El número de personas con demencia casi se duplicará cada 20 años, según Alzheimer's Disease International 13 abril 2023.- Al buscar u...
13 abril 2023.- Al buscar una forma segura pero efectiva de predecir la enfermedad de Alzheimer, los investigadores encontraron una molécula de azúcar en la sangre de los pacientes afectados. Cuando se combinó con una simple prueba de memoria y un análisis genético, el equipo de investigación pudo predecir el inicio de la afección con hasta una década de anticipación con un grado significativo de precisión.
El protocolo pronto podría unirse a otros para ayudar a los científicos a detectar la enfermedad de Alzheimer antes de sus síntomas y tomar medidas para detener su progresión. Parece que casi a diario, los científicos están cada vez más cerca de encontrar nuevas formas de predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Hemos visto intentos de usar dispositivos portátiles para rastrear patrones de movimiento asociados con la condición; algoritmos que pueden analizar exploraciones PET para detectar signos de la enfermedad con años de antelación; y análisis que han encontrado 75 regiones genómicas asociadas a la enfermedad.
Las pruebas de fluidos corporales también se muestran prometedoras como modalidad predictiva, pero debido a que la extracción de líquido cefalorraquídeo siempre es una propuesta riesgosa, los investigadores están tratando de encontrar formas de detectar la enfermedad utilizando análisis de sangre mucho más simples.
Ese es el caso de los científicos del Karolinska Institutet (KI) en Suecia. Anteriormente, los investigadores demostraron que las sustancias a base de azúcar llamadas glicanos que se encuentran en el líquido cefalorraquídeo podrían estar relacionadas con la presencia de proteínas tau en el cuerpo. Los altos niveles anormales de tau en el cerebro son uno de los principales marcadores de la enfermedad de Alzheimer, por lo que encontrarlo temprano en el cuerpo podría ser una forma de predecir la aparición de la enfermedad. De hecho, el equipo descubrió que las personas con niveles coincidentes de tau y glicanos tenían el doble de probabilidades de desarrollar Alzheimer que aquellas sin los marcadores.
En el nuevo estudio, el equipo descubrió que los glicanos, moléculas a base de azúcar que recubren las proteínas, también están presentes en la sangre. Al combinar esa información con un análisis genético y una prueba de memoria, pudieron predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer con un 80% de precisión hasta 10 años antes de que aparecieran los síntomas de pérdida de memoria. La investigación ha sido publicada en la revista Alzheimer's & Dementia .
El papel de los glicanos, estructuras formadas por moléculas de azúcar, es un campo relativamente inexplorado en la investigación de la demencia. El nuevo estudio prueba que los niveles sanguíneos de glicanos se alteran temprano durante el desarrollo de la enfermedad. Esto significa que se podría predecir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer con solo un análisis de sangre y una prueba de memoria.
Al elaborar los datos, el equipo de investigación analizó muestras de sangre recolectadas entre 2001 y 2004 de 233 personas que habían participado en un estudio nacional sueco sobre el envejecimiento. El seguimiento de los signos de demencia y pérdida de memoria se llevó a cabo cada tres a seis años durante un total de 17 años, por lo que se pudo establecer fácilmente un vínculo entre la química sanguínea y la pérdida de memoria.
Como próximo paso, los investigadores buscarán muestras de sangre adicionales involucradas tanto en el estudio sueco como en los estudios de envejecimiento realizados fuera del país. El equipo también está trabajando para poner en práctica los hallazgos en entornos clínicos.
Fuente: Instituto Karolinska
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