Unas 70.000 personas mueren prematuramente por la contaminación del aire derivada del transporte por carretera cada año, según cifras de l...
Un proyecto de ley para reducir la contaminación de automóviles y furgonetas ha provocado una tormenta de críticas por parte de activistas ambientales, quienes han acusado a la Comisión Europea de diluir la propuesta para complacer a la industria automotriz.
24 octubre 2022.- Los llamados estándares 'Euro 7' establecen límites en la cantidad de contaminación del aire distinta del CO2 que pueden liberar los vehículos, incluidas las emisiones nocivas para la salud humana, como los óxidos de nitrógeno (NOx) y las partículas.
Los automóviles, camionetas, autobuses y camiones son la fuente principal de contaminación por dióxido de nitrógeno y los terceros emisores más grandes de partículas finas. Unas 70.000 personas mueren prematuramente por la contaminación del aire derivada del transporte por carretera cada año, según cifras de la UE.
El consorcio de expertos de la Comisión, CLOVE, informó que las nuevas reglas incluyen una serie de medidas estrictas, incluidos límites más estrictos para NOx y partículas.
Sin embargo, en un borrador de la norma Euro 7, los responsables políticos de la Comisión solo propusieron que los nuevos vehículos diésel estén sujetos a los mismos estándares de contaminación que los vehículos de gasolina bajo Euro 6, los estándares actualmente en vigor.
Las dificultades de la cadena de suministro y los costes altísimos provocados por un triunvirato de crisis (COVID-19, la guerra en Ucrania y problemas de suministro de energía) llevaron a la Comisión a repensar su enfoque inicial.
“A la luz de las circunstancias geopolíticas y económicas actuales, se ha realizado una revisión final para garantizar consideraciones actualizadas para la industria automotriz y los consumidores”, establece el proyecto de ley, y señala que “la demanda y las ventas de vehículos motorizados han disminuido. y las necesidades de inversión para la transformación verde están aumentando”.
Esto ha llevado a una "presión sin precedentes en la cadena de suministro automotriz" que "plantea problemas de asequibilidad para los consumidores, en un contexto general de alta inflación".
Como resultado, la Comisión hizo ajustes “para mejorar la asequibilidad de automóviles y furgonetas” y reducir costes para los fabricantes.
La medida marca una victoria para los grupos de presión del sector del automóvil, que habían rechazado con fuerza las drásticas limitaciones de Bruselas.
Los fabricantes de automóviles cuestionaron abiertamente la lógica detrás de la introducción de nuevos estándares estrictos para motores de combustión interna poco más de una década antes de que las reglas de la UE obliguen a los fabricantes de automóviles a vender solo vehículos de cero emisiones.
El dinero gastado en la remodelación de los motores de combustión se gastaría mejor en aumentar las ofertas de vehículos eléctricos, argumentó el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, en una exhibición de coches a principios de este mes.
Sin embargo, Anna Krajinska, gerente de emisiones de vehículos y calidad del aire de la ONG de movilidad limpia Transport & Environment, dijo que la falta de estándares sólidos antes del cambio conducirá a otros 100 millones de automóviles contaminantes en las carreteras.
Llamó al borrador Euro 7 el "momento dieselgate propio" de la Comisión Europea, evocando el escándalo de la calidad del aire de 2014 que sacudió a Europa.
La decisión de optar por una oferta más débil pone las ganancias "por encima de la salud de millones de europeos", según Krajinska.
“El lobby de la industria automotriz se ha opuesto ferozmente al Euro 7, utilizando una variedad de trucos sucios para influir en los tomadores de decisiones. Ahora la Comisión ha cedido a sus demandas. Si no mejoran la propuesta sorprendentemente débil para autos y camionetas, debería descartarse por completo”, agregó.
Estas preocupaciones fueron compartidas por la organización de defensa del consumidor BEUC, quien calificó la decisión de la Comisión de no seguir el escenario de la política de expertos después de largas consultas como “irrespetuosa”.
Robin Loos, oficial de transporte sostenible de BEUC, cuestionó la decisión de la Comisión de suavizar los estándares debido a preocupaciones sobre los costes para los consumidores.
“El escenario de política previsto inicialmente suponía un aumento de precios del 0,8% para los coches de gasolina al 2,2% para los diésel. Esto es extremadamente limitado para una política de salud pública que beneficia a millones de personas”, dijo Loos a EURACTIV.
