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Alcaraz es uno de los grandes conjuntos monumentales de Albacete. En la imagen, la torre del Tardón |
Se encontraba Alcaraz entre las ciudades consideradas de alto rango. Pero durmió durante demasiado tiempo a la sombra de su propia historia. Tuvo un pasado denso, repleto de sucesos bélicos, que cuentan la dureza con la que se forjó la localidad y también sus momentos dulces, cuando la fabricación de alfombras era prestigiosa en todo el mundo.
Ahora nos muestra su conjunto monumental e intenta revivir mejores tiempos aportando una oferta turística y de servicios para los enamorados del arte y de la historia.
La decadencia histórica de una ciudad siempre es explicable; obedece a un sinfín de factores y circunstancias difícilmente apreciables sin la distante mirada que ofrece el paso del tiempo. Pero en Alcaraz no deja de ser paradójico este fenómeno, más si cabe teniendo en cuenta que se sitúa en un enclave geográfico privilegiado desde el punto de vista de las comunicaciones. Aposentada entre las estribaciones de la sierra que lleva su nombre, Alcaraz es un paso casi obligado para los caminos que suben desde el norte andaluz y los que se acercan a levante desde La Mancha.
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Ruinas del Castillo de Alcaraz (Pinterest) |
UN POCO DE HISTORIA
Su historia se remonta a tiempos remotos como demuestran las pinturas y los restos neolíticos hallados en el cercano yacimiento al abrigo de los Batanes. Durante su existencia íbera respondió al nombre de Urcesa, hasta que la presencia musulmana llegó a la península. A partir de aquí comienza a denominarse Al Karrash, de donde se deriva su actual nombre.
Fueron los árabes quienes concibieron la construcción del castillo del que se conservan escasos restos. A partir de entonces, se sucederán hechos violentos que jalonarán toda la historia de la localidad. Uno de los primeros fue el protagonizado por Ordoño II, el cual asoló la ciudad en el año 900. La etapa cristiana se inicia con la toma de la villa por Alfonso VIII en 1213, quien la convierte en uno de los enclaves estratégicos para la reconquista de Murcia. Desde allí podían enviarse ejércitos e intendencia, así como enviar tropas de refresco tras los choques en la frontera.
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Telar instalado en una sala anexa a la Oficina de Turismo de Alcaraz. - Foto: Turismo Alcaraz |
Tanta fue su importancia, que aquí se reunieron en el año 1265 dos soberanos, conocidos por los sobrenombres de El Sabio y El Conquistador. Eran Alfonso X, rey de Castilla, y Jaime I, monarca de Aragón, que se entrevistaban para hacer la repartición de las tierras que iban a arrebatar al moro. Es así como da comienzo uno de los períodos de mayor brillantez de esta localidad, que se prolongaría hasta la desaparición del peligro musulmán y, con ello, del valor estratégico del lugar.
Alcaraz ya había recibido Fuero y Concejo por concesión real, y más tarde, en 1429, se le concedió el título de ciudad. En 1470 sería cedida por Enrique IV al marqués de Villena, quien la perdería en favor de los Reyes Católicos.
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En las construcciones de sus calles y plazas, se saborea el Renacimiento |
No fue cedida ni graciosamente donada la ciudad por el marqués, sino literalmente perdida en aquellos tiempos en los que Isabel y Fernando se esforzaban por disminuir el poder señorial. El noble de Villena opuso gran resistencia en muchas de sus plazas, como Alarcón o Belmonte, pero los habitantes de Alcaraz se alzaron en favor de los monarcas. Este episodio marcaría el fin de la gestación de la ciudad, que después viviría años de florecimiento.
El siglo XVI significa para la ciudad el renacimiento tanto en términos de prosperidad, como artísticos. Es la época en que Carlos I cede el señorío de Alcaraz a Isabel de Portugal en el año 1526. Se dispara, entonces, el crecimiento urbanístico y surgen muchas construcciones de carácter monumental. Se deja sentir la prosperidad económica apoyada en varias decenas de telares en los que se fabricaban alfombras y tapices de gran prestigio en todo el mundo. Algunas muestras de soberbia concepción salidas de aquellos talleres se conservan en el Museo Metropolitano de Nueva York y fueron expuestas en la Exposición Universal de Sevilla de 1992.
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Pórticos, soportales, palacios renacentistas son algunas muestras del pasado esplendor de Alcaraz |
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Plaza Mayor de Alcaraz (Wikipedia) |
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Lonja de Santo Domingo (Alcaraz) |
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Fachada del Ayuntamiento de la ciudad y un detalle de uno de sus escudos más significativos |
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Ayuntamiento de Alcaraz |
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Iglesia de la Santísima Trinidad de Alcaraz |
Naturaleza en la microrreserva de la Molata
La Molata y Los Batanes es un paraje natural situado a 3 km. de Alcaraz. Los ríos Escorial y La Mesta, en su confluencia con el río Alcaraz, forman un paisaje de relieves, barrancos, paredes calizas y saltos de agua de gran belleza paisajística que acaban en una bonita cascada conocida como «Salto del Caballo». Los amantes del avistamiento de aves disfrutarán con especies como el águila perdicera y el búho real.
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Gazpacho manchego |
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Chorizos, morcillas y cordero manchegos |
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