Un radiólogo analiza las imágenes de rayos X de los pulmones de una persona. Foto de: DPA / Picture Alliance vía Reuters La tuberculosis (...
La tuberculosis (TB) era la principal causa de muerte infecciosa antes del COVID-19. Sin embargo, nunca llegó a los titulares sensacionalistas y continúa cobrando silenciosamente millones de vidas en todo el mundo. Solo en 2020, la tuberculosis mató a 1,5 millones de personas, según el último “ Informe mundial sobre la tuberculosis ” de la Organización Mundial de la Salud , mientras que la COVID-19 mató a 1,7 millones ese año.
¿La diferencia clave en estas cifras? Las muertes por TB ocurrieron principalmente en el mundo en desarrollo, donde las comunidades enfrentan múltiples barreras para la atención, incluido el acceso inadecuado al transporte, los alimentos, el apoyo social, el asesoramiento y la información sobre la TB, y con el temor de ser estigmatizados.
La enfermedad se ha ignorado en gran medida durante siglos, pero la comunidad de TB afectada se ha aferrado a la esperanza en los últimos años, particularmente cuando se hicieron promesas y compromisos en la reunión de alto nivel de TB de las Naciones Unidas de 2018 en Nueva York. Pero esa esperanza duró poco. Los gobiernos no cumplieron sus promesas, y la evidencia más llamativa de esto es la falta de recursos financieros dedicados a la TB.
En la reunión de alto nivel, se buscó un modesto compromiso anual de $2 mil millones para la investigación y el desarrollo de la TB, incluidos diagnósticos, vacunas y otros medicamentos. Sin embargo, ni siquiera se logró la mitad de este valor en los años siguientes, y la cantidad más alta recaudada fue de $ 915 millones en 2020.
La financiación acumulada para la investigación de la tuberculosis entre 2016 y 2020 ascendió a 4200 millones de dólares , o menos de la mitad del objetivo de financiación de 9000 millones de dólares solicitado en el Plan mundial para poner fin a la tuberculosis 2016-2020 de la Alianza Alto a la Tuberculosis. Estas cifras palidecen en comparación con los 93 000 millones de euros , es decir, alrededor de 100 000 millones de dólares, invertidos solo en vacunas y terapias contra el COVID-19 en 2020. Esa cifra es más de 100 veces mayor que los 915 millones de dólares gastados por todos los financiadores en la investigación de la TB ese año y más de 150 veces más que los $641 millones gastados por los gobiernos.
Desde el estallido de COVID-19, los esfuerzos de preparación para una pandemia han estado en pleno apogeo. Se han otorgado mayores fondos y recursos , incluidos fondos públicos , a organizaciones como la Coalición para las innovaciones en la preparación para epidemias; sin embargo, las pandemias existentes como la TB no aparecen en ninguna parte de estas conversaciones. A menos que colaboremos de forma conjunta en estos esfuerzos, acabar con la tuberculosis para 2030 seguirá siendo un sueño lejano.
La amenaza de la resistencia a los antimicrobianos
Incluso antes de la COVID-19, se estima que 500 000 personas tenían tuberculosis resistente a los medicamentos, pero solo 1 de cada 3 accedió al tratamiento en 2020. Con el aumento de la TB resistente a los medicamentos, la enfermedad amenaza los esfuerzos destinados a combatir la resistencia a los antimicrobianos (AMR), la capacidad de los microorganismos para resistir los tratamientos antimicrobianos, lo que representa un riesgo importante para la salud pública mundial.
La TB actualmente causa más de un tercio de todas las muertes por AMR, sin embargo, continúa siendo descuidada incluso en este espacio y nos está preparando para futuras catástrofes de salud pública. La tuberculosis no figura en el grupo de prioridad “crítica” , ni en el grupo de prioridad alta o media, de la lista de patógenos prioritarios de la OMS para I+D de nuevos antibióticos.
Según la OMS, "las micobacterias (incluida Mycobacterium tuberculosis, la causa de la tuberculosis humana) no se sometieron a revisión para su inclusión en este ejercicio de priorización, ya que ya es una prioridad establecida a nivel mundial para la cual se necesitan con urgencia nuevos tratamientos innovadores".
Además, la tuberculosis no se menciona, ni una sola vez, en el informe anual 2021-2022 del Acelerador biofarmacéutico de bacterias resistentes a los antibióticos. Mientras tanto, la investigación ha demostrado que se espera que la AMR mate a 10 millones de personas por año para 2050. Las nuevas herramientas y las inversiones en I+D son cruciales en la lucha contra la TB y la AMR.
La prevención es clave
La prevención de la TB es clave para abordar cualquier respuesta de salud global, particularmente con enfermedades infecciosas. No se están alcanzando los compromisos políticos para prevenir la TB . Seguimos usando una vacuna de 100 años que no es efectiva para prevenir la TB en adultos. El gasto acumulado en investigación de vacunas entre 2018 y 2020 fue de solo $ 345 millones.
Para alcanzar el objetivo de inversión de $ 3 mil millones para la investigación de vacunas solicitado en el Plan global actualizado para poner fin a la tuberculosis de Stop TB Partnership, se necesitarían $ 2.7 mil millones adicionales durante los próximos dos años. En octubre, la coalición Hoja de ruta para la defensa de la vacuna contra la tuberculosis solicitó a los gobiernos del grupo de naciones del G-20 mil millones de dólares por año en función de gastos insuficientes anteriores.
Además de las inversiones en una vacuna contra la TB, se necesitan medidas urgentes para que los programas nacionales contra la TB en todo el mundo amplíen la terapia preventiva contra la TB, o TPT, a quienes la necesitan. Esto incluye a todas las personas que viven con el VIH; contacto cercano de personas con TB, incluidos niños; y personas que previamente tuvieron TB. También se necesita acción para facilitar que las comunidades completen TPT mejorando la atención descentralizada , como se hizo para COVID-19.
A medida que el mundo se prepara para la próxima reunión de alto nivel de la ONU sobre TB en 2023, es hora de que responsabilicemos a los gobiernos por los millones de vidas perdidas por una enfermedad prevenible y curable como la TB y la falta de inversiones para asegurarnos de que estamos en el buen camino. para cumplir la meta de 2030 de poner fin a la tuberculosis. Como miembros de la comunidad afectada por la tuberculosis, miramos al G-20 en busca de liderazgo y resolución para salvar estas preciosas vidas con medidas preventivas eficaces e inversiones urgentes y necesarias.
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