matemáticas, números extremos, grandes números
 |
| La gran cantidad de datos creados anualmente ha llevado a la necesidad de nuevas palabras para describir grandes cantidades. Fuente: Getty |
La prolífica generación de datos impulsó la necesidad de prefijos que denoten 10 27 y 10 30 .
22 noviembre 2022.- Para la década de 2030, el mundo generará alrededor de un yottabyte de datos por año: eso es 10 24 bytes, o la cantidad que cabría en los DVD apilados hasta Marte. Ahora, el auge del crecimiento de la esfera de datos ha llevado a los gobernantes del sistema métrico a acordar nuevos prefijos más allá de esa magnitud, para describir lo escandalosamente grande y pequeño.
Representantes de gobiernos de todo el mundo, reunidos en la Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM) en las afueras de París el 18 de noviembre, votaron para introducir cuatro nuevos prefijos en el Sistema Internacional de Unidades (SI) con efecto inmediato. Los prefijos ronna y quetta representan 10 27 y 10 30 , y ronto y quecto significan 10 −27 y 10 −30 . La Tierra pesa alrededor de un ronnagramo y la masa de un electrón es de aproximadamente un quectogramo.
Esta es la primera actualización del sistema de prefijos desde 1991, cuando la organización agregó zetta (10 21 ), zepto (10 − 21 ), yotta (10 24 ) y yocto (10 −24 ). En ese caso, los metrólogos se estaban adaptando para satisfacer las necesidades de los químicos, que querían una forma de expresar las unidades SI en la escala del número de Avogadro: las 6 × 10 23 unidades en un mol, una medida de la cantidad de sustancias. Los prefijos más familiares peta y exa se agregaron en 1975.
Cifras extremas
Los avances en los campos científicos han llevado a una creciente necesidad de prefijos para describir números muy grandes y muy pequeños.
Factor | Nombre | Símbolo | Adoptado |
|---|---|---|---|
10 30 | quetta | q | 2022 |
10 27 | Ronna | R | 2022 |
10 24 | yotta | Y | 1991 |
10 21 | zetta | Z | 1991 |
10 18 | ejemplo | mi | 1975 |
10 15 | peta | PAGS | 1975 |
10 −15 | femto | F | 1964 |
10 −18 | en A | a | 1964 |
10 −21 | zepto | z | 1991 |
10 −24 | yocto | y | 1991 |
10 −27 | ronto | r | 2022 |
10 −30 | quecto | q | 2022 |
Hoy, el motor es la ciencia de datos. Dado que el volumen anual de datos generados a nivel mundial ya había alcanzado los zettabytes, las sugerencias informales para 10 27 , incluidos 'hella' y 'bronto', comenzaban a tomar fuerza. El convertidor de unidades de Google, por ejemplo, ya les dice a los usuarios que 1000 yottabytes es 1 hellabyte, y al menos un sitio web del gobierno del Reino Unido cita brontobyte como el término correcto.
En el pasado, se han adoptado términos no oficiales en el SI (Sistema Internacional). Pero el problema con hella y bronto es que sus símbolos (h y b) ya se usan en el sistema métrico para otras unidades o prefijos: h, por ejemplo, significa hecto (el raramente usado 10 2 ) y H es el henrio, la unidad de inductancia. Esta es la razón principal por la que no pueden presentarse como términos formales.
Prefijos precedentes
Inventar los nuevos prefijos no fue sencillo. Los científicos buscaron palabras que comenzaran con las únicas letras que aún no se usaban como símbolos para unidades o prefijos, o que estaban excluidas de otra manera: r y R, y q y Q. Los nombres surgieron de apegarse a los precedentes introducidos para los prefijos agregados más recientemente.
Por ejemplo, los que multiplican cifras, como giga, terminan en 'a', mientras que los prefijos que describen el extremo más pequeño de la escala, como atto, terminan en 'o'. Otra era que las palabras debían corresponder aproximadamente con los sonidos de los números griegos o latinos (ronna y quetta suenan un poco como las palabras griegas para nueve y diez, ennea y deka ).
Según los expertos, los prefijos resultantes son "muy reflexivos" y el resultado de años de discusiones. Crucialmente, cumplen el deseo de consistencia de los metrólogos y evitan la confusión.
Actualmente, el SI solo necesita prefijos nuevos para números grandes, pero tiene sentido introducir los términos correspondientes para el extremo pequeño de la escala para tener la balanza equilibrada y que los prefijos se relacionen entre sí de alguna manera que sea consistente.
Ronna y quetta pueden sonar extraños ahora, pero también lo sonaron giga y tera. Con la práctica, se sentirán normales, dicen los expertos.
En la actualidad no hay letras del alfabeto disponibles para representar nuevos prefijos, por lo que lo que sucederá una vez que alguna área de la ciencia empuje las magnitudes al nivel 10 33 sigue siendo una pregunta abierta. Los científicos siempre pueden denotar números en potencias de diez, pero la gente tiende a querer una palabra. Abogarían por prefijos compuestos que usen dos símbolos, como kiloquetta (kQ), en lugar de ramificarse en diferentes alfabetos, pero probablemente estamos muy lejos de tener que preocuparnos por esto.
Según el Dr. Richard Brown, jefe de metrología del Laboratorio Nacional de Física (NPL) del Reino Unido y científico principal de la propuesta, se eligieron estos nombres porque R y Q eran las dos últimas letras del alfabeto que no se usaban para otros prefijos. Esta es la primera vez desde 1991 que se agregan nuevos prefijos a la tabla.
Si bien los ronnabytes y los quettabytes de datos probablemente serán sus primeros usos, al igual que con cualquier prefijo SI, estos nuevos se pueden usar para todas y cada una de las unidades de medida SI. Por ejemplo, la masa de la Tierra se estima en alrededor de 1 ronnagramo, y la de Júpiter es de aproximadamente 1 quettagramo. En el otro extremo de la escala, la masa de un electrón es 1 rontogramo, mientras que 1 quectogramo es la masa de un bit de datos almacenado en un teléfono móvil.
COMENTARIOS