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| Castillo de Sagunto, en la provincia de Valencia / València Terra i Mar. |
La ciudad antigua de Sagunto, la antigua Arse, de origen ibero, se alza sobre un destacado cerro desde el que se dominan las feraces huertas de alrededor. Hay un recinto murado de casi un kilómetro de contorno en el que se confunde la obra iberromana con la medieval.
Su participación en los círculos comerciales se documenta desde el siglo VI a.C. en el Grau Vell, y su importancia creciente la llevó a convertirse en un punto estratégico de las relaciones comerciales del Mediterráneo.
Sagunto ha pasado a la historia por convertirse en el germen de la Segunda Guerra Púnica que se dio en la Antigüedad por el control de la zona de Levante entre romanos y cartagineses. La ciudad valenciana, que se alió con los primeros tras el asedio púnico en el siglo III antes de Cristo, llegó a convertirse en una de las urbes romanas más destacadas de Hispania, con circo, teatro y templos.
UN POCO DE HISTORIA
Sagunto es la antigua Murviedro citada en El Cantar de mío Cid. Murviedro es la castellanización de Murbaytar o Morbyter, el topónimo que utilizaron los árabes (probablemente derivado a su vez de la expresión latina "muri veteres" o "muros viejos", frecuente en la Edad Media), y que todavía se conserva en el nombre de su comarca, “Camp de Morverdre".
Sagunto, es cruce de numerosas culturas desde la Antigüedad. La causa está en su situación estratégica: a orillas del Mediterráneo, con un puerto adecuado para el fondeo de naves comerciales y una fortaleza que controlaba los pasos costeros hacia el norte, el sur, y del interior, al oeste, por el valle del Palancia que conducía a la profunda Celtiberia.
A finales del siglo III a.C. sufrió un duro asedio por parte de las tropas cartaginesas, comandadas por el legendario Aníbal en su marcha épica hacia Roma. Bajo dominio romano, Saguntum creció y amplió sus murallas, al tiempo que se consolidaba como un importante puerto comercial. Los árabes la conquistaron en el siglo VIII.
Por lo que se refiere al Cid histórico, en verano de 1088 la Sagunto musulmana se hizo tributaria del Cid. Años más tarde, en 1098, una vez conquistada Valencia, el Cid conquistó Almenara y a continuación decidió rendir la fortaleza de Murviedro, en cuyo castillo entró el 24 de junio de 1098. El Cantar de mío Cid también se acuerda de estos hechos, aunque cambia cronológicamente los episodios en beneficio de una mayor consistencia argumental in crescendo: así, según el Cantar, el Cid rindió Sagunto antes de conquistar Valencia, y durante tres años se convirtió en su cuartel general. Aquí resistió el asedio de un ejército proveniente de Valencia, al que venció en batalla campal. Pocos años después de la muerte del Cid, Sagunto cayó en manos almorávides. Sagunto dejaría definitivamente de estar bajo gobierno islámico en el siglo XIII (1238-1239), cuando fue conquistada por los hombres del rey Jaime I.
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| Castillo y murallas de Sagunto |
Durante la guerra de la independencia española Sagunto fue tomada por los franceses. En 1811 la ciudad fue sitiada durante 34 días, en los cuales unos 2900 soldados españoles establecidos en el castillo se defendían de los ataques de los hombres del Mariscal Suchet. El 26 de octubre, el coronel Andriani, nombrado gobernador de la plaza, se rendía tras la derrota sufrida el día anterior por el ejército español en la llamada batalla de Sagunto. Los franceses, tras la valentía demostrada por los soldados españoles en la batalla, les dejaron salir con vida de Sagunto. Ellos reforzaron las defensas del castillo, desmocharon los campanarios y permanecieron en la villa hasta el 22 de mayo de 1814.
Fue en Sagunto donde, en diciembre de 1874, se produciría el pronunciamiento militar encabezado por el general Martínez Campos, que puso fin a la I República y originó el periodo de la Historia de España conocida como Restauración borbónica. El rey Alfonso XII le concede el título de ciudad a la ya "Muy Ilustre y Leal Villa" por haber sido la primera población en reconocerle como rey.
