El dolor provocado por la escasez mundial de chips semiconductores se ha compartido ampliamente pero de manera desigual entre las industri...
El dolor provocado por la escasez mundial de chips semiconductores se ha compartido ampliamente pero de manera desigual entre las industrias, y quizás en ningún sector el impacto haya sido más devastador que en el automotriz.
Desde que se arraigó la escasez, ha tomado forma un orden jerárquico en términos de qué industrias reciben los chips que necesitan. La industria automotriz se ha encontrado languideciendo en algún lugar en el medio de esa línea, detrás, por ejemplo, de aquellas empresas que fabrican los gráficos de alto margen y las unidades centrales de procesamiento (GPU y CPU) que impulsan la inteligencia artificial (IA) de vanguardia y la máquina. tecnologías de aprendizaje automático (ML), pero por delante de las empresas que producen dispositivos y sensores de bajo margen para el Internet de las cosas (IoT).
Esa posición no ha sido lo suficientemente buena para la industria automotriz, cuyos problemas asociados con la escasez de chips han sido ampliamente publicitados.
¿Cómo surgió la escasez mundial de chips semiconductores? ¿Cuál es la perspectiva para la industria y cuál es el enfoque adecuado para los compradores de automóviles en la actualidad?
¿Cómo llegamos aquí y hacia dónde nos dirigimos?
Un chip semiconductor es una pequeña pastilla (generalmente) de silicio en la que se fabrican circuitos integrados (CI) para procesar o almacenar datos. Los chips se encuentran hoy en día en prácticamente cualquier producto con componentes electrónicos; los automóviles se encuentran entre la miríada de ejemplos.
La escasez de chips se estableció a nivel mundial en 2020, poco después del comienzo de la pandemia de COVID-19, impulsada por una variedad de factores interrelacionados, desde tecnológicos hasta económicos y sociales. Por ejemplo, el auge de la IA, el ML y las criptomonedas generó una nueva y significativa demanda de chips. Al mismo tiempo, a medida que más personas pasaban más tiempo en sus hogares durante la pandemia, buscaban computadoras más avanzadas para realizar tareas de trabajo complejas y máquinas de gama alta, ya que los juegos y otras comunidades virtuales se convirtieron en una fuente más importante de socialización.
La guerra Rusia-Ucrania
Hay diferentes puntos de vista sobre cuánto tiempo persistirá la escasez , y la invasión de Rusia a Ucrania y la respuesta mundial han introducido nuevas incertidumbres . Han surgido preguntas sobre los suministros de neón, paladio y níquel de los dos países, por ejemplo, ya que cualquier elemento que falte en la producción de chips repercute en todo el ecosistema.
Por mucho tiempo que dure la escasez de chips, habrá disparidades en términos de cómo se distribuye el escaso suministro entre la gran cantidad de industrias que lo necesitan. Hay diferentes niveles en la cadena alimentaria de los semiconductores, y las industrias que ofrecen el mayor beneficio para la humanidad no necesariamente reciben la mayor prioridad entre los productores de chips que les sirven debido a la menor rentabilidad que ofrecen.
Como resultado, la humanidad está luchando por acceder a algunos de los productos más importantes de los que dependemos.
¿Por qué los automóviles se ven tan gravemente afectados?
La transición que se está desarrollando de los sistemas completamente mecánicos en los vehículos del mundo, a híbridos mecánicos/electrónicos, a completamente electrónicos ha sido una de las notables historias de éxito de la ingeniería global de las décadas más recientes. Pero la escasez de chips semiconductores ha introducido un giro severo y no deseado en el capítulo.
Los vehículos de hoy dependen de muchos componentes electrónicos. Las modernas ayudas a la conducción, como los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), los sistemas de conducción autónomos (ADS) y las cabinas digitales, son cada vez más estándar en los modelos de gama baja y alta.
