Imagen: Comunidad de Castilla La Mancha Esta Reserva Natural se extiende al sur de la presa de Contreras, unos 12 km. a lo largo del río C...
Esta Reserva Natural se extiende al sur de la presa de Contreras, unos 12 km. a lo largo del río Cabriel en su margen derecho, afectando a los términos municipales de Iniesta y Minglanilla, y constituyendo la Reserva Natural más amplia de las existentes en la provincia de Cuenca.
Las aguas del río Cabriel, principal afluente del Júcar, serpentean sirviendo de frontera natural entre las provincias de Cuenca, Valencia y Albacete. El río discurre a su paso por la comarca de Utiel-Requena, por un paraje denominado Las Hoces del Cabriel, una reserva natural, catalogado como Parque Nacional.
El río labra un profundo barranco sobre los materiales ricos en cal y magnesio procedentes del cretácico superior, ensanchándose cuando el curso alcanza materiales basaníticos y clastos. El barranco con paredes de pronunciadas pendientes y promontorios rocosos verticales de gran altura da lugar a un extraordinario paisaje. Además existe otra formación denominada los Cuchillos, originada por la erosión de la parte blanda de la roca que ha generado una impresionante cresta vertical.
Las inmediaciones de la Reserva se caracterizan por ser una zona sin grandes relieves, que contrasta una vez que se entra en ella con las impresionantes formas labradas por los procesos erosivos en Los "Cuchillos" de Contreras, Las Hoces del Cabriel y el Valle de Fonseca.
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| "Cuchillos" de Contreras |
QUÉ VEREMOS
Los materiales que aparecen en las Hoces y los Cuchillos son los mismos, pero tienen una disposición estructural totalmente diferente, por lo que los agentes erosivos (agua, viento) han generado a partir de ellos dos tipos de relieve muy distintos: mientras que las Hoces se caracterizan por los escarpes y farallones rocosos de hasta 100 metros de desnivel, los Cuchillos se distinguen por su morfología puntiaguda. El conjunto geomorfológico que forman las Hoces, los Cuchillos y las cárcavas del valle de Fonseca tiene un valor excepcional.
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| Río Cabriel, a su paso por Las Hoces |
Algunos de sus puntos más vistosos en este espacio de biodiversidad, además de las espectaculares vistas que ofrecen los miradores que los senderistas podrán encontrar en sus múltiples recorridos, destacan los yacimientos paleontológicos, como el Puente de la Vía en el municipio de Venta del Moro, donde se halla una extensa variedad de mamíferos y plantas fósiles del Mioceno. Esta zona en particular destaca por hallazgos de fósiles de los camellos gigantes más antiguos de Europa, así como antecesores a los toros e, incluso, tigres de dientes de sable.
Otra zona destacada son las Salinas Continentales (Jaraguas), consistentes en explotaciones sobre bases de yesos y arcillas en los que se presentan acuíferos salados; descubrimientos arqueológicos que evidencian la presencia de seres humanos desde la Prehistoria, como Las Casillas del Cura, en Venta del Moro.
Otros puntos obligatorios del camino son el Puente de Vadocañas, del siglo XVI, que se encuentra asentado sobre una base romana; la Noria Fluvial de Casas del Río del siglo XVIII, la única en funcionamiento en toda la Comunidad Valenciana; o la presa de Contreras, la más grande de la región. La belleza de esta joya natural del este nacional no ha pasado por alto. De hecho, las Hoces del Cabriel serán declaradas Reserva de la Biosfera por la Unesco en 2019, previsiblemente durante este primer trimestre del año, a propuesta del propio Comité Nacional de la Unesco.
Fauna
La comunidad faunística de la Reserva Natural de las Hoces del Cabriel destaca por su diversidad debido a la variedad de hábitats que contiene. La abundancia de afloramientos rocosos ha permitido el asentamiento de varias especies de aves rupícolas donde encuentra refugio el águila perdicera, el águila real o el halcón peregrino Pero sin lugar a duda, la especie mejor adaptada a este difícil ecosistema es la cabra montés, que actualmente cuenta con buenas poblaciones en la zona. Ligada al sistema fluvial destaca la presencia de la nutria, especie para la que el río Cabriel constituye el único hábitat disponible en esta parte de la Manchuela Conquense.
Vegetación
La vegetación de la Reserva Natural de las Hoces del Cabriel es la combinación de tres tipos de hábitats: bosque mediterráneo, vegetación rupícola y vegetación de ribera. El bosque mediterráneo se encuentra en buen estado de conservación dado que las fuertes pendientes y la pedregosidad de la zona han impedido la realización de usos agrícolas e incluso ganaderos. Este hábitat de carácter termófilo se caracteriza por la presencia de un matorral compuesto por coscoja, espino negro, madroño, jazmín silvestre, lentisco o cornicabra, y en las zonas más húmedas y umbrosas se puede encontrar boj o espantalobos.
