supervolcanes
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| El gran lago de Taupo en Nueva Zelanda, con la ciudad del mismo nombre a orillas del lago |
La pequeña ciudad de Taupo es una base excelente para explorar la región central de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Sentado en la orilla del gran lago Taupo y cerca de las montañas del Parque Nacional Tongariro, Taupo se ha convertido en un centro de acción y aventura con una gran cantidad de oportunidades para practicar senderismo, paseos en bote y rafting en el río para los viajeros que desean explorar el famoso paisaje natural de Nueva Zelanda. Tanto el Tongariro Alpine Crossing, como el senderismo en el monte Ruapehu, se encuentran entre las mejores excursiones de un día que encontrará en cualquier parte del hemisferio sur.
La región de Taupo está llena de actividad geotérmica, con terrazas de sílice de colores salvajes, aguas termales y respiraderos de vapor que brotan del suelo. Para los visitantes estas áreas, como Orakei Korako, ofrecen una manera fácil de presenciar las maravillas geológicas de los cimientos volcánicos de Nueva Zelanda.
1. Lago Taupo
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| El lago Taupo es el lago de agua dulce más grande de todo el hemisferio sur. La superficie del lago es más grande que Singapur. |
Creado a partir de las fuerzas sísmicas de la erupción de un supervolcán, el vasto y reluciente lago Taupo se encuentra en la caldera del volcán y es, con 616 kilómetros cuadrados, el lago más grande de Nueva Zelanda. Hoy, las aguas tranquilas ofrecen una gran cantidad de actividades al aire libre. Para los pescadores entusiastas, el lago Taupo tiene que ver con la pesca de truchas con abundantes poblaciones de truchas marrones y truchas arcoíris, introducidas por los colonos en el lago a fines del siglo XIX.
Para los visitantes que no están tan interesados en la pesca, las aguas azules y profundas son perfectas para nadar, navegar en kayak y realizar cruceros panorámicos. Se pueden alquilar tanto veleros como lanchas motoras desde el puerto de Taupo, o se pueden hacer excursiones más cortas en uno de los muchos barcos turísticos que surcan el lago.
Para obtener información interesante sobre la región y su historia, pase una hora en el Museo Taupo con excelentes exhibiciones, así como también un atractivo jardín.
2. Cataratas Huka
Aunque no es una cascada particularmente alta, las atronadoras cataratas de Huka son una vista majestuosa por la fuerza y el rocío que se levanta cuando las aguas del río Waikato se precipitan sobre el saliente rocoso hacia el desfiladero ocho metros más abajo. La asombrosa cantidad de 22.000 litros de agua se canaliza sobre la cornisa cada segundo en una furia ensordecedora de espuma.
Un puente peatonal y una variedad de plataformas brindan acceso de cerca a las aguas agitadas, mientras que los viajeros que buscan un punto de vista más emocionante pueden optar por navegar en un bote a reacción a través de las aguas turquesas del desfiladero hasta la base de las cataratas. Para los amantes de la naturaleza que quieran combinar una visita con un paseo, hay una excelente (y fácil) ruta de senderismo de una hora desde Taupo hasta las cataratas de Huka.
También cerca, Huka Prawn Park ofrece interesantes recorridos por el criadero y la guardería de la instalación, junto con actividades divertidas para los niños, que incluyen botes a pedales y un restaurante que sirve la delicia local. Las cataratas Huka se encuentran en el Parque Wairakei, 10 kilómetros al norte de Taupo. Sitio oficial: www.hukafalls.com
3. Tallas rupestres maoríes de Mine Bay
En la década de 1970, el escultor maorí Matahi Whakataka-Brightwell obsequió a la región de Taupo con una deslumbrante exhibición de arte maorí cuando elaboró una serie de tallas maoríes en los acantilados de Mine Bay, en el lago Taupo. La talla principal se eleva 14 metros sobre la superficie del agua y representa al navegante maorí, Ngatoroirangi, que trajo a los maoríes a Nueva Zelanda en el siglo XIII.
Esta impresionante obra de arte contemporáneo solo se puede ver desde el agua, y un kayak (o un crucero turístico) es la mejor manera de acercarse a la pared de roca y admirar realmente el arte de Whakataka-Brightwell. Una de las opciones más populares es la excursión Maori Rock Carvings Eco Sailing Taupo , que incluye un divertido paseo en velero hasta las tallas y comentarios de un guía profesional.
4. Cruce alpino de Tongariro
Ha sido llamado uno de los 10 mejores paseos de un día en el mundo por una buena razón. La travesía alpina de Tongariro, de 19,5 kilómetros de longitud y una duración de entre siete y nueve horas, es un trozo de la naturaleza salvaje de Nueva Zelanda, donde se puede caminar entre los cráteres volcánicos y los lagos de color esmeralda del Parque Nacional de Tongariro. Los excursionistas atraviesan un paisaje lunar árido pero hermoso de cráteres y volcanes activos, perforado por antiguos flujos de lava y salpicado de respiraderos de vapor y manantiales de montaña.
