DEPORTES. Ganador de un Grand Slam a los 19 años: Carlos Alcaraz entre los grandes

Carlos Alcaraz, ganador del US Open 2022 y número 1 de la ATP con 19 años 12 septiembre 2022.- Un español de 19 años que gana su primer ...

12 septiembre 2022.- Un español de 19 años que gana su primer título de Grand Slam de forma contundente dejando asombrado al mundo del tenis: a muchos les resultará familiar. Carlos Alcaraz siguió los pasos de Rafael Nadal ayer, ganando el Abierto de Estados Unidos y convirtiéndose así en el campeón masculino más joven de este torneo desde Pete Sampras en 1990 y en el ganador más joven de un Grand Slam desde que Rafa Nadal se hiciera con su primer título en París en 2005.

Alcaraz derrotó al noruego Casper Ruud, de 23 años, por 6-4, 2-6, 7-6 y 6-3 en una final de alto nivel, en la que ambos jugadores no sólo se disputaban su primer título de Grand Slam, sino también el codiciado número 1 de la clasificación mundial. Mientras que Ruud perdió su segunda final de Grand Slam este año —la primera fue ante Rafael Nadal en Roland Garros—, Alcaraz aprovechó su primera oportunidad, convirtiéndose en el jugador masculino más joven en alcanzar el número 1, una hazaña que le sitúa automáticamente en la primera posición como heredero de Nadal, Federer y Djokovic, que han dominado el tenis masculino durante años.

Como muestra el siguiente gráfico, el triunfo de ayer de Alcaraz le sitúa entre algunos de los mejores jugadores que ha visto el tenis, ya que prácticamente todos los campeones de Grand Slam más jóvenes de la Era Abierta han tenido carreras largas y exitosas. Curiosamente, el más joven de todos ellos, Michael Chang, que salió de la nada para ganar el Abierto de Francia en 1989 a la edad de 17 años y 3 meses, es el único de la lista que nunca ganó otro título de Grand Slam. El estadounidense llegó a otras tres finales de Grand Slam, pero las perdió todas.

Con Roger Federer todavía lesionado, Novak Djokovic con la entrada denegada a Estados Unidos al no estar vacunado contra el coronavirus y Rafael Nadal recién recuperado de un desgarro abdominal sufrido en Wimbledon, parecía que el escenario estaba preparado para que la nueva generación del tenis tomara protagonismo en el US Open de este año. El defensor del título, Daniil Medvedev, así como Stefanos Tsitsipas y Nick Kyrgios eran algunos de los que tenían la posibilidad de romper el dominio de los "tres grandes" y ganar su primer (o segundo, en el caso de Medvedev) título de Grand Slam. Al final, fueron Carlos Alcaraz, de 19 años, Jannik Sinner, de 21, y Casper Ruud, de 23, los que mayor impresión causaron en Flushing Meadows. Fue Alcaraz quien finalmente levantó el trofeo tras vencer a Casper Ruud en una emocionante final de 3 horas y 20 minutos el domingo.

Alcaraz es el tercer jugador en activo menor de 30 años que gana un título de Grand Slam. Como muestra el siguiente gráfico, sólo quedan nueve jugadores en el ATP Tour que saben lo que es ganar un torneo de Grand Slam, siendo Andy Murray y Stanislas Wawrinka los únicos fuera de los "tres grandes" que han ganado más de un major. Aunque puede que aún sea un poco pronto para asegurarlo, Carlos Alcaraz ya se perfila como la mayor amenaza para todos los récords establecidos por Nadal, Djokovic y Federer.

El dominio de los Tres Grandes

Rafael Nadal volvió a hacer historia el pasado Roland Garros 2022 al ganar su 14º título en la tierra batida parisina y el 22º Grand Slam de su carrera. Al conquistar el torneo en París, marcó más distancia con respecto a la que ya tenía con Novak Djokovic y Roger Federer en el podio de triunfos en los cuatro grandes torneos del tenis, pues el suizo y el serbio tienen en su haber 20 títulos de Grand Slam cada uno.

El Tour ATP masculino está dominado por Nadal, Federer y Djokovic, que prácticamente han monopolizado los Grand Slams en las últimas dos décadas. El reinado de los "tres grandes" del tenis masculino comenzó en julio de 2003, cuando Federer ganó su primer título de Grand Slam en Wimbledon, iniciando una era en la que los tres jugadores han sido los ganadores de 62 de los últimos 77 Grand Slams, los cuatro torneos más importantes del mundo del tenis, celebrados desde 2003 y hasta la edición de Roland Garros 2022.

La pregunta que muchos se hacen desde hace un tiempo es cuánto más va a durar esta época de dominio de este trío de tenistas, y no son pocos los que aventuran que está cerca de tocar a su fin. Federer (40 años) no ha vuelto a jugar desde que cayera derrotado en cuartos de final de Wimbledon en julio de 2021 y en agosto de ese mismo año fue operado por un problema en su rodilla. Rafa Nadal, que el domingo cumplió 36 años, sufre una lesión crónica en su pie izquierdo que hace temer una posible próxima retirada. El futuro en el tenis del último miembro de este trío, Novak Djokovic (35 años), parece menos incierto, no solo por ser el más joven de los tres, sino también por el menor impacto de las lesiones a lo largo de su carrera.