31 marzo 2023.- Desde la Revolución Industrial, el crecimiento económico ha estado estrechamente ligado a la quema de combustibles fósile...
31 marzo 2023.- Desde la Revolución Industrial, el crecimiento económico ha estado estrechamente ligado a la quema de combustibles fósiles . Pero la realidad del cambio climático significa que las emisiones globales de carbono deben reducirse drásticamente en un panorama económico y una cadena de valor industrial altamente rígidos y establecidos desde hace mucho tiempo. El financiamiento del carbono tiene como objetivo integrar la acción climática en la economía global existente hacia la descarbonización. El precio del carbono brinda una motivación económica para que los actores clave del ecosistema tomen medidas al tiempo que respaldan un campo de juego justo.
Sin embargo, la financiación del carbono sigue siendo un concepto en evolución. Desde 1997, cuando el Protocolo de Kioto estableció el principio del precio del carbono, han surgido varios sistemas de comercio de emisiones (ETS) en todo el mundo. Todos los sistemas funcionan con la misma unidad básica: una tonelada de dióxido de carbono equivalente, o CO 2 e. El uso de este punto de referencia significa que cada unidad comercializada tiene el mismo potencial de calentamiento global, sin importar cuál de los siete gases de efecto invernadero reconocidos sea. Los mercados de carbono voluntarios utilizan la misma unidad que los esquemas de comercio obligatorio.
Pero, aparte de esta unidad compartida, existen muy pocos estándares que se apliquen universalmente a todos los ETS. Muchos se preguntan cómo se puede mejorar el ecosistema global de fijación de precios del carbono para combatir mejor el cambio climático.
Un mundo, un presupuesto
El comercio de carbono de cumplimiento pretende ser una forma basada en el mercado para determinar el "gasto" de un determinado "presupuesto" de carbono por parte de todas las entidades cubiertas por el esquema de cumplimiento y según lo establecido por los reguladores. Los ETS nacionales son un mecanismo clave para que los países logren sus respectivos compromisos determinados a nivel nacional (NDC). Los sistemas regulados de tope y comercio establecen un techo general para la cantidad de carbono que se puede gastar y el comercio se realiza dentro de este límite.
El ecosistema global de comercio de carbono se compone de múltiples sistemas de comercio distintos, algunos basados en el cumplimiento y otros voluntarios, una fusión de diversos mercados en lugar de un sistema internacional unificado. Pero, con la variedad de diferentes mercados de carbono que existen y con gran parte de las emisiones del mundo no cubiertas por los mercados de carbono, no hay forma de garantizar que todos los mercados de carbono juntos aseguren que no superemos el presupuesto global de carbono definido, y desafortunadamente , no lo es.
Uno de los mayores problemas que enfrentamos es que no sabemos exactamente qué tan grande es este presupuesto de carbono, porque diferentes modelos científicos dan respuestas diferentes. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) calcula que si tuviéramos una “confianza media” (una probabilidad de dos tercios) de permanecer dentro de los 1,5 ° C de calentamiento, tendríamos que mantenernos dentro de un presupuesto de no más de 420 GtCO 2 .
Para poner esto en contexto, las emisiones globales relacionadas con la energía en 2021 fueron de 36,3 GtCO 2 e , una parte significativa de nuestras emisiones globales anuales de aproximadamente 50 GtCo 2e por año. Que casi el 10% del presupuesto restante estimado haya sido absorbido por un sector en solo un año sugiere que los mercados de carbono actualmente no están haciendo el trabajo de reducir las emisiones para mantenerse dentro del presupuesto.
Tome el ETS de China , por ejemplo. Lanzado en 2021, fue anunciado como un progreso hacia los objetivos climáticos de la nación. Pero todavía no funciona como un verdadero sistema de tope y comercio; actualmente, no hay un tope absoluto en el sistema y esa es su mayor diferencia con el EU-ETS. Los organismos contaminantes, como las centrales eléctricas y las fábricas, reciben permisos de carbono negociables en función de su producción, no en función de ningún cálculo general de emisiones. Los expertos de Energy Monitor concluyen que el uso de métricas basadas en la intensidad en lugar de tener un tope absoluto “ no crea un incentivo explícito para cambiar del carbón a las energías renovables ”. Simplemente incentiva plantas de carbón más eficientes.
