ciencia médica, células T, córnea, ojo
 |
| La córnea tiene una respuesta amortiguada para evitar daños. Fuente: Barraquer, Barcelona-ISM/Science Photo Library |
Los científicos pensaron anteriormente que las células inmunitarias especializadas no residían en la córnea transparente.
Las imágenes de células vivas de la córnea transparente del ojo han revelado un residente sorprendente: células inmunitarias especializadas que rodean el tejido, listas para atacar a los patógenos. Hasta hora, los científicos creían que la córnea central carecía de células inmunitarias.
El estudio, publicado en Cell Reports 1 el 24 de mayo, podría ayudar a los investigadores a comprender mejor las enfermedades que afectan al ojo y a desarrollar terapias dirigidas a las infecciones en la superficie del ojo.
Respuesta inmune
La córnea tiene una respuesta atenuada a la infección, en parte porque las células inmunitarias agresivas podrían dañar la capa transparente de tejido y obstruir la visión. Por esta razón, las células inmunitarias que dan una respuesta rápida pero cruda a una infección, como las células dendríticas y los macrófagos, residen en gran medida en las secciones externas de la córnea y emergen solo cuando es necesario.
Pero en casi todos los tejidos del cuerpo hay células inmunes de larga vida, conocidas como células T, que atacan rápidamente a los patógenos que han encontrado previamente, un proceso llamado "memoria inmune".
Utilizando un potente microscopio multifotónico para estudiar tejido vivo, los investigadores examinaron las córneas de ratones cuyos ojos habían sido infectados con el virus del herpes simple. Vieron que las células T citotóxicas y las células T auxiliares, precursoras de la memoria inmunológica, se habían infiltrado en la córnea y persistieron hasta un mes después de la infección.
Investigaciones posteriores, incluidas técnicas de microscopía más intrusivas, revelaron que las células T citotóxicas se habían convertido en células de memoria de larga duración que residían en la córnea.
Luego, los investigadores utilizaron imágenes de células vivas para observar las córneas de seis adultos sanos. Encontraron células similares en forma, tamaño y velocidad a las células T que patrullan en ratones. Sorprendió un poco a los investigadores ver que, de hecho, hay una memoria inmune” en la córnea. Ahora, se está trabajando en la obtención de tejido de donantes de órganos para confirmar el tipo exacto de células que patrullan en las personas.
Oportunidades futuras
Los investigadores dicen que los hallazgos podrían mejorar la comprensión de enfermedades como el ojo seco crónico, la pérdida progresiva de la córnea en personas con enfermedades autoinmunes y el rechazo del trasplante de córnea.
Los científicos se preguntan si estas células inmunitarias de larga vida están involucradas en el herpes zóster, un doloroso sarpullido causado por el virus de la varicela zóster. Alrededor del 8% de los casos de culebrilla ocurren en el ojo, lo que puede causar pérdida de la visión. Aún no sabemos si hay algún problema con las células T de memoria en las personas que tienen infecciones recurrentes de culebrilla.
1. Corneal tissue-resident memory T cells form a unique immune compartment at the ocular surface. Loi, J. K. et al. Cell Rep. 39, 110852 (2022). DOI:https://doi.org/10.1016/j.celrep.2022.110852
COMENTARIOS