enfermedad del sueño
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| Un parásito Trypanosoma brucei, que puede causar la enfermedad del sueño, en la sangre. Kateryna Kon/Shutterstock |
En un ensayo pequeño, un medicamento experimental fue 100 % efectivo para eliminar el parásito que causa la enfermedad del sueño de los cuerpos de las personas con una infección temprana o intermedia.
14 diciembre 2022.- Una sola pastilla puede ser 100 por ciento efectiva en el tratamiento de la enfermedad del sueño en etapa temprana a intermedia. En un ensayo pequeño, las personas con esta etapa de la enfermedad del sueño no mostraron signos de tener el parásito 18 meses después de recibir el tratamiento experimental.
El fármaco fue incluso un 95 por ciento efectivo para eliminar el parásito cuando ya se había propagado al cerebro , un signo de una infección avanzada .
La enfermedad del sueño, también conocida como tripanosomiasis africana, es una infección parasitaria endémica de África occidental y central. Cincuenta y cinco millones de personas estuvieron en riesgo entre 2016 y 2020 , de los cuales 3 millones estaban en riesgo moderado o alto.
La condición, causada por Trypanosoma brucei , generalmente se propaga a través de las moscas tsetsé, que recogen el parásito cuando consumen la sangre de un mamífero infectado, como perros, ganado o humanos. Los primeros síntomas incluyen fiebre, debilidad y picazón. Aunque a menudo es leve al principio, la infección puede convertirse rápidamente en grave e incluso mortal.
La forma principal de tratar la infección es a través de un medicamento llamado fexinidazol. Aunque tiene una eficacia de hasta el 91 por ciento para eliminar el parásito , el fexinidazol debe tomarse por vía oral una vez al día durante 10 días con alimentos. También tiene varios efectos secundarios comunes, incluidos los vómitos. Según la Agencia Europea de Medicamentos , el fexinidazol debe tomarse bajo control médico.
Para probar el potencial de un medicamento único llamado acoziborol, Anthoine Tarral de la iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas en Suiza y sus colegas reclutaron a 208 personas mayores de 15 años en la República Democrática del Congo y Guinea. Los participantes fueron diagnosticados con enfermedad del sueño entre octubre de 2016 y marzo de 2019.
Más de las tres cuartas partes de los participantes recibieron acoziborol mientras se encontraban en una etapa tardía de la infección, definida como el parásito de la enfermedad del sueño en su líquido cefalorraquídeo, lo que sugiere que la infección puede haber llegado a su cerebro.
Los participantes restantes fueron tratados durante una etapa temprana a intermedia de la infección, definida como que el parásito se encontraba en otros fluidos corporales, pero no en el líquido cefalorraquídeo. Todos los participantes fueron seguidos durante 18 meses después del tratamiento.
El acoziborol no se comparó con el fexinidazol debido a que había relativamente pocas personas en las áreas de estudio a las que se les había diagnosticado la enfermedad del sueño, dice Tarral. Por lo tanto, el tamaño de la muestra en cada grupo de tratamiento habría sido demasiado pequeño para ofrecer una comparación significativa, dice.
Entre los participantes con enfermedad del sueño en etapa avanzada, el acoziborol tuvo una tasa de éxito del 95 por ciento, definida como que no se encontraron parásitos en varios fluidos corporales a los 18 meses posteriores al tratamiento. Esto aumentó al 100 por ciento entre aquellos con una infección temprana a intermedia. Los investigadores no midieron en qué punto del período de seguimiento de 18 meses se eliminó el parásito de los cuerpos de los participantes.
Si no se trata adecuadamente, el parásito puede persistir y cruzar la barrera hematoencefálica, invadiendo el sistema nervioso central y provocando síntomas graves.
Según los expertos, el acoziborol podría ayudar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a lograr su objetivo de eliminar la transmisión de una forma común de enfermedad del sueño en todo el mundo para 2030 .
El acoziborol causó solo algunos efectos secundarios de leves a moderados. Trece de los participantes reportaron vómitos. No está claro si esto fue el resultado de la droga, la infección o un factor no relacionado.
“Los hallazgos muestran que el acoziborol es una terapia oral segura y efectiva para el tratamiento de la tripanosomiasis africana humana”, dijo David Horn de la Universidad de Dundee, Reino Unido.
“El objetivo establecido por la OMS es interrumpir la transmisión de enfermedades para 2030 y los desafíos aquí no deben subestimarse, pero las mejoras que ofrece el acoziborol sobre las terapias alternativas actuales podrían resultar fundamentales para ayudar a alcanzar este objetivo”.
Fuente: The Lancet Infectious Diseases , DOI: https://doi.org/10.1016/S1473-3099(22)00660-0
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