“Los fabricantes de automóviles han aumentado los precios de los vehículos nuevos entre un 30 y un 40 % en los últimos años, con una estrategia de vender más modelos premium. La crisis de la cadena de suministro tiene, por supuesto, un impacto claro, pero se espera que disminuya durante el próximo mes, mucho antes de que Euro 7 entre en vigor”, agregó.
Originalmente programado para aparecer antes de finales de 2021, la Comisión Europea ahora ha confirmado una fecha de publicación del 9 de noviembre para Euro 7. Se espera que la ley entre en vigor en 2025.
A diferencia de Euro 6, los estándares revisados también cubren la emisión de partículas ultrafinas de la abrasión de las pastillas de freno y la durabilidad de la batería.
Las normas Euro 6, impuestas en 2014, supusieron una reducción del 22 % en las emisiones de NOx de automóviles y furgonetas y del 36 % en camiones y autobuses hasta 2020. Las emisiones de material particulado se redujeron en un 28 % en vehículos ligeros y en un 14 % en vehículos pesados.
Las partículas tóxicas de los frenos se incluirán en las normas de emisiones 'Euro 7'
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Las partículas ultrafinas de la abrasión de las pastillas de freno estarán cubiertas por primera vez por un reglamento de la UE para reducir la contribución de los vehículos a la contaminación del aire, una medida destinada a reducir el alto nivel de partículas tóxicas en las zonas urbanas.
La próxima regulación Euro 7, obligará a los fabricantes de vehículos a reducir la cantidad de contaminantes, como los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre emitidos por los automóviles.
Si bien las normas europeas anteriores se han centrado en las emisiones del tubo de escape, la próxima legislación ampliará su competencia para incluir las partículas emitidas por las pastillas de freno.
La Comisión Europea confirmó su compromiso de abordar las partículas en el plan de acción de contaminación cero de 2021 .
“Con base en la evidencia más reciente, [la próxima legislación] considerará la necesidad de limitar las emisiones de PM2.5 y nanopartículas de todos los tipos de motores de combustión y de los frenos en vehículos convencionales y eléctricos por igual”, establece el plan.
Se espera que Euro 7 “beneficie en gran medida a la salud pública al reducir la mortalidad y la morbilidad causadas por la contaminación del aire que afecta en particular a las poblaciones urbanas”, según un análisis inicial de coste-beneficio de la legislación elaborado por la Comisión Europea.
“Varios contaminantes que son motivo de preocupación hoy en día no se incluyeron en el pasado por varias razones”, señala el informe, una posible referencia a las partículas que no son de escape.
Nanopartículas tóxicas
La fricción inherente a la detención de un vehículo puede hacer que se desprendan partículas extremadamente pequeñas de la pastilla de freno. El pequeño tamaño de estas partículas, que se dividen entre PM10 (polvo grueso) y PM2,5 (polvo fino), son capaces de penetrar profundamente en los pulmones.
Los metales pesados que se desprenden a través de la abrasión de los frenos también pueden acabar en el medio ambiente, afectando negativamente al suelo y al agua, según un estudio de la Comisión Europea sobre los costes externos del transporte.
La ingestión de estas partículas puede provocar problemas respiratorios, el desarrollo de ciertas formas de cáncer y aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer, según muestran los estudios.
Un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente estimó que la exposición crónica a partículas resultó en unas 307.000 muertes prematuras en la UE en 2019. El problema es particularmente grave en las zonas urbanas: la Organización Mundial de la Salud descubrió que el 96 % de los habitantes de las ciudades están expuestos a multas partículas por encima de los límites recomendados.
Un cambio a vehículos eléctricos eliminará las emisiones del tubo de escape y reducirá el desprendimiento de partículas de freno gracias al "frenado regenerativo", un medio de frenado en el que el motor eléctrico reduce la velocidad del vehículo sin el uso de pastillas de freno.
Sin embargo, los vehículos eléctricos no eliminarán por completo las emisiones de partículas que no son de escape, que incluyen partículas de los frenos, los neumáticos y la fricción de la carretera. Según un estudio de la OCDE , los vehículos eléctricos más pesados, como los SUV eléctricos, pueden emitir entre un 3 y un 8 % más de PM2,5 que los vehículos con motor de combustión interna. Esto se debe al peso adicional del tren motriz en comparación con los vehículos convencionales.
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