Las espectaculares vistas alpinas, que pueden llegar hasta el monte Taranaki en un día despejado, valen la pena el sudor del ascenso, mientras que los caminantes experimentados deseosos de hacer más ejercicio pueden agregar excursiones para escalar el monte Tongariro o el monte Ngauruhoe (que se alzaba en el Monte del Destino en la trilogía de la película El Señor de los Anillos ) si salen temprano en la mañana. Ubicación: Parque Nacional Tongariro, 80 kilómetros al suroeste de Taupo. Sitio oficial: www.nationalpark.co.nz
5. Orakei Korako
Si solo visita un área geotérmica en Nueva Zelanda, que sea esta. A solo 25 minutos al norte de Taupo, Orakei Korako, también conocido como el Valle Escondido, es un lugar de otro mundo de géiseres y lodo burbujeante en medio de surrealistas terrazas de sílice cubiertas de extrañas y maravillosas manchas de algas verdes, amarillas y anaranjadas. No te pierdas la Terraza Te Kapua de 40 metros de largo , la "Terraza del Vellocino de Oro", cubierta con una capa sinterizada blanca y ondulada.
Seguir los senderos que rodean el área lleva a los visitantes a una plataforma con vista a la cueva Ruatapu , la única cueva geotérmica en Nueva Zelanda y una de las dos únicas en el mundo. Esta característica natural única (no se permite la entrada) cae en picado durante 35 metros hasta una piscina de agua ácida caliente.
Para asegurarse de aprovechar al máximo su visita, opte por una visita autoguiada de Orakei Korako , excursiones divertidas que puede hacer usted mismo que se han diseñado para asegurarse de que no se pierda nada en el camino (viaje en ferry a la atracción incluida). Sitio oficial: www.orakeikorako.co.nz
6. Cráteres de la Luna
El Monumento Nacional y Reserva de los Cráteres de la Luna cuenta con un excelente sendero para caminar. Después de un circuito sencillo de 45 minutos que comienza en el moderno centro de visitantes, podrá conocer de cerca el extraño y maravilloso paisaje geotérmico de Nueva Zelanda.
Un paseo marítimo de madera atraviesa las suaves colinas del campo bordeado de matorrales, lo que permite una fácil visualización de una multitud de salidas de vapor, embudos de humo blanco que brotan del suelo y vastos cráteres que muerden el paisaje.
Para ver el alcance general de toda el área, hay que subir un empinado sendero de escaleras hasta la plataforma de observación; aunque es una caminata adicional de 20 minutos, serás recompensado con un extraño panorama de este fascinante terreno lleno de vapor y humo. Sitio oficial: www.cratersofhemoon.co.nz
7. Terrazas Wairakei
Ricas en minerales, las aguas termales de las Terrazas de Wairakei son un gran lugar para calmar las articulaciones cansadas por el viaje. Utilizadas por las tribus maoríes locales durante siglos, estas aguas terapéuticas son ahora un lugar privilegiado en Taupo para unas horas de relajación. Una serie de piscinas termales de calor variable se asientan debajo de una terraza de sílice blanca con una cascada que brota y repone el agua azul turquesa.
Para los viajeros que quieran explorar más el área, un paseo marítimo conduce a una serie de terrazas de sílice cercanas, completas con salidas de vapor y géiseres. Los amantes de la cultura pueden descubrir la herencia y el arte maorí de Nueva Zelanda con un recorrido nocturno (que incluye una cena tradicional) de Wairakei Terraces 'Marae, una casa de reunión maorí y un pueblo maorí. Sitio oficial: www.wairakeiterraces.co.nz
8. Monte Ruapeu
El monte Ruapehu les da a los fanáticos de la aventura muchas razones para ponerse sus zapatos y caminar. Aunque este es uno de los picos más altos de Nueva Zelanda fuera de los Alpes del Sur de la Isla Sur, no es necesario ser montañero para experimentar su belleza volcánica y escarpada. Si desea vistas alpinas asombrosas sin sudar, un paseo panorámico en telesilla puede llevarlo hasta 2020 metros sobre el nivel del mar para sentarse en medio de un paisaje rodeado por el monte Ruapehu, el monte Tongariro y el monte Ngauruhoe.
De lo contrario, lo más destacado es escalar la cresta de la montaña hasta el lago del cráter en una visita guiada. Durante el invierno (junio-septiembre), los visitantes pueden esquiar en las laderas más bajas del monte Ruapehu, situado en el Parque Nacional Tongariro, a 80 kilómetros al suroeste de Taupo. Sitio oficial: www.mtruapehu.com
9. Rápidos de Aratiatia
La reserva escénica de Aratiatia es una porción de bosque frondoso repleto de senderos para caminar y andar en bicicleta de montaña aptos para toda la familia. Para aquellos que solo estén en una estancia corta en Taupo, esta área ofrece una buena oportunidad de familiarizarse con la fauna nativa de Nueva Zelanda en un paseo por la tarde.