Todos estos sistemas son alimentados por cámaras, radares y varios otros sensores. Luego, hay una variedad de otros sistemas electrónicos que se conectan en los vehículos de hoy en día: funciones de infoentretenimiento y comodidad de las criaturas, como volantes con calefacción. En consecuencia, la demanda actual de chips semiconductores por parte de la industria automotriz es enorme y está creciendo.
Confiabilidad de los chips
Además, los requisitos de confiabilidad y rendimiento de esos componentes electrónicos son estrictos: si los componentes fallan, las ramificaciones pueden ser catastróficas. Tomemos como ejemplo el control de crucero adaptativo. Si un conductor confía en la función para reconocer un vehículo adelante y para reducir automáticamente el punto de ajuste de velocidad para mantener una distancia de viaje segura, la situación podría ser potencialmente mortal en caso de falla del chip.
Los consumidores deben poder confiar en el pedigrí de los chips en los automóviles que están comprando. Esta no es una aplicación para chips falsificados o, digamos, chips que han sido recolectados de vehículos fuera de uso. Incluso los productos electrónicos que se han almacenado sin los controles ambientales adecuados y la contabilidad histórica de su uso y almacenamiento pueden no ser seguros para usar en aplicaciones automotrices altamente confiables y controladas.
Temperaturas extremas
Los dispositivos electrónicos son propensos a problemas de confiabilidad que surgen con el tiempo: los chips que se ven y funcionan bien en este momento pueden terminar con todo tipo de problemas en el futuro. La erosión puede precipitar problemas eventuales con un chip. La exposición a temperaturas extremas, humedad y diversos contaminantes puede degradar gradualmente los chips y, en última instancia, poner al consumidor final en un riesgo tremendo.
La electrónica automotriz debe estar lista para funcionar en entornos extremadamente hostiles. La vibración de conducir sobre una vía férrea o una carretera llena de baches puede ser lo suficientemente significativa como para dañar los chips semiconductores que, de lo contrario, podrían funcionar perfectamente en un entorno informático diferente.
Algunos chips para automóviles se instalan en la transmisión, que se calienta mucho y utiliza un fluido que puede destruir la electrónica si el embalaje no es lo suficientemente resistente. Algunos componentes electrónicos, como los sensores de oxígeno, están instalados en los tubos de escape y pasan por una enorme cantidad de termociclado debido a ese ambiente extremadamente caluroso. Además, recogen los contaminantes de la carretera.
Dichos factores hacen que los requisitos de la industria automotriz para los chips semiconductores sean desafiantes incluso en condiciones normales de mercado.
Escasez de chips: ¿Qué pasa ahora con los consumidores?
Por supuesto, las condiciones del mercado global actual están lejos de ser normales. ¿Dónde deja eso a los consumidores de automóviles?
Un artículo de Kelley Blue Book de febrero de 2022, por ejemplo, advirtió que se quedara quieto: “ Reparar su coche viejo debe ser su primera opción" . Sin embargo, hay algunos consumidores que no pueden esperar. Se enfrentan a un delicado acto de equilibrio entre ser agresivos para asegurar los vehículos que desean y, al mismo tiempo, cautelosos. El terrible clima del mercado aumenta la probabilidad, por ejemplo, de que los automóviles con chips que al menos eventualmente no funcionarán correctamente o según lo previsto puedan circular hasta estar disponibles.
Específicamente para la escasez de chips, podría ser mejor favorecer los modelos más antiguos de fuentes más confiables al comprar ofertas de segunda mano, para tener una mayor seguridad de que los componentes electrónicos dentro de un vehículo están impecables.
Al comprar vehículos nuevos, los consumidores deben asegurarse de obtener todas las características que suponen que obtendrán, ya que algunos fabricantes están eliminando algunas funciones no críticas para reducir la dependencia del chip.
Desafortunadamente, hasta que la escasez de chips disminuya, los compradores de automóviles necesitarán prestar más atención a ese viejo principio latino del comercio, caveat emptor : "Que el comprador tenga cuidado".
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