NATURALEZA. El majestuoso Parque Nacional Kakadu, en Australia

Natures Infinity Pool, Gunlom Falls, Parque Nacional Kakadu. Foto de Ben Ashmole El Parque Nacional Kakadu es un sitio del Patrimonio Mund...

El Parque Nacional Kakadu es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que se encuentra aproximadamente a 240 kilómetros al sur de Darwin en el Territorio del Norte. Cubriendo casi 20.000 kilómetros cuadrados, es el parque nacional más grande de Australia.

09 agosto 2022.- Se extiende desde las mesetas y cordilleras rocosas y pedregosas del interior en el sur a través de billabongs (piscinas naturales), llanuras aluviales y valles hasta los humedales costeros en el norte.

Las colinas y los acantilados del sur están hechos de antiguas rocas volcánicas y arenisca. Estos acantilados en la meseta de Arnhem tienen hasta 300 metros de altura. Esta es una región que consiste en ríos y cascadas. Las tierras bajas y las llanuras aluviales del parque constituyen aproximadamente el 80% de la superficie. Están cubiertos de bosques y selvas. Las áreas del norte consisten en estuarios, humedales y planicies de marea, que brindan un refugio durante todo el año para las aves acuáticas.

Flora y fauna

Estos paisajes variados en uno de los parques nacionales más icónicos de Australia brindan un hogar a una gran variedad de animales y plantas endémicas. Una cuarta parte de los peces de estuarios y de agua dulce del país viven en el Parque Nacional Kakadu, al igual que más de un tercio de sus especies de aves. Muchos de los animales del parque no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo.

Ejemplos de mamíferos de alto perfil son los canguros, los wallaroos, los wallabies, los quolls y los zorros voladores.

Parque Nacional Kakadu. Foto por teloro

Más de cien especies de reptiles viven en el parque nacional, muchas de las cuales son serpientes. El Parque Nacional Kakadu también alberga dos especies de cocodrilos: cocodrilos de agua dulce y cocodrilos estuarinos o de agua salada. Hay unos impresionantes cocodrilos en el parque.

La vida vegetal también es abundante. Hay más de 2.000 especies. La variación entre la geología y los paisajes proporciona hábitats para una amplia gama de plantas. Las plantas típicas del Parque Nacional Kakadu son Speargrass, Pandanus, Kapok Bush y Darwin Woollybutt .

Darwin es la ciudad más cercana al Parque Nacional Kakadu, situada en una vasta región que en parte es propiedad de los aborígenes. Es parte de Arnhem Land, que abarca todo el norte del Territorio del Norte. Esta enorme tierra consiste en bosques similares a sabanas, estuarios, acantilados rocosos, llanuras aluviales y humedales.

Twin Falls - Parque Nacional Kakadu - Parque Nacional Kakadu. Foto de Kumukulanui

Historia

La zona de Kakadu ha estado habitada durante más de 40.000 años. En el parque se conocen más de 5000 sitios de arte rupestre aborigen, que brindan una historia ilustrada de la cultura aborigen en el lapso de casi 20.000 años. El Parque Nacional Kakadu tiene la mayor concentración de arte rupestre aborigen del mundo. Los aborígenes del norte del parque son conocidos como “Bininj”; la gente en el sur como "Munnguy".

Esta enorme riqueza de historia cultural, además del inmenso valor natural del parque, fue la razón por la cual el Parque Nacional Kakadu fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Alrededor de la mitad del área de Kakadu ahora es propiedad de los aborígenes, mientras que la otra mitad está siendo reclamada por ellos. Muchos de ellos se mantienen fieles a sus creencias y costumbres tradicionales. Aproximadamente 500 aborígenes todavía viven en el parque.

Parque Nacional Kakadu - Foto de Pierre Roudier

El nombre 'Kakadu' se deriva de la palabra "Gaagudju", el nombre de una antigua lengua aborigen que se hablaba en la parte norte del parque.

En 1965, se sugirió crear un parque nacional en la zona. Fue una época en la que la gente de Australia se volvió más consciente de la importancia de preservar los paisajes naturales y los sitios históricos. El Parque Nacional Kakadu se estableció en tres etapas, entre 1979 y 1991.

