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| Una araña cazadora australiana. Shutterstock |
Las arañas gigantes cazadoras pueden tener el tamaño de un plato. Sparassidae son grandes, rápidas arañas que viven en climas cálidos en todo el mundo. Reciben su nombre por la forma en que atrapan a sus presas.
09 octubre 2022.- A diferencia de muchas especies de arañas, las arañas cazadoras no construyen telarañas para atrapar a sus presas. En cambio, estas arañas cazan a sus presas.
Hay miles de subespecies en esta familia (Sparassidae). La especie de araña cazadora promedio mide aproximadamente 1 pulgada (2.5 centímetros) de largo con una longitud de patas de hasta 5 pulgadas (12.7 cm), según un artículo de 2009 en la revista Biodiversity and Conservation . La araña cazadora gigante ( Heteropoda maxima ), sin embargo, tiene una longitud de patas de hasta 12 pulgadas (30 cm), lo que la convierte en la araña más grande por diámetro, según las Actas de la Royal Society B (2017) . A menudo se describe como "del tamaño de un plato". (La araña más grande en peso es probablemente la tarántula goliat birdeater ( Theraphosa blondi ), según la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ).
¿QUÉ ASPECTO TIENE EL CAZADOR?
Debido a su tamaño, las arañas cazadoras a veces se identifican incorrectamente como tarántulas. Una forma de distinguir a un cazador de una tarántula es por la posición de las piernas de la criatura. La mayoría de las patas de las arañas se doblan verticalmente debajo del cuerpo. Las arañas cazadoras suelen tener patas extendidas hacia los lados, como cangrejos. De hecho, las arañas cazadoras también se conocen como arañas cangrejo gigantes.
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| Una imagen de una araña cazadora ( Heterpoda venatoria ) tomada en una casa en Bengala Occidental, India. (Imagen: Getty Images) |
Las patas de las arañas cazadoras tienen articulaciones torcidas, lo que permite que los apéndices se extiendan hacia adelante como los de un cangrejo y su alineación permite que la araña se mueva de lado a lado, también similar a un cangrejo. Los machos tienen patas más largas, aunque las hembras tienen cuerpos más grandes. Los colores y patrones varían. Las patas de las arañas son típicamente grises o marrones y con bandas.
Los cuerpos de muchas especies de cazadores tienen una apariencia aplanada, ideal para apretarse en lugares estrechos, según el Museo Australiano .
CLASIFICACIÓN / TAXONOMÍA
Según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS), la taxonomía de las arañas gigantes cazadoras es:
- Reino : Animalia
- Subreino : Bilateria
- Infrareino : Protostomía
- Superfilo : Ecdysozoa
- Filo : Arthropoda
- Subfilo : Chelicerata
- Clase : Arachnida
- Orden : Araneae
- Familia : Sparassidae
- Género y especie : Heteropoda maxima
¿DÓNDE SE ENCUENTRAN?
El cazador gigante se encontró en Laos, y la mayoría de las especies de cazadores son nativas de Asia. También son frecuentes en África, Australia y América del Sur, según Science Alert . Viven en algunos estados cálidos de Estados Unidos como Florida, California y Texas y, según la Universidad de Florida , se presume que fueron introducidos desde Asia. Las historias del folclore afirman que las arañas viajaron desde Asia en cajas de plátanos y, por eso, a veces se las llama arañas de plátano.
¿EN QUÉ ENTORNO VIVEN?
A menudo pueden ser bastante grandes y muy rápidas. De hecho, la araña cazadora puede moverse hasta una yarda (casi 1 metro) por segundo. La araña generalmente vive debajo de la corteza suelta de los árboles, debajo de las rocas, en las grietas y debajo del follaje. Las arañas cazadoras, especialmente las especies australianas, son conocidas por entrar en casas y automóviles. Según el Museo Australiano, se las ha "encontrado escondidas detrás de los parasoles o corriendo por el tablero". Estas arañas pueden ser sociales y, a veces, decenas de ellas se sientan juntas en árboles muertos o tocones.
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| Las arañas gigantes cazadoras se pueden encontrar en las grietas de las rocas. (Imagen: Getty) |
¿QUÉ COMEN LAS ARAÑAS CAZADORAS?
El cazador corre detrás de su presa o la embosca, matándola con veneno y piezas bucales fuertes, llamadas quelíceras. Una vez capturada, la presa será inyectada con veneno mortal de las glándulas dentro del cuerpo de la araña, según la Universidad de Florida . El cazador también puede ser una araña valiosa porque come cucarachas, además de otras arañas y plagas de insectos domésticos.
¿SON PELIGROSAS LAS ARAÑAS CAZADORAS?
Las arañas cazadoras no son mortales para los humanos. Según el Australian Reptile Park , aunque las arañas cazadoras son venenosas y sus picaduras pueden ser dolorosas para los humanos, no causan nada más grave que náuseas leves o dolores de cabeza . Por lo general, la hinchazón y el dolor localizados son los únicos síntomas de la picadura de una araña cazadora.
En la mayoría de los casos, una araña cazadora intentará huir de un humano, en lugar de morderlo. Sin embargo, es más probable que las hembras de estas arañas muerdan cuando perciben una amenaza para sus crías.
En el caso de que alguien sea mordido, debe tratar de permanecer lo más calmado posible. Esto es para evitar que su frecuencia cardíaca aumente y propague el veneno más rápidamente por todo el cuerpo. La aplicación de una bolsa de hielo puede reducir el dolor causado por la picadura, pero no se necesita un vendaje de inmovilización a presión, según Australia Wide First Aid .
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| Las arañas cazadoras matan a sus presas con veneno y piezas bucales fuertes, llamadas quelíceras. Aquí hay un primer plano de las quelíceras. (Imagen: Shutterstock) |
¿CÓMO SE REPRODUCE EL CAZADOR?
En comparación con otras especies de arañas que se comen a sus parejas, las arañas cazadoras son francamente románticas. Según el Museo Australiano, su ritual de apareamiento puede durar varias horas e implica largas caricias y otras demostraciones de interés. El macho tamborilea sus pedipalpos, apéndices en forma de antenas cerca de la boca, contra los troncos de los árboles antes de insertarlos en la hembra para fertilizar sus huevos.
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| Una cazadora agarrada a un saco de seda lleno de cientos de crías de arañas. (Imagen: Elliekay / Dominio público) |
Después del apareamiento, la hembra pone hasta 200 huevos y los encierra en un gran saco ovalado de seda hilada. Algunas cazadoras son madres dedicadas pues cuidan sus sacos de huevos con gran determinación.
Según el Departamento de Entomología y Nematología de la Universidad de Florida, algunas hembras llevan el saco debajo del cuerpo, lo que restringe severamente sus movimientos. Otras colocan el saco debajo de una piedra o un trozo de corteza y se paran sobre él, sin comer, hasta por tres semanas. En ambos casos, las hembras pueden volverse agresivas cuando protegen sus sacos de huevos.
Según el Australian Reptile Park, en el momento del nacimiento, la madre puede abrir el saco de huevos para ayudar a que emerjan sus crías. Luego se quedará con los bebés durante varias semanas. Las cazadoras bebés son de color pálido y se oscurecen con cada muda. Las arañas cazadoras pueden vivir más de dos años.
Más información:
- Obtenga más información sobre el cazador gigante en la Enciclopedia de la vida .
- Aquí hay una guía útil para identificar arañas cazadoras y otros arácnidos.
- Consulte la base de datos World Spider Trait para obtener más información e investigación sobre arañas de todo el mundo.
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