Vía Láctea, mapa, Gaia
La imagen más completa de la galaxia de la Vía Láctea se vuelve aún más detallada, ya que la misión Gaia de la ESA ha presentado su tercer lanzamiento de datos.
El nuevo conjunto de datos actualiza información sobre casi dos mil millones de estrellas, incluida su composición y movimientos, así como nuevos catálogos de terremotos estelares, sistemas binarios, estrellas variables y otros objetos.
Gaia se lanzó en 2013 con el objetivo de realizar un "censo galáctico" y crear el mapa 3D más completo de la Vía Láctea hasta la fecha. Su primera publicación importante de datos siguió en 2016, detallando el brillo y la ubicación de 1.100 millones de estrellas. En 2018, la segunda publicación de datos calculó las coordenadas de casi 1700 millones de estrellas y el movimiento de 1300 millones de ellas. Y en 2020, un vistazo temprano de la tercera publicación de datos ayudó a trazar el camino de nuestro propio sistema solar alrededor del centro galáctico.
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| Esta imagen muestra cuatro mapas del cielo hechos con los nuevos datos de ESA Gaia publicados el 13 de junio de 2022. Fuente: © ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO |
Ahora, la tercera publicación completa de datos se ha hecho pública. El nuevo y mejorado catálogo de Gaia cubre 1.800 millones de estrellas e incluye datos sobre sus composiciones químicas, temperaturas, colores, masas, edades, movimiento y clasificaciones. De los 1800 millones de estrellas exploradas, 1500 millones se han clasificado como tipos particulares de estrellas. Los datos sobre brillo, color (fotometría), posición, distancia y movimientos propios (astrometría) están disponibles para 1.500 millones de estrellas en el catálogo.
Se realizó un nuevo lote de datos de espectroscopia, obtenidos al dividir la luz de las estrellas en sus colores constituyentes, en baja resolución para 470 millones de estrellas y en alta resolución para 5,6 millones de estrellas. Esto permite determinar cosas como la temperatura, la masa, la edad, el color, la metalicidad y la composición química de estas estrellas.
A partir de esto, se descubrió que las estrellas más cercanas al centro galáctico tienden a tener metalicidades más altas que las de las afueras. Eso revela mucho sobre la evolución de las estrellas en diferentes regiones, ya que los metales pesados se producen y distribuyen a medida que mueren las estrellas viejas, y se incorporan a las nuevas estrellas que nacen de las cenizas.
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| Un mapa de la metalicidad de las estrellas de la Vía Láctea, que van desde un bajo contenido de metales (azul) hasta un alto contenido de metales (rojo). ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO |
Gaia también demostró que era capaz de detectar terremotos estelares en miles de estrellas a medida que las vibraciones a gran escala se propagaban por sus superficies. Curiosamente, estos se encontraron en muchas estrellas que no se esperaba que produjeran terremotos estelares, lo que generó nuevas preguntas.
La velocidad radial se calculó para 33 millones de estrellas. Esta es una medida de qué tan rápido se acerca o se aleja una estrella de la Tierra, lo que agrega la tercera dimensión a nuestro mapa de los movimientos de las estrellas, en lugar de solo cómo se mueven a través del plano del cielo.
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| Uno de los descubrimientos sorprendentes que surgen de la versión 3 de datos de Gaia es que Gaia puede detectar terremotos estelares (pequeños movimientos en la superficie de una estrella) que cambian las formas de las estrellas, algo para lo que el observatorio no se construyó originalmente. Fuente: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 OIG |
Se descubrió que alrededor de 10 millones de estrellas cambiaban su brillo con el tiempo, y se identificaron 813 000 sistemas que contenían dos estrellas orbitando entre sí. En total, eso hace que este sea el catálogo más grande de estrellas variables y binarias jamás recopilado.
Más cerca de casa, Gaia también recopiló datos sobre 156.000 asteroides y 31 lunas en nuestro sistema solar. Más allá de la Vía Láctea, el catálogo contiene datos sobre otros 2,9 millones de galaxias, incluido su brillo, color, forma e historial de formación de estrellas, y 1,9 millones de cuásares, incluido su desplazamiento al rojo, brillo y color.
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| Esta imagen muestra las órbitas de los más de 150.000 asteroides en la publicación de datos 3 de Gaia, desde las partes internas del Sistema Solar hasta los asteroides troyanos a la distancia de Júpiter, con diferentes códigos de color. El círculo amarillo en el centro representa el Sol. El azul representa la parte interna del Sistema Solar, donde se encuentran los asteroides cercanos a la Tierra, los que cruzan Marte y los planetas terrestres. El Cinturón Principal, entre Marte y Júpiter, es verde. Los troyanos de Júpiter son rojos. Fuente: © ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO , Agradecimientos: P. Tanga (Observatorio de la Côte d'Azur) |
Este catálogo intensivo de datos será extremadamente útil para los astrónomos en el futuro, quienes podrán usar los hallazgos para explorar nueva ciencia en una variedad de formas. La tercera publicación de datos de Gaia fue el tema de una serie de artículos que aparecerán en una edición especial de la revista Astronomy & Astrophysics . Los datos se describen en detalle en el siguiente video.
A diferencia de otras misiones que apuntan a objetos específicos, Gaia es una misión de reconocimiento. Esto significa que mientras inspecciona todo el cielo con miles de millones de estrellas varias veces, Gaia está obligada a hacer descubrimientos que otras misiones más dedicadas pasarían por alto. Esta es una de sus fortalezas, y estamos ansiosos por que la comunidad astronómica se sumerja en nuestros nuevos datos para descubrir aún más sobre nuestra galaxia y sus alrededores de lo que podríamos haber imaginado.
Fuente: ESA
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