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| Una representación de una gran instalación de baterías de hierro-aire de Form Energy. Foto: Form Energy |
La compañía norteamericana Form Energy selecciona emplazamiento en Virginia Occidental para la primera planta que fabrica nuevos sistemas de almacenamiento de larga duración 'hierro-aire' (baterías) que cuenta con el apoyo de grandes inversores.
27 diciembre 2022.- Un pionero de la tecnología energética respaldado por personas como Bill Gates, Jeff Bezos y Richard Branson dieron a conocer el emplazamiento de la primera fábrica para construir baterías de "hierro-aire" que se afirman como un gran avance en el almacenamiento de energía eólica y solar de larga duración.
Form Energy, que afirma que su tecnología puede almacenar cantidades masivas de energía renovable durante días a costos muy por debajo de otras alternativas, construirá una primera planta de $ 760 millones en Weirton, en el estado estadounidense de Virginia Occidental, dijo la compañía.
En los últimos años, Form Energy ha atraído a una variedad de inversores de alto perfil, incluidos Breakthrough Energy Ventures, respaldado por el multimillonario de Microsoft Gates, el magnate de Amazon Bezos y el fundador de Virgin Branson, junto con el gigante del acero ArcelorMittal.
La compañía presenta su tecnología modular escalable como la respuesta a uno de los mayores desafíos que enfrenta la transición energética: cómo almacenar energía renovable durante períodos lo suficientemente largos para compensar la alta demanda prolongada o la baja generación eólica y solar, escalas de tiempo más allá del rango de baterías de iones de litio que pueden hacer el trabajo por períodos más cortos.
El problema de las caídas prolongadas en la producción eólica ha estado muy presente en Europa en las últimas semanas, con el fenómeno ampliamente conocido como 'Dunkelflaute', una palabra alemana que significa estancamiento oscuro, que pone de relieve la variabilidad de las energías renovables.
La única solución actualmente sobre la mesa es seguir confiando en las plantas de gas o incluso de carbón para intervenir cuando sea necesario para llenar los vacíos. Form Energy ha revelado relativamente pocos detalles de su tecnología, excepto para decir que se basa en "algunos de los materiales más seguros, baratos y abundantes del planeta: hierro, agua y aire de bajo coste".
Afirma que la tecnología de hierro y aire podrá “almacenar electricidad durante 100 horas a costos del sistema competitivos con las plantas de energía heredadas. La batería pionera de varios días de la compañía remodelará el sistema eléctrico para que funcione de manera confiable con energía 100% renovable de bajo costo, todos los días del año”.
Form Energy dijo en 2021 que sus módulos de batería “producirán electricidad por una décima parte del costo de cualquier tecnología disponible hoy en día para el almacenamiento en red”. Recharge informó en 2020 que la empresa de servicios públicos Great River Energy, con sede en Minnesota, planeaba construir una planta de almacenamiento de demostración conectada a la red de 1MW/150MWh utilizando la tecnología de batería secreta de Form Energy, que proporciona 1MW de producción durante 150 horas seguidas, ya que cierra todos menos uno de sus centrales eléctricas de combustibles fósiles.
La fábrica de baterías de West Virginia estará en funcionamiento en 2024, dijo el CEO y cofundador de Form Energy, Mateo Jaramillo, quien anteriormente ayudó a desarrollar el negocio de almacenamiento de energía de Tesla.
“Después de un proceso de selección de sitios a nivel nacional de un año que comenzó con la identificación de más de 500 ubicaciones candidatas en 16 estados, quedó muy claro que Weirton, Virginia Occidental, una comunidad siderúrgica histórica que se encuentra en un río y tiene la rica herencia y conocimientos para hacer grandes cosas de hierro, es el lugar ideal para nuestra primera fábrica de producción de baterías comerciales”, dijo Jaramillo.
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