envejecimiento cerebral, salud cerebro
 |
| Se han investigado las capacidades cognitivas de 48 pacientes hospitalizados con COVID grave seis meses después de la infección aguda. Depositphotos |
Un nuevo estudio ha presentado la investigación más rigurosa hasta la fecha sobre los impactos cognitivos a largo plazo de la COVID-19 grave. El nuevo estudio fue publicado en la revista eClinicalMedicine .
La investigación, dirigida por científicos del Imperial College London y la Universidad de Cambridge, encontró déficits cognitivos persistentes en pacientes hospitalizados equivalentes a disminuciones consistentes con 20 años de envejecimiento cerebral.
La nueva investigación, publicada en la revista eClinicalMedicine (The Lancet), analizó a 46 pacientes hospitalizados con COVID-19 grave. Dieciséis de esos pacientes requirieron ventilación mecánica durante su estancia hospitalaria.
Alrededor de seis meses después de su enfermedad aguda, los participantes completaron una serie de evaluaciones cognitivas complejas. Cada sujeto de COVID se emparejó con 10 sujetos de control sanos demográficos y de edad.
"El deterioro cognitivo es común a una amplia gama de trastornos neurológicos, incluida la demencia e incluso el envejecimiento rutinario, pero los patrones que vimos, la 'huella digital' cognitiva de la COVID-19, eran distintos de todos estos", explicó el autor principal, David Menon.
Estos pacientes con COVID fueron más lentos en responder a las tareas y menos precisos en sus respuestas, en comparación con sus controles emparejados. Más específicamente, los pacientes con COVID se desempeñaron mal en las tareas de "razonamiento analógico verbal" que están diseñadas para probar dominios cognitivos particulares de razonamiento basado en palabras.
"A nivel neurológico, este patrón de deterioro se alinea con la observación de hipometabolismo de fase subaguda dentro de los sistemas frontoparietales después de la enfermedad de COVID-19 que se sabe que se reclutan en diferentes combinaciones y configuraciones durante el desempeño de estas tareas", explicaron los investigadores en el nuevo estudio.
La investigación encontró que la escala de estos déficits cognitivos se correlacionó significativamente con la gravedad de la enfermedad aguda de cada paciente. Aquellos con COVID severo que requirieron ventilación en el hospital mostraron los deterioros cognitivos más significativos.
En promedio, la investigación calculó que la magnitud de los déficits cognitivos era equivalente a unos 20 años de envejecimiento. Entonces, una persona de 50 años hospitalizada con COVID grave mostró puntajes de pruebas cognitivas similares a los que se verían en una persona de 70 años.
Los hallazgos plantean dos grandes preguntas para las que los investigadores actualmente no tienen buenas respuestas. ¿Qué está causando específicamente estos déficits cognitivos persistentes? ¿Recuperan los pacientes sus capacidades cognitivas durante períodos de tiempo más prolongados?
Con la hipótesis de una causa potencial, los investigadores indican que estos problemas cognitivos probablemente no sean el resultado de la infiltración del SARS-CoV-2 en el cerebro, a pesar de que algunas investigaciones anteriores descubrieron que es posible.
En cambio, la explicación más plausible en este punto es que la COVID grave puede causar daño cerebral debido a interrupciones en el suministro de oxígeno al cerebro y coagulación o hemorragias durante la enfermedad aguda. También se sospecha que una respuesta inmunitaria excesiva desempeña un papel en los déficits cognitivos continuos que se observan en las personas que han sufrido una enfermedad grave.
Entonces, ¿mejora con el tiempo? El equipo investigador ha visto algunas pequeñas señales de mejoría en los pacientes después de largos períodos de seguimiento, pero que, en el mejor de los casos, es probable que la recuperación cognitiva sea lenta y gradual.
Un estudio publicado a principios de este año por investigadores de la Universidad de Oxford encontró déficits cognitivos menores en sujetos que experimentaron COVID-19 leve hasta seis meses después de una infección aguda. Junto con estos nuevos hallazgos, los investigadores están comenzando a pintar una imagen más clara del espectro de impactos cognitivos de una infección por COVID-19.
Adam Hampshire, primer autor del nuevo estudio, dijo que estos hallazgos indican que es muy probable que una gran cantidad de sobrevivientes de COVID experimenten problemas significativos en los meses posteriores a la infección aguda. A medida que las vacunas y los tratamientos más sofisticados comiencen a reducir el impacto de la mortalidad por COVID-19, será crucial centrarse en aquellos sobrevivientes que experimenten impactos crónicos a largo plazo a causa de esta nueva enfermedad.
Fuente: Universidad de Cambridge
COMENTARIOS