el lujo de datos espacialmente explícitos.
Para ver lo que podría suceder a corto plazo, se combinaron las proyecciones de energía renovable con un indicador publicado del valor de un área para la conservación de la biodiversidad global.
Donde las energías renovables se superponen con la biodiversidad
Los mapas, a continuación, muestran los resultados de las últimas proyecciones. Los mapas muestran la probabilidad de que cualquier celda de 30 km por 30 km contenga energía eólica (a) o solar fotovoltaica (b) frente a la importancia de la misma celda como reserva de la biodiversidad ("clasificación PA") .
En los mapas, el púrpura oscuro indica dónde es probable que se superpongan las prioridades de biodiversidad y la probabilidad de viento y sol. Las regiones del mundo en gris no tenían suficientes instalaciones renovables para hacer predicciones precisas.
La probabilidad de que cualquier celda de 30 km por 30 km contenga energía eólica (a) o solar fotovoltaica (b) frente a la importancia de la misma celda para la biodiversidad ("clasificación PA"). El púrpura oscuro indica dónde es probable que se superpongan las prioridades de biodiversidad y la probabilidad de viento y solar / FUENTE: Dunnett et al. ( 2022 )
Para tener una idea de cómo podría ocurrir la expansión renovable con respecto a áreas de conservación importantes, se observó cómo el 30 % más probable de la tierra para las energías renovables en cada región se superponía con el 30 % más importante de la tierra para la biodiversidad.
Los resultados muestran que, para la mayoría de las regiones del mundo, la superposición entre las energías renovables y la biodiversidad fue menor o igual a la esperada, dadas las limitaciones territoriales del país.
Dos excepciones son Europa Central y Medio Oriente , donde hay una superposición mayor de lo esperado entre la expansión solar y las áreas de biodiversidad, y el norte de Europa , donde hay una superposición mayor de lo esperado entre la expansión eólica y la biodiversidad.
Tasas de superposición para las áreas de expansión prioritarias de energía renovable (ER) y PA prioritarias. Para una extensión estática dada del área de expansión de máxima prioridad de AP (1, 10 o 30 % del área terrestre de una región, denominada 1 % de AP, 10 % de AP y 30 % de AP, respectivamente), las celdas con la probabilidad más alta para cada RE La tecnología se agrega celda por celda y la relación de superposición se calcula hasta que las celdas RE comprenden el 30% del área de la región. Los índices de superposición dan una indicación de la representatividad de las prioridades superpuestas, dada su ocurrencia en el panorama más amplio; un valor de 1 denotaría que las áreas de expansión prioritarias de AP ocurren dentro de las áreas de ER prioritarias en las mismas proporciones que ocurren en el paisaje más amplio. Los valores superiores a 1 indican que la coocurrencia espacial está sobrerrepresentada (más común de lo esperado), y los valores inferiores a 1 indican menos superposición de la esperada. Para el panel superior izquierdo, el 15 % a lo largo del eje x ilustraría la relación de superposición para el 15 % superior de las áreas fotovoltaicas solares y el 1 % superior de las áreas de expansión prioritarias de PA. / FUENTE: Dunnett et al. (2022 )
Vale la pena señalar que, con una expansión verdaderamente masiva de las energías renovables como la que se requiere si tuviéramos que reemplazar nuestros sistemas de energía actuales de forma similar, podría haber más superposición entre los proyectos de energía y la naturaleza.
Esto pone de manifiesto que el viaje a la descarbonización sería más fluida si también incluyera medidas para mejorar la eficiencia energética y reducir la demanda.
En general, la investigación sugiere que con políticas y controles regulatorios apropiados, podemos continuar con la intervención climática crucial de hacer la transición de nuestros sistemas energéticos debilitados y al mismo tiempo proteger áreas que son ricas en biodiversidad. En materia solar, un primer paso sería incrementar y facilitar con políticas financieras, las instalaciones domésticas de autoconsumo que no tienen impacto sobre la biodiversidad local.
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