Al estallar la Guerra Civil en 1936, la ciudad adquirió importancia para la industria bélica del bando republicano —albergaba, entre otras, diversas fábricas de munición—. También fue objeto de múltiples bombardeos por parte de la Aviación Nacional, en ocasiones varias veces al día; esto hizo que la población civil —que recibió el reconocimiento público del presidente del Gobierno, Juan Negrín— fuese evacuada a localidades vecinas en enero de 1938. Tomada Sagunto al finalizar la guerra, las tropas franquistas instalaron en abril de 1939 un campo de concentración para prisioneros en la Estación de Los Valles, aparentemente de forma provisional
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| Vista panorámica de Sagunto, castillo y anfiteatro romano en primer término |
QUÉ VER Y VISITAR EN SAGUNTO
Sagunto es una ciudad donde el presente y el pasado muestran fuertes contrastes. El conjunto formado por el casco antiguo y el castillo son, por fuerza, Conjunto Histórico Artístico. En la parte más antigua de la ciudad quedan numerosos restos de su pasado medieval. Sobreviven algunas calles angostas de la morería y de la judería, famosa no sólo por ser la más antigua de España sino también por acoger, hasta su expulsión, a la comunidad judía más numerosa e importante del reino de Valencia. Vale la pena pasear por sus calles angostas y fachadas encaladas.
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| Los arcos ojivales de la antigua judería permanecen diseminados por el caso viejo de Sagunto. |
Sagunto contó con la principal judería del Reino de Valencia desde finales del siglo XIV hasta la expulsión definitiva de los judíos de España en 1492. Los restos arqueológicos más antiguos se remontan a finales del siglo I o principios del siglo II, lo que la convierten en la judería más antigua de España. Probablemente, sus miembros formaran parte de la diáspora que se produjo tras la destrucción del Templo. La antigua judería de Sagunto se encontraba situada al oeste de la calle Castillo y se accedía a ella a través de un arco de medio punto conocido como el Portalet de la Judería o de la Sang.
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| Imágenes de la antigua judería de Sagunto y cementerio judío próximo |
Ha llegado hasta nuestros días el trazado urbano original, la citada puerta de acceso, el cementerio situado a los pies del castillo, la mikve o baño ritual, un tramo del muro de cierre occidental situado en la calle Teatro Romano, la fachada y la puerta de una casa judía con agujero para la mezuzá en la calle Castillo nº 38 y la piedra trilobulada y fuste de la fuente de la plaza Facundo Roca. Vale la pena darse un paseo por sus calles estrechas y sus casas típicamente encaladas.
También es importante la arquitectura gótica, cuya manifestación más visible es la iglesia de Santa María (siglos XIV a XVIII) construida sobre la antigua mezquita Mayor: aunque su fachada principal es barroca, el interior y las fachadas laterales son de estilo gótico. El otro templo gótico que merece una visita es la iglesia del Salvador, la más antigua de Sagunto: de aspecto e interior austero, el templo fue mandada construir por Jaime I tras la conquista, y algunos estudiosos creen, y podría ser cierto, que se levantó sobre los cimientos de la iglesia que a su vez mandó construir el Cid tras conquistar la ciudad, 140 años antes.
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| Vista general de Sagunto con la iglesia de Santa María en primer plano |
La iglesia de Santa María, construida a partir del siglo XIV, uno de los mejores ejemplos de gótico ojival valenciano, en los mismos terrenos en los que se encontraba la antigua Mezquita Mayor de Murviedro. El templo presenta añadidos de siglos y estilos posteriores como el barroco de su fachada principal y construcciones del siglo XX, el caso del campanario que sustituyó a la torre del siglo XVII que amenazaba ruina. Su construcción comenzó en 1334 y de sus dos primeros siglos serían las construcciones góticas más significativas: las fachadas laterales y las arcadas ojivales del interior de la nave.
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| Interior de la iglesia de Santa María de Sagunto |
La iglesia del Salvador es de estilo tardo-románico del siglo XIII mandada construir por Jaime I. De formas muy contundentes, más propias de una fortaleza que de un templo religioso. Es otro ejemplo claro de las llamadas ‘iglesias de reconquista’, construidas con premura y mentalidad militar al poco de ser recuperados los territorios de manos árabes. Cuenta con una única nave, ábside pentagonal y recios contrafuertes exteriores. En la fachada destaca la portada con arco de medio punto y, sobre ésta, un vano ligeramente apuntado y un ventanal gótico. Adosada a la fachada está el campanario, de planta rectangular, dividido en dos cuerpos y accesible desde el interior de la iglesia a través de una interesante escalera de caracol de nabo central. Junto al acceso, destaca la pila bautismal. En el interior, merece la pena escrutar los arcos diafragma que dividen la nave en tres tramos y sobre los que se asienta la techumbre de madera, así como la bóveda de crucería del ábside.
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| Iglesia del Salvador de Sagunto |
A raíz de las últimas restauraciones llevadas a cabo a finales del siglo pasado, el edificio quedó exento de añadidos y edificaciones, antaño situadas en las partes hoy encaladas. A finales del siglo XIX el historiador saguntino Antonio Chabret dejó constancia de que en la portada podía verse un medallón con la imagen de San Juan bautizando a Jesús, hoy desaparecido. Este hecho ha servido para que algunos historiadores identifiquen la iglesia del Salvador con la que el Cid mandó construir en honor de San Juan tras conquistar Murviedro- Sagunto un 24 de junio. Este hecho y el hallazgo en excavaciones arqueológicas de dos muros laterales más antiguos alimenta esta arriesgada hipótesis, según la cual Jaime I construyó la iglesia del Salvador sobre una iglesia anterior, románica, que habría levantado el Cid en 1098.
