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29 septiembre 2022.- El gigante farmacéutico Pfizer ha desembolsado casi 120 millones de dólares para adquirir una pequeña empresa australiana que afirma haber desarrollado una aplicación para teléfonos inteligentes que puede diagnosticar con precisión el COVID-19 analizando el sonido de una tos.
Durante aproximadamente una década, la pequeña empresa australiana de atención médica digital ResApp ha estado trabajando en el desarrollo de un algoritmo que pueda diagnosticar enfermedades respiratorias simplemente estudiando el sonido de la tos de un paciente. Inicialmente, el sistema fue entrenado para diagnosticar neumonía , pero en 2019 los investigadores demostraron que la tecnología podía distinguir efectivamente el asma, el crup y la bronquiolitis.
Cuando se produjo la pandemia en 2020, como era de esperar, el equipo giró rápidamente para incorporar los diagnósticos de COVID-19 en su tecnología de reconocimiento de tos. A principios de 2022, los primeros datos de una prueba piloto que probó el algoritmo COVID revelaron resultados impresionantes.
El ensayo encontró que el sistema podía detectar con precisión el 92% de los casos positivos de COVID únicamente por el sonido de una tos. El sistema también registró una especificidad del 80 %, lo que significa que solo dos de cada 10 personas examinadas recibieron resultados falsos positivos.
Poco después de que ResApp revelara estos resultados, el gigante farmacéutico Pfizer comenzó a dar vueltas, ofreciendo inicialmente alrededor de $ 65 millones por la tecnología. Ahora, en un anuncio de adquisición formal, se ha cerrado un acuerdo para que Pfizer compre ResApp por la enorme cantidad de 116 millones de dólares.
En un comunicado, un portavoz de Pfizer dijo que los datos preliminares eran alentadores y que el acuerdo amplía la presencia de la empresa en la esfera de la salud digital.
"Creemos que la herramienta de detección de COVID-19 es el siguiente paso para brindar potencialmente nuevas soluciones a los consumidores que tienen como objetivo sofocar esta enfermedad", dijo el portavoz a ABC News . "Esperamos refinar aún más este algoritmo y trabajar con los reguladores de todo el mundo para llevar este importante producto a los consumidores lo más rápido posible".
El equipo de ResApp espera que la adquisición por parte de Pfizer ayude a que la tecnología crezca y se implemente ampliamente en partes remotas del mundo. Udantha Abeyratne, uno de los desarrolladores originales del algoritmo, dijo que el objetivo del proyecto era ayudar a llevar mejores herramientas de diagnóstico a las comunidades de todo el mundo.
"Desde el principio, tuve una gran visión para desarrollar tecnologías económicas y escalables para diagnosticar enfermedades pulmonares en todo el mundo, no solo en el África subsahariana remota, sino incluso en ciudades urbanas desarrolladas como Nueva York y Brisbane", dijo Abeyratne. "Espero que puedan diagnosticar enfermedades mortales como la neumonía en comunidades muy remotas de África y Asia porque no tienen acceso a hospitales sofisticados".
Fuente: UQ
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