asma
Fuente: BSIP SA / ARCHIVO DE ALAMY |
Las nuevas terapias que involucran la eliminación de la mucosidad en los pulmones podrían ser la mejor estrategia para vencer el asma
23 febrero 2023.- El aire frío, los alérgenos y otros factores desencadenantes provocan inflamación en los pulmones, lo que estrecha las vías respiratorias y aumenta la producción de mucosidad. A menudo, los tapones de moco bloquean por completo las vías respiratorias más pequeñas, y esta obstrucción es una de las principales causas de casi medio millón de muertes causadas por el asma cada año.
Hacer frente a un asma grave puede ser complicado porque las terapias existentes no tratan todas las facetas de la enfermedad. Los antiinflamatorios, como los corticosteroides, reducen la inflamación y la hinchazón de las vías respiratorias, pero no previenen la secreción excesiva de moco ni eliminan los tapones de moco existentes en los pulmones. Y las terapias dirigidas a limpiar la mucosidad de las vías respiratorias no reducen la inflamación y apenas reducen la secreción hiperactiva de mucosidad o disuelven los tapones en las vías respiratorias.
Actualmente, los investigadores están trabajando en varios tratamientos nuevos prometedores para prevenir o eliminar los tapones de moco que pueden ayudar a las personas con asma a respirar con mayor facilidad.
En el centro del problema está la mucosidad misma, una mezcla viscosa de agua, desechos celulares, sal, lípidos y proteínas que realiza el trabajo crucial de atrapar partículas extrañas y sacarlas de los pulmones. El componente principal de este líquido es una familia de proteínas conocidas como mucinas, que le dan a la mucosidad su espesor similar al gel. En las personas con asma, los cambios genéticos en las proteínas mucinas hacen que la mucosidad sea más espesa y más difícil de eliminar de los pulmones.
Cuando eso sucede, los alérgenos, los contaminantes y los patógenos pueden acumularse en los pulmones, lo que desencadena una inflamación que conduce a una mayor secreción de moco a medida que el cuerpo trabaja para deshacerse de las amenazas. El resultado es la acumulación de tapones de moco que bloquean las vías respiratorias.
Actualmente, los médicos tratan los tapones de moco con medicamentos inhalables, como broncodilatadores para ensanchar las vías respiratorias, corticosteroides para reducir la inflamación y facilitar el flujo de moco, y medicamentos llamados mucolíticos que descomponen las mucinas.
Sin embargo, el único mucolítico disponible, conocido como N-acetilcisteína (NAC), no es muy eficaz para romper los enlaces de la mucina. Y en dosis altas, puede causar tos y aumentar el riesgo de neumonía bacteriana y otros efectos secundarios adversos. Se usa muy raramente porque su actividad es muy, muy débil y las personas tienen que tomar dosis muy altas para tener efectos.
Durante un ataque de asma, las vías respiratorias que normalmente están abiertas (izquierda) se inflaman y obstruyen con mucosidad (derecha), lo que dificulta la respiración y el aire queda atrapado en los alvéolos. Los científicos están descubriendo que romper los tapones de moco, o evitar que se formen en primer lugar, puede ser una forma poderosa de tratar el asma. Shutterstock
Para abordar esta deficiencia, los científicos están tratando de descubrir mucolíticos más efectivos para disolver los tapones de moco. Él y su equipo probaron recientemente un agente rompedor de enlaces diferente, similar a la NAC pero mucho más potente y eficaz para romper los tapones de moco.
En sus estudios, los investigadores expusieron ratones a un alérgeno fúngico una vez por semana durante cuatro semanas. Esto estimuló la inflamación y la sobreproducción de moco, simulando un ataque de asma en toda regla. Luego trataron a los ratones con un agente mucolítico conocido como tris (2-carboxietil) fosfina. El tratamiento mejoró el flujo de mucosidad, lo que permitió que los ratones asmáticos eliminaran la mucosidad tan bien como los ratones que no habían estado expuestos al alérgeno , y las dosis más altas produjeron mejores resultados.
Los enlaces que mantienen unidas a las mucinas también se encuentran en otras proteínas, por lo que el riesgo de efectos secundarios es alto. Encontrar un fármaco que rompa los enlaces solo en las mucinas, hoy por hoy, parece estar lejos de ser una realidad.
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