Jim Jim Falls - Parque Nacional Kakadu . Foto de Parques Australia

Cascadas y Senderos

El Parque Nacional Kakadu es famoso por sus cuerpos de agua, que van desde humedales y ríos hasta billabongs y cascadas. El agua ha dado forma a gran parte del paisaje actual del parque. Especialmente las cascadas son espectaculares y atraen a un gran número de visitantes cada año. Los billabongs que no tienen cocodrilos proporcionan excelentes piscinas naturales. En la estación seca, cuando los ríos se reducen a pequeños arroyos, los visitantes pueden acercarse a las cascadas, mientras que de noviembre a mayo las cascadas se precipitan por los acantilados y son más impresionantes.

Cascadas Jim Jim

La cascada más famosa del parque nacional es Jim Jim Falls . Esta espectacular cascada se encuentra en Jim Jim Creek, cerca del borde este del parque, y está catalogada como Patrimonio Nacional de Australia. La caída de Jim Jim Falls varía entre 140 metros y 200 metros. En la estación seca, se puede llegar a la cascada a lo largo de un camino de ripio de 60 kilómetros, cuya última sección es desafiante y solo se puede acceder en 4x4. Durante la estación seca la cascada se seca casi por completo.

Jim Jim Falls - Parque Nacional Kakadu. Foto por desconocido

La cascada es más impresionante en la estación húmeda. Un hito importante en el Parque Nacional Kakadu, Jim Jim Falls se encuentra en Arnhem Landescarpe con sus reconocibles colores ocre rojo. El agua del billabong es perfectamente clara y las playas de arena blanca rodean la piscina de inmersión. Una forma sugerida de ver la cascada es haciendo senderismo.

El Jim Jim Pool Walk es una caminata muy recomendada para todas las personas que visitan el parque. Conduce a través del bosque monzónico y corre sobre cantos rodados y rocas hacia la piscina de inmersión donde las cataratas Jim Jim Falls se precipitan. La piscina profunda está rodeada de magníficos acantilados de 150 metros. En la estación seca, toda el área alrededor de la cascada se puede explorar a pie. Una caminata excelente, pero desafiante, es el extremadamente empinado Barrk Marlam Bushwalk que atraviesa el paisaje rocoso de Arnhem Land Plateau.

Cataratas gemelas

Twin Falls, Parque Nacional Kakadu - Parque Nacional Kakadu. Foto por tseyin

Twin Falls son dos cascadas ubicadas cerca de Jim Jim Falls. Esta cascada dividida en el río Alligator cae en cascada 150 metros por un acantilado impresionante. Estas cascadas también se reducen a apenas un goteo en la estación seca. Sin embargo, en la estación húmeda son maravillosos. La mejor manera de acercarse a Twin Falls es en barco. El Twin Falls Gorge Boat Shuttle transporta a los visitantes a la base de las cataratas.

Un paseo marítimo permite una mayor exploración y ofrece fantásticas vistas de los acantilados y cascadas. También hay una playa de arena, perfecta para hacer un picnic. Estas cataratas también figuran como Patrimonio Nacional de Australia. Se puede acceder tanto a Jim Jim Falls como a Twin Falls en 4x4. Una forma excelente y popular de verlos desde una perspectiva diferente es tomar un vuelo panorámico sobre el área de Jim Jim.

Se pueden encontrar y ver más cascadas en la región del río Mary en el sur del Parque Nacional Kakadu.

Cascadas de Gunlom, río Mary - Foto de Ian Oswald-Jacobs - Parque Nacional Kakadu . Foto de Parques Australia

Cascadas de Gunlom

Gunlom Falls se encuentra en Waterfall Creek y es una excelente combinación de hermosas cascadas y una relajante piscina de inmersión. Agradables áreas de pícnic, campamentos y duchas con energía solar están cubiertas por la sombra de altos árboles fum. Las actividades divertidas son nadar en la piscina de inmersión o caminar por el sendero empinado hasta la cima de Gunlom Falls. Las vistas desde la cima son espectaculares e incluyen grandes áreas de la parte sur del Parque Nacional Kakadu. La caminata fácil y plana a Murrill Billabong es pintoresca y agradable para la observación de aves.

