Un cachorro que balbucea produce distintas sílabas, visualizadas en esta imagen compuesta. Michael Stifter y Ahana Fernández , CC BY-ND 02...
02 febrero 2023.- En los bosques nubosos de América del Sur, en medio de la cacofonía constante del ruido de pájaros e insectos, un estruendo ensordecedor atraviesa el fondo de vez en cuando. Perteneciente al pájaro más ruidoso conocido, el pájaro campana blanco, Procnias albus , este sonido sería doloroso para los humanos que escuchan cerca y capaz de causar daño auditivo inmediato desde aproximadamente un metro de distancia .
Realizadas exclusivamente por machos que dan serenatas a hembras , estas vocalizaciones pueden alcanzar niveles máximos de más de 120 decibeles en la escala de nivel de presión sonora (dB SPL), lo que equivale a un avión a reacción que despega desde 100 metros de distancia . La hembra del pájaro campana escucha a cierta distancia del macho , presumiblemente intercambiando estar lo suficientemente cerca como para evaluar su calidad como compañero sin dañar sus oídos.
Un reciente estudio muestra la capacidad auditiva de los animales y los sonidos que emiten para comunicarse. Existe una gran cantidad de llamadas en todo el reino animal, y muchas se utilizan para atraer parejas o defender territorios. La evolución ha favorecido a aquellos capaces de producir sonidos de manera eficiente. Cuanto más fuerte y más enfocada sea la energía en la llamada y cuanto más cerca esté en tono del rango de audición óptimo del oyente previsto, más lejos la escuchará un posible compañero o rival.
Muchos mamíferos grandes, como las ballenas que cantan, los leones que rugen y los elefantes que rugen, producen sonidos fuertes y de tono bajo que viajan especialmente bien a través de la mayoría de los hábitats. Debido a su diminuto tamaño físico, los animales pequeños no son capaces de emitir estos sonidos de baja frecuencia de gran alcance.
Como solución alternativa, varias criaturas pequeñas han encontrado formas ingeniosas de transmitir sus mensajes en voz alta, a pesar de su tamaño.
Llamadas ultrasónicas
Los oídos humanos son más sensibles a las notas más altas de un piano , alrededor de 4 kHz, una unidad de medida que es la métrica física del tono. Cualquier cosa por encima de 20 kHz se considera ultrasónica, indetectable para los oídos humanos. Pero tales sonidos no son indetectables para todos los oídos.
Por ejemplo, el murciélago bulldog mayor, Noctilio leporinus , puede producir llamadas de ecolocalización ultrasónicas entre 30 y 60 kHz cuando caza presas y maniobra durante el vuelo. Estas llamadas también pueden ser increíblemente ruidosas, por encima de 140 dB SPL .
Muchos otros mamíferos pequeños, incluidos otros murciélagos, e incluso algunos primates, como los diminutos tarseros, producen fuertes sonidos ultrasónicos que los humanos no pueden percibir . En parte, estos sonidos pueden alcanzar tales volúmenes porque su potencia acústica se concentra en un tono puro o frecuencia única.
Creación de altavoces
Los insectos son algunos de los animales más pequeños que producen sonidos fuertes, entre ellos las cigarras y los ortópteros, que incluyen saltamontes, saltamontes y grillos.
En América del Norte, el conehead robusto, Neoconocephalus robustus , un tipo de saltamontes, supera regularmente los 105 dB SPL . Estas llamadas se producen para atraer parejas y, como muchas llamadas de este tipo, compiten contra un clamor de sonidos comparables de especies similares.
Algunos insectos van un paso más allá y amplifican sus sonidos al construir el equivalente funcional de los altavoces de audio. Algunos grillos de los árboles mastican agujeros en las hojas, colocan sus alas vibratorias en la abertura y usan la hoja circundante como un deflector para evitar la pérdida de energía del sonido alrededor de los bordes de sus alas.
Los grillos topo, Gryllotalpa vineae , van más allá al construir una madriguera que actúa como un instrumento de viento , creando una cavidad de aire vibrante que amplifica la energía sonora que producen. El canto de estos grillos puede viajar casi media milla (0,8 kilómetros).
invasores molestos
La mascota oficial de Puerto Rico es una rana de 1 a 2 pulgadas (2 a 5 centímetros) llamada coquí, Eleutherodactylus coqui , cuyo canto es una combinación de dos tonos puros: "ko" y "kee", de los cuales recibe su nombre. A 114-120 dB SPL, las llamadas de la rana son tan fuertes que en realidad deben proteger su propia audición cuando vocalizan , aumentando la presión del aire dentro de su oído medio.
Desafortunadamente, en las últimas décadas, los humanos han introducido accidentalmente el coquí en varias áreas fuera de su área de distribución nativa, en particular las islas de Hawái, donde no tienen depredadores naturales y se han convertido en plagas invasoras . Dado que las llamadas de coquí están dentro de una octava del mejor oído de los humanos, y son nocturnas, muchos hawaianos sufren interrupciones del sueño debido a las pequeñas ranas .
Entonces, incluso si eres pequeño, no es imposible hacerte escuchar. Solo tiene que hacer estallar toda su energía acústica en una sola frecuencia y llegar al punto óptimo de su audiencia.
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