Serra do Xistral. Foto: Turismo Galicia Se trata de un espacio de vital importancia e idóneo para el brezal atlántico. La especie de brezo...
Se trata de un espacio de vital importancia e idóneo para el brezal atlántico. La especie de brezo más frecuente aquí es Erica mackayana.
13 septiembre 2022.- Un intrincado macizo de aspecto aparentemente amable se levanta casi al borde del mar Cantábrico que, habitualmente, envía su carrusel de nubes que chocan en estas montañas, descargando constantes precipitaciones en medio de la densa niebla. En invierno, a pesar de su moderada altura (las cumbres apenas rozan los mil metros sobre el nivel del mar), la lluvia se transforma en nieve.
Densas nieblas cubren muy a menudo el paisaje lucense de la Serra do Xistral, parte de la Red Natura 2000 de Galicia. Este territorio, bendecido con abundantes precipitaciones, está alfombrado de turberas, zonas húmedas que actúan como importantes sumideros de CO2 donde se acumula materia orgánica –la turba–, y de arbustivos brezales húmedos atlánticos, conformando unos hábitats muy característicos de Galicia que la Unión Europea ha clasificado como prioritarios.
Los montes de esta sierra fueron explotados únicamente por la ganadería extensiva utilizando vacas y caballos que, aún hoy, pastan libres. Ya bien entrado el siglo pasado, se intentó cultivar pinos con éxito desigual debido a la dureza del clima. Actualmente, el gran recurso energético de estas sierras, el viento, es intensamente aprovechado.
Desde tiempos inmemoriales los brezales han estado destinados al pastoreo. «Se trata de un sistema ecológico ancestral en el que los caballos salvajes, que cuentan en Galicia con la población más numerosa de Europa, sustentan estos hábitats prioritarios: los brezales húmedos y dos tipos de turberas (las de cobertor y las altas activas).
Una interacción de la que siempre han formado parte los seres humanos y sus actividades tradicionales, y otra especie emblemática de estas tierras: el lobo», explica Laura Lagos, ingeniera de montes de la Universidad de Coruña e investigadora en el proyecto europeo LIFE in Common Land (LICL), coordinado por la Diputación de Lugo y en el que participan las universidades de Coruña y de Santiago de Compostela.
El objetivo del LICL, que echó a andar en 2017 y finaliza este 2022, es mejorar el estado de estos hábitats prioritarios en la Serra do Xistral, amenazados por el abandono de las actividades tradicionales y el cambio climático, y favorecer la vida en común en este territorio mediante el establecimiento de alianzas con las Comunidades de Montes.
Hasta 2.000 caballos viven en libertad por estos lares, manteniendo el brezal abierto y reduciendo la proliferación del espinoso tojo, lo que favorece que las vacas puedan pastar en estos hábitats.
Una vez al año, en verano, los caballos protagonizan por toda Galicia una de las fiestas más primigenias de esta tierra: la Rapa das Bestas, durante la cual se conduce a los animales a unos cercados donde se les corta la crin, se desparasitan, se marcan los juveniles y se separan algunos potros de la manada. «Antiguamente las crines se usaban para hacer colchones, y se retiraban algunos caballos jóvenes para domarlos y utilizarlos para el transporte, la carga o el trabajo.
Hoy ya no se hace ni una cosa ni la otra», apunta Lagos. Ahora solo se aprovechan algunos potros, que serán sacrificados para el consumo de su carne. Aunque esta no está demasiado valorada entre los humanos, sí resulta un manjar para el depredador por antonomasia de este territorio, el lobo.
Cada año, los lobos abaten en Xistral a un número significativo de los potros más jóvenes, además de aprovechar los cadáveres de los caballos adultos que mueren por causas naturales. En esta zona los lobos prefieren los caballos al ganado vacuno, lo que conlleva que los ganaderos vean al cánido con mejores ojos. No es el caso de los propietarios de los caballos, que sufren importantes pérdidas que no ven recompensadas por parte de la Administración y para los cuales desde el LICL se piden pagos compensatorios.
La ZEC Serra do Xistral es un espacio en donde predomina la superficie de titularidad privada (96%). Destaca la elevada proporción de espacio de titularidad comunal, los montes vecinales en mano común representan el 56% de superficie de la ZEC. El 40% restante de superficie privada del espacio es de propiedad individual (40%). La titularidad pública es muy minoritaria, representando el 4% de la ZEC Serra do Xistral.
Más información:
https://www.researchgate.net/publication/291027358_La_expresion_territorial_de_la_biodiversidad
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