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| La producción de amoníaco es responsable de casi el 2% de las emisiones globales de CO2. Los proyectos de amoníaco verde más grandes en la actualidad reducirían eso a la mitad para mediados de la década de 2030. NASA |
Si todos los principales proyectos de amoníaco verde de nuestra lista se completan a tiempo, su producción total combinada será más de la mitad de la industria mundial actual de amoníaco para mediados de la década de 2030, lo que eliminará casi el 1 % de las emisiones globales de dióxido de carbono.
30 noviembre 2022.- El amoníaco (NH 3 ) es un químico de importancia crítica y se produce a un ritmo enorme: alrededor de 150 millones de toneladas por año.
Alrededor del 70% de eso se usa como fertilizante agrícola, pero también se usa en productos farmacéuticos y de limpieza. También se está evaluando como un combustible potencial de cero emisiones para aplicaciones de uso intensivo de energía donde las baterías no cortan la mostaza, o como una forma relativamente barata y fácil de transportar hidrógeno verde.
Sin embargo, tradicionalmente se ha producido utilizando hidrógeno derivado del gas metano reformado con vapor, que se combina con nitrógeno purificado a una temperatura de alrededor de 450 °C (842 °F) en reactores alimentados con gas como parte del proceso Haber-Bosch. De extremo a extremo, es un negocio sucio y responsable de alrededor del 1,8% de las emisiones globales de carbono.
En la carrera hacia cero carbono para 2050, esa capacidad de producción de amoníaco de 175 millones de toneladas deberá reemplazarse por completo con procesos de producción ecológicos. Es bastante simple de hacer; utiliza energía renovable para crear hidrógeno a través de la electrólisis del agua, luego ejecuta su hidrógeno verde a través de un reactor Haber-Bosch que se calienta con más hidrógeno verde.
Según la Ammonia Energy Association , el precio del amoníaco verde depende en gran medida del precio de la energía renovable; a 50 dólares estadounidenses o menos por MWh, se vuelve más barato que producir amoníaco sucio usando metano. Ese es un nivel que ya se puede lograr con la energía eólica y solar en muchas áreas, por lo que es eminentemente factible, y ya se están trabajando proyectos a gran escala para poner la pelota en marcha. Estos son algunos de los más grandes que hemos podido encontrar.
La empresa química brasileña Unigel ya comenzó la construcción de una planta combinada de hidrógeno y amoníaco verde en Bahía, noreste de Brasil . Programado para abrir en 2023 a una cuarta parte de su capacidad, aumentará para producir 40.000 toneladas de hidrógeno verde y 240.000 toneladas de amoníaco verde por año para 2025.
Meridian Energy acaba de seleccionar a Woodside Energy como su socio de desarrollo en el proyecto Southern Green Hydrogen en Southland, Nueva Zelanda . Esta será una instalación de energía renovable de 600 MW, que alimentará una instalación de amoníaco verde que se espera que produzca hasta 550.000 toneladas por año para la exportación, al mismo tiempo que actuará como respaldo para la red de energía nacional en años secos cuando la energía hidroeléctrica decae.
Hive Energy anunció en 2021 que está construyendo la granja solar más grande de Sudáfrica, con una capacidad de 1 GW, para suministrar energía renovable a su sitio de Coega, donde está construyendo una planta de amoníaco verde cerca de un puerto de aguas profundas en la bahía de Nelson Mandela. La planta de Coega, valorada en 4600 millones de dólares , producirá 780 000 toneladas de amoníaco verde al año, en gran parte para exportar a través del agua al Lejano Oriente, Europa y EE.UU. La construcción comienza en 2025 y se espera que la producción de la primera fase comience en 2026.
Air Products y ACWA Power se están asociando con la naciente "ciudad del futuro" saudita de Neom para construir una planta de amoníaco verde de 4 GW y $ 5 mil millones como uno de los primeros proyectos industriales de Neom. El proyecto Helios Green Fuels tiene como objetivo estar operativo en 2026, produciendo 1,3 millones de toneladas de amoníaco verde por año para la exportación.
La Utilidad de Hidrógeno de Australia (H2U) está reuniendo fuerza y asociaciones para una instalación monstruosa en Gladstone, Queensland, que planea abrir tan pronto como en 2025. El H2-Hub de $ 3.15 mil millones tiene una capacidad planificada de electrólisis de 3 GW y una producción planificada de poco más de dos millones de toneladas de amoníaco verde al año a partir de 2030. H2U ha firmado un memorando de entendimiento de exportación con Korea East Power.
En la costa oeste de Australia, el proyecto Murchison Hydrogen Renewables tiene como objetivo instalar 5 GW de energía eólica y solar, y 3 GW de capacidad de electrólisis, y producir unos 2,2 millones de toneladas de amoníaco verde anualmente para 2030. Se espera una decisión final de inversión por 2025.
CWP Global está trabajando en dos proyectos a gran escala en África. Uno es el proyecto AMUN en Marruecos , que producirá hasta 2,8 millones de toneladas de amoníaco verde por año en su segunda fase con 6 GW de energías renovables, antes de expandirse a 15 GW y casi triplicar la producción. También firmó un memorando de entendimiento de $40 mil millones con el gobierno de Mauritania, en la costa oeste de África, para construir 30 GW de energías renovables y una instalación de amoníaco verde de 10 millones de toneladas por año. El proyecto AMAN electrolizará 50 millones de metros cúbicos de agua por año, y se espera que agregue entre un 50 y un 60 % al PIB total de Mauritania para 2035.
Intercontinental Energy está trabajando en al menos cuatro de los proyectos de amoníaco verde más grandes del mundo, incluido el Asian Renewable Energy Hub de 26 GW en Australia, ahora propiedad mayoritaria de BP, y el proyecto Green Energy Oman de 25 GW , que producirá una enorme 1,8 millones de toneladas de hidrógeno verde y 10 millones de toneladas de amoníaco verde al año. Ambos palidecen en comparación con el Centro de Energía Renovable de Arabia Saudita de Intercontinental , que tiene como objetivo 16,5 millones de toneladas de amoníaco verde por año para 2030, aumentando a 22 millones de toneladas por año para 2035, y el Centro de Energía Verde Occidental en el sureste de Australia Occidental, que tiene como objetivo 22 millones de toneladas por año de amoníaco verde para 2030.
El amoníaco verde encuentra su camino en los sectores marítimo, aeronáutico, ferroviario y otros, y la población mundial continúa creciendo.
Puede haber proyectos más grandes en proceso; es difícil decir cuánto del proyecto de energía verde Svevind de 45 GW en Kazajstán se dedicará a la producción de amoníaco. Asimismo, el proyecto Hydrogen City de 60 GW en Texas y el enorme proyecto HyDeal Ambition , que contará con 95 GW de capacidad solar y 67 GW de electrólisis, repartidos por España, Francia y Alemania.
La mayoría de estos proyectos se encuentran en sus primeras etapas; el caucho comienza a salir a la carretera alrededor de 2030, y definitivamente se puede esperar que algunos se queden en el camino y nunca se construyan. Pero hay algunos proyectos muy ambiciosos aquí: las cuatro gigainstalaciones gigantes de Intercontinental por sí solas podrían reemplazar más de un tercio de la producción mundial actual de amoníaco si hacen lo que la compañía dice que van a hacer, y hay espacio para muchos más a medida que se acelera la descarbonización.
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