Ya hace 45.000 años, grupos de cazadores-recolectores vivían en lo que ahora se llama la cueva de El Mirón, cerca de la costa norte de Esp...
Ya hace 45.000 años, grupos de cazadores-recolectores vivían en lo que ahora se llama la cueva de El Mirón, cerca de la costa norte de España.
18 abril 2023.- Descubierta por primera vez para la ciencia en 1903 por arqueólogos locales y examinada por el profesor de antropología de la Universidad de Nuevo México Lawrence Straus en 1973, la excavación sistemática de la cueva comenzó en 1996 cuando Straus y Manuel González Morales de la Universidad de Cantabria comenzaron su principal investigación en curso en el cueva, lo que lleva al descubrimiento de restos prehistóricos que van desde la época de los últimos neandertales hasta la Edad del Bronce.
En un artículo titulado "Estructurando el espacio doméstico en el Magdaleniense Inferior: un análisis de la fauna del nivel 115 de la cueva de El Mirón, Cantabria" en Antiquity , la autora principal y profesora adjunta de Arqueología de la UNM, Emily Lena Jones, pone a prueba la hipótesis de Straus de que los pueblos prehistóricos que vivieron en la cueva hace 20.000 años creó un tabique o banco de trabajo donde elaboraban sus herramientas de hueso, una rareza entre los ejemplos de estructuras paleolíticas de cazadores-recolectores en cuevas.
"El Mirón es una cueva enorme en la que la gente vivió durante un largo período de tiempo, en varias partes de la cueva. Pero en sitios de cuevas paleolíticas como esta, la gente no necesariamente vivió allí todo el tiempo", explicó Jones. "Eran cazadores-recolectores, que generalmente son más móviles que las personas que dependen de la agricultura. Cuando las personas no estaban en la cueva, otras criaturas residían. Esas otras criaturas, así como otras actividades no relacionadas con los humanos, como la caída de rocas , influyen en lo que encontramos en los sitios de cuevas".
Eso, junto con el hecho de que los cazadores-recolectores no construyen sitios de la misma manera que lo hacen los no cazadores-recolectores, puede dificultar la demostración definitiva de cómo la gente del Paleolítico construía casas dentro de las cuevas. En El Mirón, hogares, fosas y pequeñas estructuras brindan alguna evidencia de la construcción de viviendas del Paleolítico.
Además de estos elementos, la parte posterior de la cueva de El Mirón contiene una alineación lineal de rocas que posiblemente sea una pared o un banco. Dado que la cueva no contiene otras áreas similares de grandes rocas caídas aparentemente alineadas, parece probable que esta característica fuera al menos utilizada y posiblemente modificada o incluso construida por las personas que vivían allí, tal vez en relación con el trabajo de los animales. huesos y piedras para hacer herramientas. La idea de un muro se planteó por primera vez en un artículo de Straus y González Morales en 2018.
En esta investigación, Jones y su colega Ana B. Marín-Arroyo utilizaron el material óseo que se descartó alrededor del elemento rocoso para probar la idea de Strauss y González Morales.
"Nuestra hipótesis fue que si los habitantes usaron esta característica, el descarte a su alrededor debería mostrar un patrón claro. Nuestro análisis mostró que este era el caso. La alineación de piedra parece haber sido utilizada de alguna manera, y probablemente no solo para aislar un basurero", dijo Jones. "Parece más probable que esté asociado con un área de trabajo con huesos. Si bien probablemente la mayoría de los huesos eran de animales que inicialmente proporcionaron alimento a las personas, cuando los fragmentos de huesos se descartaron en el Nivel 115 de la cueva, d también se han roto de maneras que sugieren que las personas estaban haciendo herramientas con ellos".
Este descubrimiento se suma a la pequeña lista de ejemplos conocidos de estructuras de cazadores-recolectores paleolíticos en cuevas en el sentido de que muchas estructuras de cuevas parecen estar asociadas con actividades religiosas o ceremoniales, pero el área en El Mirón parece delimitar un área de trabajo.
Jones realizó la identificación de la fauna del Nivel 115 de El Mirón como parte de un Fulbright Scholar Award en 2017. Trabajó con Marín-Arroyo, profesora asociada de Prehistoria y líder del Grupo de Evolución Humana (EvoAdapta) de la Universidad de Cantabria en España, que realiza gran parte del análisis de la fauna de El Mirón. Jones también realizó el análisis estadístico. Straus, Leslie Spier Distinguido Profesor Emérito del Departamento de Antropología de la UNM, y González Morales, Profesor Emérito de la Universidad de Cantabria, dirigieron el proyecto y también completaron el análisis de los materiales de las herramientas de piedra.
Straus y González Morales son conocidos por el descubrimiento en 2010 de la Dama Roja de El Mirón, que murió hace unos 18.800 años. Se estima que el esqueleto es de una persona de entre 35 y 40 años de edad, y sus huesos estaban recubiertos de ocre, un pigmento rojo a base de hierro, de ahí su nombre.
Más información: Emily Lena Jones et al, Structuring domestic space in the Lower Magdalenian: an analysis of the fauna from Level 115 of El Mirón Cave, Cantabria, Antiquity (2023). DOI: 10.15184/aqy.2023.9
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