captura CO2
La contribución final que podría hacer la captura directa de aire para ayudarnos a abordar el cambio climático aún está por verse, pero no faltan las nuevas empresas, los gobiernos y los grupos de investigación que impulsan la tecnología.
29 junio 2022.- El principal de ellos es el equipo suizo Climeworks, que ha inaugurado su segunda planta de captura directa de aire (DAC) en Islandia, y marca un progreso significativo en sus ambiciones de eliminar gigatoneladas de CO2 de la atmósfera cada año para 2050.
Climeworks ha operado a la vanguardia de la tecnología de captura directa de aire durante algún tiempo, encendiendo la primera planta de energía de "emisión negativa" del mundo en 2017. Esto se produjo a través de una colaboración con la empresa de almacenamiento de carbono CarbFix, que en 2016 hizo un gran avance en esta área al demostrar cómo el CO2 se puede mineralizar en menos de dos años en lugar de los cientos o incluso miles que se necesitan tradicionalmente.
Esa planta piloto fue capaz de almacenar de forma segura 12,5 toneladas de CO2 cada tres meses y allanó el camino para la primera planta de captura directa de aire adecuada de Climeworks, que comenzó a funcionar en Islandia el año pasado. Orca, como se llama la planta, es capaz de absorber 4.000 toneladas de CO2 al año y cuenta con un diseño modular compuesto por unidades apilables, que será clave para los planes de escalamiento de operaciones de la compañía.
Climeworks ha iniciado la construcción de su segunda planta comercial de captura directa de aire, llamada Mammoth ("mamut", en inglés), que también empleará una arquitectura modular y está diseñada para absorber 36.000 toneladas de CO2 cada año. Se espera que la construcción lleve de 18 a 24 meses, con CarbFix para almacenar el carbono capturado una vez que comiencen las operaciones. Al igual que con Orca, se utilizará energía renovable para hacer funcionar los sistemas directos de captura y almacenamiento de aire.
Ahora parece un buen momento para señalar que la humanidad arroja más de 30 mil millones de toneladas de dióxido de carbono cada año, por lo que contrarrestar esta considerable adición al CO2 atmosférico requeriría muchos mamuts y muchas más orcas. Pero Climeworks no se hace ilusiones en cuanto a la tarea que tiene entre manos y ve sus primeras plantas como peldaños tempranos pero importantes en un viaje muy largo.
El gobierno de EE.UU. ha anunciado recientemente miles de millones en nuevos fondos para la investigación de captura directa de aire, mientras que nuevas empresas se están uniendo al esfuerzo aprovechando todo, desde la energía solar hasta las algas que devoran carbono. Por su parte, Climeworks tiene como objetivo escalar hasta la eliminación a escala de megatoneladas para finales de esta década, y luego a escala de gigatoneladas para 2050.
Fuente: Climeworks
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