Drakensberg, sudáfrica
Las montañas Drakensberg, que significa "montañas del dragón" en afrikáans, son las montañas más altas de Sudáfrica, con una altura de hasta 3.482 m.
Las montañas uKhahlamba-Drakensberg en el oeste de KwaZulu-Natal han sido el hogar de personas durante más de 25 mil años. La ocupación principal, sin embargo, ha estado dentro de los últimos 3.000 años.
En isi-Zulu, el idioma del pueblo zulú, se les llama "uKhahlamba", la 'barrera de lanzas'. Se encuentran en la parte oriental de Sudáfrica, recorriendo unos 1000 km (600 millas) generalmente de suroeste a noreste, con una curva hacia el noroeste que forma la frontera noreste de Lesotho con Sudáfrica.
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| Un mapa de Sudáfrica muestra la meseta central bordeada por el Gran Escarpado (Great Escarpment) y su relación con las montañas Cape Fold al sur. La porción del Gran Escarpado que se muestra en rojo se conoce como Drakensberg. |
Son drenados al oeste por los ríos Orange y Vaal, y al este y al sur por varios ríos más pequeños, siendo el Tugela el más grande. Por lo tanto, el rango separa la provincia de KwaZulu-Natal de la provincia de Free State, que se cierne sobre la cercana costa de Natal.
La mayor parte del lado sudafricano de la parte alta de la cordillera ha sido designada como reserva de caza o área silvestre. El uKhahlamba o Parque Nacional Drakensberg, ubicado en KwaZulu-Natal, cerca de la frontera con Lesotho, fue inscrito por la UNESCO en 2000 como Patrimonio de la Humanidad.
La UNESCO lo describe como de "excepcional belleza natural en sus altísimos contrafuertes basálticos, incisivos recortes dramáticos y murallas de arenisca dorada", y su historia geológica le confiere un carácter distintivo como una de las grandes cadenas montañosas del mundo.
Decenas de miles de pinturas rupestres de los bosquimanos San se pueden ver alrededor del área de Drakensburg, los últimos signos visibles del antiguo pueblo bosquimano o san. Estos pequeños vagabundos casi fueron aniquilados por las olas de los colonos Khoi, abaNtu y blancos a lo largo de los siglos. Se reconoce al pueblo san bosquimano como los habitantes indígenas del subcontinente. Sin embargo, no hay ningún monumento al pueblo san bosquimano, aparte de su propio arte.
El Fondo Mundial para la Naturaleza ha descrito los altos picos sin árboles del Drakensberg como la ecorregión de pastizales y bosques montañosos de Drakensberg. Estas empinadas laderas son las montañas altas más al sur de África y, al estar más lejos del ecuador, proporcionan hábitats más fríos en elevaciones más bajas que la mayoría de las cadenas montañosas del continente. Las altas precipitaciones generan muchos arroyos y ríos de montaña, incluidas las fuentes del río Orange, el más largo del sur de África, y el río Tugela. Estas montañas también tienen la segunda cascada más alta del mundo, Tugela Falls (Thukela Falls), que tiene una caída total de 947 m.
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| La cascada "Tugela Falls" y su ubicación dentro del Gran Escarpado sudafricano |
Los ríos que corren desde el Drakensberg son un recurso esencial para la economía de Sudáfrica, proporcionando agua para las provincias industriales de Mpumalanga y Gauteng , que contienen la ciudad de Johannesburgo. El clima es húmedo y fresco en las elevaciones altas, que experimentan nevadas en invierno.
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| Panorama de la región del Castillo de los Gigantes |
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| Pintura rupestre de un eland en una cueva de formación Clarens en el Parque Drakensberg UKhahlamba de KwaZulu-Natal, cerca de la frontera con Lesotho |
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| Una vista de la porción de Mpumalanga Drakensberg del Gran Escarpado, desde la Ventana de Dios , cerca de Graskop, mirando al sur. La capa dura y resistente a la erosión que forma el borde superior del acantilado aquí consiste en cuarcita plana que pertenece a la Formación Black Reef, que también forma las montañas Magaliesberg cerca de Pretoria. |
Mpumalanga Escarpment in a weekend travel guide from Wikivoyage- KZN Drakensberg Homepage – Official Website for the KwaZulu Natal Drakensberg.
- Nature – Drakensberg: Barrier of Spears – PBS Nature episode covering the eland (largest member of antelope family) of the Drakensberg.
- Drakensberg hiking trails
- Maloti-Drakensberg
- https://www.southafrica.net/gl/en/travel/article/there-s-magic-in-the-mountains-of-the-drakensberg
- Walking in the Drakensberg: 75 walks in the Maloti-Drakensberg Park (Cicerone Guides)
- The Ultimate Road Trip: Durban to Drakengsberg. National Geographic
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