Piscina de inmersión Maguk

Se puede llegar a Maguk Plunge Pool a través de una caminata de 2 kilómetros a través del bosque monzónico. El pintoresco desfiladero de Maguk/Barramundi se compone de una pequeña cascada y una serie de pequeñas piscinas. Los visitantes pueden caminar hasta la cima de la cascada para disfrutar de excelentes vistas panorámicas.

Piscina de inmersión Maguk - Parque Nacional Kakadu. Foto por Steve

Paseos Yurmikmik

Otra actividad muy recomendada durante la temporada de lluvias son las Caminatas Yurmikmik . Una serie de rutas de senderismo conectadas, las caminatas Yurmikmik conducen a los excursionistas a varias piscinas y cascadas en el sur del Parque Nacional Kakadu. Las caminatas individuales son Boulder Creek Walk , Yurmikmik Lookout , Kurrundie Creek Walk y Motor Car Falls. Estas cascadas y senderos para caminatas generalmente están abiertos todo el año, a diferencia de las áreas alrededor de la cascada más grande del parque nacional, que pueden cerrarse en la temporada de lluvias.

Paseos Yurmikmik - Parque Nacional Kakadu. Foto de Parques Australia

Agua Amarilla Billabong

No es una cascada, pero otro hito acuático importante en el Parque Nacional Kakadu es Yellow Water Billabong. Este gran pozo de agua se encuentra cerca del pueblo de Cooinda. Cada año, durante la temporada de lluvias, el billabong se inunda y se conecta a otras vías fluviales de la zona y es un abrevadero permanente en la estación seca. Esto atrae a una plétora de vida silvestre, como millones de aves migratorias, águilas marinas, cocodrilos, caballos salvajes y muchos, muchos más.

Los visitantes pueden ver el billabong en un crucero en barco o disfrutar de una puesta de sol fenomenal desde la plataforma de observación. Las caminatas en la región de Yellow Water incluyen Yellow Water Wetland, Mardugal Billabong y Gungardun Walks .

Parque Nacional Kakadu, NT, Australia . Foto por LLudo

Cosas para hacer

El gran tamaño del Parque Nacional Kakadu significa que también hay muchas opciones para actividades y muchas cosas para ver.

Al ser el hogar de la mayor concentración de rocas aborígenes del planeta, uno de los aspectos más destacados del parque son esos dibujos y pinturas antiguos. Ubirr Rock ofrece uno de los mejores ejemplos de arte de rayos X y es un sitio de renombre mundial. En otros lugares, los visitantes pueden observar huellas de animales, personas y personajes de Dreamtime. Otros sitios contienen herramientas de piedra y refugios.

Parque Nacional Kakadu. Foto por Jimmy Chen

Nature's Way es un viaje fantástico que va desde Darwin a través de los humedales y hacia el Parque Nacional Kakadu. Continúa más allá de este parque hacia otros parques nacionales en el área, como el Parque Nacional Litchfield y el Parque Nacional Nitmiluk.. Es una excelente manera de explorar Arnhem Land y participar en actividades como caminatas, piragüismo, observación de vida silvestre y natación en billabongs.

El parque nacional ofrece una deslumbrante variedad de actividades. Los visitantes pueden explorar el parque a pie por numerosas rutas de senderismo, acampar, nadar y ver cascadas. Las excursiones de cocodrilos y los vuelos panorámicos también son actividades populares.

Piscinas sobre Gunlom Falls, Kakadu NP, NT - Parque Nacional Kakadu . Foto de Elizabeth Gomm

Cómo llegar

Se puede llegar al Parque Nacional Kakadu en autobús o en automóvil desde Katherine y Darwin. Desde Darwin, el parque se encuentra a unos 240 kilómetros al suroeste a lo largo de la autopista Arnhem . Sin embargo, la forma recomendada de visitar es en coche. Se recomienda a los visitantes que carguen combustible siempre que puedan, ya que las estaciones de servicio son escasas.

Los parques nacionales vecinos son el Parque Nacional Litchfield, el Parque Nacional Finke Gorge y el Parque Nacional Nitmiluk. Más al oeste se encuentra el espectacular Parque Nacional Purnululu.

Más información: Turismo Australia