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| La boya desalinizadora de clase Iceberg de Oneka consume energía cero de la red y bombea hasta 53.000 litros de agua dulce a tierra por día con un impacto ecológico mínimo. Oneka |
Este extraordinario dispositivo de desalinización, fabricado con 170.000 botellas de plástico recicladas, funciona con la energía mecánica de las olas mientras flota en el océano y crea hasta 53.000 litros de agua dulce al día, mientras descarga salmuera mucho menos concentrada que otros diseños.
21 noviembre 2022.- Solo el 3 % del agua de la Tierra es agua dulce; quita el agua encerrada en los glaciares helados y verás solo el 1 %. Entonces, la humanidad se encuentra en el planeta más húmedo del sistema solar, rodeada de agua y, sin embargo, aún enfrenta una escasez crítica de agua dulce que ya afecta a aproximadamente la mitad de la población mundial.
A medida que los efectos del cambio climático continúan desarrollándose y la población mundial aumenta hacia un pico proyectado de alrededor de once mil millones para fines de este siglo, la escasez de agua empeorará mucho y la tecnología de desalinización se volverá cada vez más crítica y omnipresente. .
La ampliación de los métodos actuales de desalinización plantea algunos problemas graves. En primer lugar, requerirá enormes cantidades de energía a medida que crezca, y esto se produce durante la difícil transición de la energía sucia a la limpia, cuando la energía escaseará.
En segundo lugar, las plantas industriales de desalinización en tierra absorben enormes cantidades de agua salada, luego extraen la mayor parte del agua y bombean una salmuera altamente concentrada de regreso al océano, a menudo contaminada con productos químicos utilizados para pretratar el agua y mantener el equipo limpio. Esta descarga pesada y salada tiende a hundirse en el fondo del mar, donde puede causar daños ecológicos.
Pero no hay forma de evitarlo; la humanidad necesitará más y más instalaciones de desalinización en el futuro. Y es por eso que las boyas de desalinización flotantes impulsadas por olas de Oneka pueden resultar un desarrollo valioso.
Oneka ha diseñado estas cosas desde cero para que sean ecológicas. Para empezar, están hechos principalmente de botellas de plástico recicladas; cada boya de clase "Iceberg" representa más de 170.000 botellas que ya no irán al vertedero ni se unirán a su gente en el Gran Parche de Basura del Pacífico.
Operan completamente con energía de las olas. Anclados al fondo del mar en cualquier lugar con una altura de ola promedio de más de 1 metro, absorben la energía de las olas que pasan y la convierten en fuerzas mecánicas de bombeo que atraen el agua de mar y empujan alrededor de una cuarta parte a través de un movimiento inverso, Emplea un sistema de desalinización por ósmosis para crear agua dulce y potable, que se bombea de regreso a la tierra a través de tuberías de polietileno de alta densidad, utilizando nuevamente solo la energía proporcionada por las olas.
Las tres cuartas partes restantes se vuelven a mezclar con la descarga salobre del proceso de desalinización y se devuelven al mar. Es solo un 30 % más salada que el agua que la rodea, un cambio insignificante en comparación con la salmuera mucho más concentrada que liberan las plantas desalinizadoras terrestres, y dado que estas boyas suelen estar ancladas a unos 2 kilómetros mar adentro, en grandes arreglos con mucho espacio entre unidades, la salmuera se dispersa bien y se minimizan los efectos ecológicos tóxicos.
Oneka afirma que sus propias pruebas han encontrado que dentro de aproximadamente 3 metros de cada dispositivo, ya no hay un aumento medible en la salinidad del agua sobre la línea de base.
Para minimizar la posibilidad de succionar peces, huevos u otros animales acuáticos pequeños que probablemente no apreciarían ser desalinizados, los filtros de malla fina protegen las tomas de agua y el ciclo de bombeo incluyendo un retrolavado. Oneka afirma que "no hay peligro para los peces, los huevos o las plantas".
Las unidades de clase Iceberg están diseñadas para generar entre 30 y 50 metros cúbicos de agua por día, suficiente para las necesidades diarias de entre 100 y 1500 personas, según el estilo de vida y el consumo. Los sensores a bordo, alimentados por pequeños paneles solares, comprueban continuamente el agua que se produce, asegurándose de que cumpla con los estándares pertinentes. Oneka ofrece algo de posprocesamiento para ajustar el sabor del agua o ajustarlo en beneficio de los usuarios agrícolas.
Requieren algo de mantenimiento: entre tres y siete visitas por año a cada unidad para mantenimiento preventivo y general. Pero con esto resuelto, cada unidad está diseñada para durar entre 15 y 20 años de servicio.
Claramente, la producción de estas máquinas relativamente pequeñas no se acerca a la de las plantas de desalinización terrestres más grandes. De hecho, necesitaría más de 20.000 boyas tipo iceberg operando a su máxima capacidad para igualar la producción de agua limpia de la instalación de desalinización más grande del mundo, la planta de desalinización y energía Ras Al-Khair en Arabia Saudita.
Oneka dice que está trabajando en "dispositivos a escala de servicios públicos", que podrían mover la aguja más allá en áreas que necesitan cantidades más grandes. Estas máquinas "Glacier Class", según Just Have a Think , producirán aproximadamente 10 veces más que los Icebergs y, según Saltwire , estarán disponibles en 2023 y comenzarán las pruebas de demostración frente a la costa de Barrington, una comunidad de 4.000 personas en Nueva Escocia, Canadá.
Aún así, cuando cumplan con los requisitos locales, las máquinas existentes parecen ofrecer una forma económica, escalable y confiable de generar agua limpia sin emisiones de dióxido de carbono, sin necesidad de espacio terrestre costero, sin drenaje en la red eléctrica y con un efecto ambiental cuidadosamente limitado sobre ecología oceánica.
Es una tecnología impresionante, y podemos pensar en pocas formas mejores de reutilizar un par de cientos de miles de botellas de plástico viejas.
Fuente: Oneka a través de Just Have a Think
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