Lo más destacado de la reserva es ver la apertura de las puertas de la presa de Aratiatia. Tres veces al día, las puertas se abren para convertir el desfiladero seco de Aratiatia en una serie turbulenta de rápidos que fluyen a aproximadamente 90.000 litros por segundo. Un puente peatonal justo sobre las puertas de la presa ofrece un punto de vista privilegiado en el que posarse mientras sucede.
10. Reserva Botánica de Waipahihi
Con fantásticas vistas tanto del lago Taupo como de los picos del Parque Nacional Tongariro, la Reserva Botánica Waipahihi es un lugar magnífico para dar un paseo. Los jardines aquí abarcan 35 hectáreas, se asientan sobre una colina sobre la ciudad de Taupo y están llenos de senderos que conducen entre árboles nativos kauri y rata y coloridos macizos de flores rebosantes de rododendros y azaleas. Es un gran lugar para dar un paseo tranquilo y empaparse del ambiente tranquilo.
La reserva fue concebida en 1966 por un grupo de voluntarios locales y, sorprendentemente, los vastos y hermosos jardines y parques aquí todavía son mantenidos casi en su totalidad por trabajadores voluntarios. Es uno de los lugares más serenos de Taupo y definitivamente una visita obligada para los amantes de la naturaleza. Se encuentra en Hyde Ave, Waipahihi, Taupo 3330. Sitio oficial: www.waipahihibotanicalgardens.co.nz
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| Esta vista aérea muestra el lago Taupō en medio de whenua (tierra) de Ngāti Tūwharetoa en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Este lago llena la caldera de un volcán que continúa alterando el paisaje sísmico y geotérmico circundante. Una red sísmica proporciona un detalle del sistema magmático y la actividad sísmica en esta región cultural y económicamente importante. Fuente: Dougal Townsend/GNS Science |
Después de que todas las actividades de senderismo, ciclismo y navegación de Taupo hayan sido tachadas de su itinerario de viaje por Nueva Zelanda, un baño en Taupo DeBretts Hot Springs es un lugar que vale la pena para mimarse. Las piscinas termales ricas en minerales aquí se encuentran dentro de jardines exuberantemente cuidados llenos de helechos y flores nativas, mientras que el spa en el lugar ofrece una tentadora variedad de envolturas de barro local y otros tratamientos rejuvenecedores para una forma verdaderamente lujosa de completar su estancia en Taupo.
Las aguas termales son ideales para familias con una piscina de agua tibia dedicada a los niños completa con un parque acuático y toboganes de agua. Se encuentran en Napier-Taupo Road 76, Taupo. Sitio oficial: www.taupodebretts.co.nz
EL VOLCÁN TAUPO
Taupo es un 'supervolcán' y una de las calderas de riolita más activas y productivas del mundo. La enorme caldera (cráter colapsado) ha sido parcialmente rellenada por el lago más grande de Nueva Zelanda, el lago Taupo. La caldera se crea por el hundimiento de la superficie del suelo debido al vaciado de la cámara de magma en grandes erupciones. La cámara de magma actual se encuentra entre 6 y 8 km por debajo del lago.
Aunque el volcán Taupo tiene erupciones mucho más violentas que los volcanes cónicos, afortunadamente son menos frecuentes. Comenzó a entrar en erupción hace unos 300.000 años y la caldera actual fue creada por una erupción hace 27.000 años llamada Erupción Oruanui. Entre esto y la 'Erupción Taupo' (hace 1800 años) hubo al menos 26 erupciones mucho más pequeñas que formaron domos de lava y esparcieron piedra pómez y cenizas sobre las áreas cercanas.
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| El Ngauruhoe. |
La erupción de Taupo fue la erupción más violenta conocida en el mundo en los últimos 5000 años. El penacho de la erupción alcanzó los 50 km en el aire, hasta la estratosfera. Toda Nueva Zelanda recibió al menos 1 cm de ceniza, y las áreas cercanas al lago quedaron enterradas en más de 100 metros de flujo piroclástico . Este flujo de calor abrasador se extendió hasta 90 km desde el respiradero y cubrió todas las características locales excepto Ruapehu. es posible que las cenizas de esta erupción fueran la causa de las puestas de sol rojas registradas por los romanos y los chinos en ese momento.
El 99% del material erupcionado de Taupo es piedra pómez y ceniza que ha explotado violentamente para formar caídas de ceniza piroclástica y depósitos de flujo. Cuando los depósitos de flujo están lo suficientemente calientes, se vuelven a fundir para crear un tipo de roca llamado ignimbrita soldada. El 1% restante del magma ha perdido suficiente gas para fluir en lugar de explotar y forma pequeños domos de lava como el Monte Tauhara. Los depósitos de la erupción de Taupo bloquearon la salida del lago, elevando el lago 34 metros por encima de su nivel actual. Cuando este bloqueo falló, se desató una inundación catastrófica en el río Waikato. Ahora se encuentran alrededor del lago acantilados en capas de roca de ignimbrita de color claro, tefra más suelta (piedra pómez y ceniza) y evidencia de antiguas costas.
Más información sobre el "supervolcán" Taupo en: VolcanoFactSheets Taupo.pdf
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| Imagen satelital del Lago Taupo (NASA) |
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