El primer y más grande mercado de carbono de cumplimiento del mundo, el EU ETS, es considerado por muchos como un modelo aspiracional de límites máximos y comercio, con un límite decreciente anual que garantiza que las emisiones totales disminuyan. Pero aun así, los instrumentos financieros destinados a apoyar las economías europeas han socavado su eficacia. Por ejemplo, después de la crisis financiera de 2008, el EU-ETS otorgó generosas asignaciones para apoyar a las industrias en dificultades, lo que resultó en un exceso de oferta que redujo los precios del carbono y provocó distorsiones en los precios. La mayoría de los mercados de cumplimiento tienen problemas similares, lo que refleja las diferentes políticas económicas y estándares regulatorios del lugar donde se origina.
Las acciones de los participantes en los VCM reflejan claramente sus diferentes prioridades, preferencias y niveles de ambición. Por lo tanto, un mecanismo para garantizar que un punto de referencia de carbono armonizado pueda proporcionar las señales de precio y vincularse con los mercados de cumplimiento de una manera que garantice que nosotros, como sociedad, no superemos nuestro presupuesto de carbono.
Definir mejor un crédito de carbono
La trazabilidad de la cadena de suministro es un desafío para determinar la sostenibilidad de todos los bienes comercializados a nivel mundial, incluidos los créditos de carbono.
Los créditos de carbono son un producto intangible. A diferencia de una caja de bananas o un barril de petróleo, el único valor de un crédito de carbono se deriva de la certeza de que realmente representa una tonelada de emisiones de carbono evitadas o eliminadas.
La trazabilidad de la cadena de suministro es un desafío para determinar la sostenibilidad de todos los bienes comercializados a nivel mundial, incluidos los créditos de carbono.
Los créditos de carbono son un producto intangible. A diferencia de una caja de bananas o un barril de petróleo, el único valor de un crédito de carbono se deriva de la certeza de que realmente representa una tonelada de emisiones de carbono evitadas o eliminadas. Esto significa que requiere una trazabilidad basada en la confianza a lo largo de su ciclo de vida, pero desafortunadamente, actualmente no existe. Un informe de Bloomberg de 2020 sobre VCM encontró: "Si bien algunos de estos créditos están pagando proyectos que realmente reducen las emisiones, un número desconocido representa reclamos inflados".
La falta de una verificación sólida puede generar serios problemas de reputación e incluso legales para las corporaciones. KLM Airlines se enfrenta actualmente a acciones legales de grupos ambientalistas por presuntamente exagerar el valor de los créditos de carbono que compraron para compensar sus vuelos, y los informes de los medios han advertido que esto podría ser el comienzo de una “ola de litigios ” .
La diversidad de fuentes de créditos de compensación de carbono es, en muchos sentidos, una fortaleza. Para los usuarios finales, la amplia gama de proyectos de compensación de carbono ofrece una variedad de formas de cumplir con los objetivos de reducción de emisiones ; esquemas para evitar emisiones tales como el financiamiento de energía renovable o la restauración de sumideros de carbono tales como bosques o humedales . Pero, como señalan los expertos, un ecosistema global saludable de comercio de carbono necesita una combinación de tipos de proyectos de compensación de carbono (naturaleza y tecnologías) con los atributos, precios y riesgos asociados.
Beneficios de un mercado unido
Un ecosistema de financiación del carbono más conectado beneficiaría a todas las partes. La estandarización de los criterios de calidad facilitaría la negociación y fomentaría la liquidez a través de señales de precios más claras.
Los intercambios ya están creando "contratos de referencia" para el comercio, esencialmente un contrato central que podría modificarse con atributos adicionales según el tipo de crédito. Esto facilitaría la compra de grandes cantidades de créditos de carbono a la vez, reduciendo la fricción en el mercado y aumentando los volúmenes comerciales.
Reducir los costos de transacción es otra forma de reducir la fricción y fomentar más transacciones. Esto podría lograrse estandarizando el papel de los intermediarios y aumentando el papel de los intercambios de carbono, facilitando la compra de grandes volúmenes y automatizando los pasos de las transacciones.
Un ecosistema para todos
En última instancia, el ecosistema de comercio de carbono del mundo debe lograr un solo propósito: reducir el volumen total de emisiones de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera. Todos los mercados, de cumplimiento y voluntarios, que existen actualmente han sido establecidos por diferentes organismos en diferentes partes del mundo, en lugar de ser impuestos por una sola autoridad global.
Por lo tanto, es natural que diferentes mercados en diferentes regiones funcionen de acuerdo con las políticas, así como con las condiciones geopolíticas y económicas, que se ajustan a sus especificidades locales. Pero para mantenerse dentro del menguante presupuesto de carbono de la Tierra, está claro que deben poder trabajar mejor juntos.
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