El gótico civil está presente en diversos palacios y casas nobiliarias, como la fachada del Palacio de Delme, el patio de la Casa dels Berenguer, la casa fortificada del Duque de Gaeta, o la Casa del Maestre Peña, que alberga el Museo Histórico de Sagunto, donde pueden verse piezas arqueológicas muy interesantes que van desde la Antigüedad a la Edad Media. La visita al museo nos conduce posterior e inevitablemente a su famoso Teatro Romano, construido en el siglo I d.C, y situado a las faldas del castillo.
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| Anfiteatro romano de Sagunto |
Teatro romano del siglo I que, como era habitual en estas infraestructuras, aprovechaba la concavidad de un monte, el del Castillo, para excavar sobre la roca caliza de éste el graderío o cávea. Fue construido en época del Emperador Tiberio según los preceptos habituales de este tipo de construcciones romanas: dos partes bien diferenciadas (cávea y escena), tres órdenes de gradas, forma semicircular, dos únicos accesos, excelentes condiciones acústicas o capacidad para 4.000 espectadores.
Al castillo de Sagunto, verdadero icono de la ciudad, se accede por una subida empinada. Sus orígenes parecen remontarse al siglo V a.C., aunque su apariencia actual es mayormente medieval. Además de conformar un extenso complejo amurallado de torres y plazas de gran interés (es uno de los castillos más importantes del Camino del Cid) y de sentir la Historia a flor de piel (esto para los viajeros con más sensibilidad), posee unas vistas extraordinarias.
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| Castillo de Sagunto y murallas |
Castillo de grandes proporciones, situado en las últimas estribaciones de la Sierra Calderona. Hunde sus raíces en el siglo V antes de Cristo, asociado a la ciudad ibérica de Arse. Por ésta pasaron cartagineses y romanos hasta que conoció una nueva época de esplendor en manos de los musulmanes, artífices de la fortaleza y la mayor parte de la muralla. El conjunto que se aprecia en la actualidad es el resultado de las intervenciones árabes, las cristianas de la Reconquista y las de los diferentes ejércitos que pasaron desde entonces por aquí. Las murallas unían el castillo con la ciudad y son una obra de cimentación romana ampliada y reformada en épocas posteriores. Todavía pueden rastrearse los restos en la parte occidental del castillo, en el acceso a la calle de la Muralla desde la calle Real –donde se halla la Torre de la Muralla que defendía la desaparecida puerta de San Miguel-, y en el Carrermur de Santa Ana.
De la importancia estratégica de Sagunto dan buena cuenta algunas de las construcciones defensivas ubicadas fuera del perímetro de la ciudad vieja, de muy diferentes épocas, como la Torre Gausa, la alquería fortificada del Agua Fresca, el Fortín del Grau Vell, o la Torre de San Roque.
Después de la visita a la ciudad, la invitación es clara: una buena comida a base de arroz y frutos del mar en un restaurante de cocina tradicional y un chapuzón o paseo por cualquiera de sus playas junto al Puerto de Sagunto: Almardá, Port de Sagunto o Malvarrosa de Corinto.
NO PUEDES PERDERTE...
Las fallas de Valencia son sin duda la fiesta fallera más famosa e internacional (de hecho fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2017), pero hay otras muchas fallas a lo largo y ancho de la Comunidad Valenciana (y más allá). Las fallas de Sagunto están entre las más famosas, y están declaradas, al igual que la Semana Santa, Fiesta de Interés Turístico.
Las Fallas de Sagunto están declaradas Fiestas de Interés Turístico Nacional desde el año 2013. Del 15 al 19 de marzo las calles de la localidad se llenan de grandes monumentos artísticos - fallas - que representan de forma irónica a diferentes personajes populares, políticos o temas de actualidad. Realizados con madera y cartón, sólo la mejor de ellas se “salva” de ser quemada en el momento grande de la fiesta: en la “Cremà” o quema de las fallas. La Cabalgata de Humor Fallero o la Ofrenda de Flores a la Virgen de los Desamparados son otros de los momentos destacados de estas fiestas en las que la pólvora y el fuego son los auténticos protagonistas durante los días de fiesta
Más información: Ayuntamiento: Calle Autonomía, 2 (46500). Teléfono: 962 655 858. Correo electrónico: info@aytosagunto.es Web: www.aytosagunto.es
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