VIH, SIDA, PrEP
01 diciembre 2022.- Si bien el mundo se ha centrado en la pandemia de COVID durante casi tres años, cada vez se presta menos atención al VIH. Sin embargo, el VIH sigue siendo un problema mundial. En 2021, según las Naciones Unidas, 38,4 millones de personas vivían con el VIH, más de 650 000 murieron a causa de enfermedades relacionadas con el sida y 1,5 millones se infectaron por primera vez.
Casi el 70% de las infecciones ocurren en grupos clave: trabajadores sexuales y sus clientes, hombres que tienen sexo con hombres, personas que se inyectan drogas y personas transgénero y sus parejas sexuales. Las adolescentes y mujeres jóvenes en el África subsahariana son otro grupo importante, con casi 5.000 contrayendo el VIH cada semana.
Durante muchos años, las opciones para la prevención del VIH eran bastante limitadas. Las primeras campañas consistieron en el ABC: abstinencia, ser fiel y condones. A principios de la década de 2000, se agregó la circuncisión masculina, pero los múltiples intentos de desarrollar una vacuna han sido decepcionantes.
En 2012, sin embargo, hubo mucho entusiasmo en torno a la introducción de la profilaxis previa a la exposición al VIH o PrEP. La forma inicial de PrEP era una píldora oral combinada que constaba de dos medicamentos utilizados para tratar el VIH: emtricitabina y tenofovir. Cuando se toma con regularidad, la PrEP es muy eficaz para prevenir la infección por el VIH y muy segura. PrEP fue visto como un cambio de juego al permitir que las personas se hicieran cargo de su salud sexual, particularmente para aquellos que no necesariamente podían controlar cuándo o cómo tenían relaciones sexuales.
La PrEP oral ha funcionado bien para muchos, particularmente para hombres que tienen sexo con hombres en entornos de altos ingresos y para parejas serodiferentes (parejas en las que una persona tiene el VIH y la otra no).
Para otros, como los jóvenes, es difícil tomar una pastilla de manera constante durante los períodos de riesgo de contraer el VIH. El interés está ahí, pero muchas cosas se interponen en el camino . Algunos se relacionan con la persona, como el olvido, el transporte a una clínica y prioridades alternativas. Otros factores se relacionan con el estigma y la falta de apoyo.
La PrEP administrada a través de un anillo vaginal es otra opción segura que se ha desarrollado. Todavía no está claro cuántas personas querrán usarlo a medida que esté más disponible.
El acceso a la PrEP ha sido lento y mayormente limitado a países de altos ingresos. Algunos países, como Kenia, Uganda, Sudáfrica, Zambia y Nigeria, han sido más proactivos que otros, pero aún es difícil para muchos obtener la PrEP.
Ahora que la PrEP inyectable es una opción, está lista para marcar una gran diferencia en la prevención del VIH, siempre que se puedan superar algunos problemas clave.
Beneficios de la PrEP inyectable
La última versión de PrEP es una inyección de otro medicamento contra el VIH: cabotegravir (llamado CAB-LA por cabotegravir de acción prolongada). Se da en los glúteos y tiene una duración de dos meses. Es incluso más eficaz que la PrEP oral y es segura .
Otro medicamento inyectable, el lenacapavir, solo necesitaría administrarse una vez cada seis meses y sería más fácil de inyectar porque solo necesita penetrar en la piel; pero todavía está en ensayos clínicos.
En muchos sentidos, la PrEP inyectable parece una solución perfecta. Es discreto, no existe la carga de tomar pastillas con frecuencia y se puede combinar con otros servicios e inyecciones, como anticonceptivos para mujeres. A las personas que participaron en los ensayos de CAB-LA en muchas partes del mundo, incluidos el África subsahariana, América del Sur y los EE.UU., les gustó mucho. Aunque algunos funcionarios de salud pública y trabajadores de la salud se han preocupado por el dolor y la hinchazón debido a la inyección en sí, a la mayoría de las personas les va muy bien.
Inconvenientes de la PrEP inyectable
Sin embargo, varios problemas pueden interponerse en el camino de la PrEP inyectable para revolucionar la prevención del VIH.
Primero, la mayoría de la gente no puede entenderlo . Estados Unidos fue el primer país en aprobar CAB-LA en diciembre de 2021. El siguiente fue Zimbabue en octubre de 2022. La documentación necesaria se está procesando en otros países del África subsahariana, pero los procesos regulatorios son lentos y es probable que el acceso sea difícil. un reto desde hace tiempo.
En segundo lugar, es caro. CAB-LA tiene un precio de más de $ 22,000 por persona por año en los EE.UU. Podría estar cubierto hasta cierto punto por las compañías de seguros de salud, pero no todos tienen seguro de salud. El fabricante del fármaco reducirá el precio para los mercados de países de ingresos bajos y medios, pero aún no se conoce el costo exacto. Algunas estimaciones rondan los $ 250 por persona por año. Eso sigue siendo unas cinco veces más que los costes de la PrEP oral. La mayor eficacia puede valer la pena para las personas con alto riesgo de contraer el VIH, pero lograr que llegue a esas personas será un desafío para los ministerios de salud.
En tercer lugar, los problemas logísticos complican la entrega de la PrEP inyectable, incluida la necesidad de refrigeradores para almacenar el medicamento y enfermeras para administrar las inyecciones. Es posible que las clínicas no estén preparadas para proporcionar muchas inyecciones en un día determinado, y la disponibilidad limitada puede significar que las personas no pueden recibir las inyecciones cuando las necesitan.
Finalmente, es probable que seguir recibiendo inyecciones con el tiempo siga siendo un problema. La experiencia con la anticoncepción inyectable nos ha enseñado que hasta la mitad de las personas que eligen esa forma de planificación familiar la dejan en el plazo de un año . La PrEP inyectable no resuelve las otras barreras que enfrentan las personas, como el transporte a la clínica y la priorización de la prevención del VIH.
La falta de acceso plantea importantes preocupaciones éticas. La mayoría de las miles de personas en los ensayos de CAB-LA viven en países sin acceso, incluidos Botswana, Eswatini, Kenia, Malawi, Sudáfrica, Uganda y Zimbabue, entre otros. Los procesos para habilitar el acceso son inaceptablemente lentos, aunque la droga está disponible en los EE.UU. (y recientemente en Zimbabue).
¿A dónde ir desde aquí?
A pesar de estos desafíos, la PrEP inyectable es una gran ventaja para la caja de herramientas de prevención del VIH. La elección es fundamental para que la mayoría de las intervenciones funcionen, y la prevención del VIH no es diferente. El uso de PrEP aumenta cuando a las personas se les brindan opciones efectivas y pueden elegir lo que funciona mejor para ellos.
La PrEP debe ser más fácil de tomar para las personas, por ejemplo, haciéndola más conveniente y menos médica. Los programas están comenzando a hacer esto a través de la entrega comunitaria. Ese enfoque puede ser más desafiante con inyecciones, pero puede volverse más fácil con el tiempo y con inyecciones en la piel, como lenacapavir.
La promoción será fundamental para acelerar el proceso regulatorio y negociar con las empresas farmacéuticas para que autoricen a otras empresas a producir genéricos más asequibles.
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