Su flora es la propia de las zonas mediterráneas. Conviven el tamarix con los chopos y sauces; además por sus paredes rocosas encontraremos abundantes especies de pino blanco (Pinus halepensis), de tronco macizo y tortuoso; también hay variedades de encinas y robles valencianos (Quercus faginea), similar a la encina, pero muy autóctono.
En las crestas rocosas, donde el viento es frecuente y la capacidad de retención del agua y la humedad resulta escasa, aparece la vegetación rupícola, un tipo de vegetación adaptada a este tipo de condiciones como Globularia repens o las formaciones de sabina mora. Otro bosque a destacar del conjunto se establece en los márgenes del río Cabriel, donde se instalan álamos blancos, tarayales y saucedas acompañados de juncales, carrizales y los denominados cañaverales (Arundo donax), que forman densos “muros” que llegan a hacer impenetrable el río.
Rutas y Senderos
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| Mapa topográfico que muestra las tres principales rutas o senderos en la Reserva Natural Hoces del Cabriel. Fuente: Comunidad de Castilla La Mancha |
Camino de la Fonseca. El camino de la Fonseca conduce desde la localidad de Minglanilla al valle de la Fonseca, que se encuentra en el interior de la reserva natural, junto al río Cabriel. El acceso debe realizarse parcialmente en vehículo a través de una pista de tierra. Está previsto acondicionar un aparcamiento en el punto de inicio que comparte esta ruta con la del puntal de las Palomas, pero actualmente no está habilitado. El tramo a recorrer en vehículo es de 5,5 km.
A partir de ese punto, la ruta discurre por una pista de tierra que atraviesa matorral mediterráneo y salva un desnivel de 210 m bajando hacia el río Cabriel. Se pueden observar las cárcavas de la Fonseca y los cuchillos de Contreras. La longitud total (ida y vuelta) de la ruta a pie, desde el futuro aparcamiento, es de 9,3 km. |
| "Cuchillos" desde el Camino de Fonseca |
Ruta del Puntal de las Palomas. Se trata de una ruta lineal de aproximadamente 7 km en total, que atraviesa el monte mediterráneo para asomarse a la rambla de Mateo, profundo barranco que afluye al río Cabriel. La ida finaliza en un punto elevado sobre la rambla de Mateo, en este punto debe prestarse atención al riesgo de caída al vacío, especialmente si se va con niños. El resto de la ruta no tiene riesgos específicos, distintos a los inherentes a las actividades en el medio natural.
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| Vistas desde la ruta del Puntal de las Palomas |
Sendero de los "Cuchillos" de Contreras. Esta ruta de escasa dificultad y gran belleza nos conduce desde las casas de Mirasol hasta los cuchillos de Contreras. En este sendero no se ven las propias hoces del río, que se encuentran más al sur y que están restringidas al uso público principalmente por protección de la avifauna rupícola. Se trata de una ruta que discurre en gran parte junto al río Cabriel, y que nos permite recorrer la base de los espectaculares cuchillos y observar una valiosa garriga en las umbrías. Si vamos atentos y en silencio, podremos ver distintas especies de fauna como ardillas y cabras montesas y, por encima de nuestras cabezas, quizá las amenazadas águilas real y perdicera.
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| "Cuchillos" de Contreras |
Ruta Venta del Moro. Discurre en el marco del río Cabriel que parte del área recreativa de Fuente la Oliva (Venta del Moro), en la que los aventureros podrán contemplar la mejor panorámica del río y de los Cuchillos, una de las zonas más representativas de la Reserva, que adquieren su forma por la acción erosiva del viento y del agua en este tipo de terreno. Esta ruta circular, que discurre por el sendero PR-CV 344, permite descubrir los grandes contrastes de la zona, desde el bosque mediterráneo hasta el de ribera de chopos y sauces, pasando por extensos viñedos a lo largo de 12,1 kilómetros.
El recorrido parte de Villagordo del Cabriel y los primeros kilómetros de sendero avanza -si bien hay bifurcaciones marcadas por señalización que puede engrosar la duración del recorrido- hacia el mirador de la Fonseca, a aproximadamente unos 4 kilómetros del inicio. En este primer tramo, el camino de la Fonseca, se abren paso amplios cultivos de cereales y viñedos por los que hay que avanzar hasta llegar al espectacular mirador, desde donde se pueden contemplar los Cuchillos. Un poco más adelante en el camino se encuentra la Hoz del Rabo de la Sartén y la Hoz de Vicente, que permite buenas vistas del río Cabriel abriéndose paso.
Una vez superadas ambas bifurcaciones, el sendero discurre por la parte final del recorrido, a unos 700 metros de altura, desde donde se puede observar a lo lejos el paisaje que forma la sierra del Rubial, conocido como El Moluengo.
Más información
Punto de Información: Minglanilla. El punto de información se ubica en la carretera del Puerto de Contreras, junto a la antigua casa de postas (hoy camping). Carretera del Puerto de Contreras km 3, 16260 Minglanilla, Cuenca.
Teléfono: 969177721 (horario de oficina) y 648587157 (horario de apertura del centro). Email: rnhocescabriel@jccm.es. https://areasprotegidas.castillalamancha.es/
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