En 1940, unas excavaciones en el subsuelo de la basílica de San Pedro en Roma sacaron a la luz un monumento funerario del siglo II. Según ...
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| En 1940, unas excavaciones en el subsuelo de la basílica de San Pedro en Roma sacaron a la luz un monumento funerario del siglo II. Según los arqueólogos, podría ser el sepulcro del apóstol Pedro sobre el que se erigió la primera basílica del Vaticano |
06 mayo 2023.- Por una circunstancia única, en los años oscuros de la Segunda Guerra Mundial mientras las tumbas de soldados, civiles, judíos, gitanos, homosexuales aumentaban por millones, se reanudaron las excavaciones en el lugar donde San Pedro, otro judío convertido, fue sepultado después de sufrir el martirio. Fue crucificado boca abajo hace 19 siglos mientras Nerón estaba de vacaciones en Grecia.
Lo que ocurrió después con los restos de Pedro no está nada claro. Según las Actas apócrifas de Pedro y Pablo, escritas por Pseudo-Marcelo hacia el año 400, «hombres ilustres con aspecto forastero, que decían haber llegado de Jerusalén», cogieron a escondidas el cuerpo y lo depositaron junto a la «naumaquia del Vaticano», esto es, junto al circo de Calígula. Es probable que Pedro fuera enterrado en las cercanías del lugar de martirio, en una necrópolis pagana que en aquel entonces comenzaba a flanquear la vía Cornelia-Aurelia a su paso por el circo de Calígula, llamada hoy necrópolis Vaticana.
La insólita circunstancia que motivó la investigación fue en realidad una muerte: la muerte de Pío XI el 10 de febrero de 1939. Antes de ese fatídico año que marcó el estallido de la Segunda Guerra Mundial, algunos habían ido a investigar con escasos o nulos resultados bajo el basílica. Ningún Papa había permitido nunca un estudio exhaustivo, en parte porque una maldición de 1000 años de antigüedad, atestiguada por documentos secretos y apocalípticos, amenazaba con la peor desgracia a cualquiera que perturbara la paz de la tumba de Pedro.
Una tumba había salido a la luz a principios del siglo XVI, mientras se ponían los cimientos para las cuatro columnas torcidas de la Confessio de Gian Lorenzo Bernini. En esta tumba, entre otras cosas, se había encontrado una maravillosa estatua de bronce, que el cardenal Maffeo Barberini había retirado y puesto a la vista en su Palacio de Via Quattro Fontane, en el corazón de Roma. Nadie pensaba entonces en lo que podía haber en los niveles inferiores, pese a que en 1626, durante las obras para colocar las columnas de bronce del célebre baldaquino de San Pedro diseñado por Bernini, surgieron inesperadamente numerosos restos de sepulcros y túmulos, hallazgo que Urbano VIII ordenó mantener en silencio por tratarse de restos paganos.
Un tal Flavius Agricola, un bon vivant de la noble familia Flavian, había hecho grabar versos en su sarcófago en la tumba familiar invitando a las libaciones y al amor. Los prelados de la época, conmocionados y horrorizados, al menos según sus palabras, inmediatamente sacaron la losa de mármol y enterraron todo.
En resumen, de vez en cuando alguno asomaba la nariz pero siempre de forma apresurada y como aficionado. La primera persona en buscar de manera más seria a mediados del siglo XIX fue Giovan Battista de Rossi, el pionero de la arqueología cristiana. Fue el brillante investigador que descubrió las Catacumbas de San Calixto. Cuando Pío IX le preguntó si había encontrado la tumba de Pedro, respondió: "¡Son todos sueños, Santo Padre, todos sueños!".
El Testamento de Pío XI resultó así necesario. Había pedido ser enterrado en las Grutas del Vaticano en un lugar que le había indicado al canónigo alemán Ludwig Kaas, secretario de la Venerable Fábrica de San Pedro, la institución que siempre ha presidido la interminable e inconclusa obra de la Basílica. En Roma hay un dicho para describir una empresa nunca completada: "como la Tela de San Pedro".
Con los primeros golpes de sus picos, los sampietrini , los trabajadores de la basílica de San Pedro, se dieron cuenta de que estaban demoliendo una pared falsa. Fue en ese momento cuando nació la historia de la tumba de Pedro y su búsqueda coincidió con los años más dramáticos del siglo XX. Fue una larga y controvertida historia la que mi padre siguió desde su nacimiento, dejándome a mí la tarea de llevarla a cabo, investigando nuevos episodios.
En mayo de 1942 Pío XII anunció que en el proceso de excavación debajo de la basílica vaticana se había descubierto un monumento que posiblemente podría identificarse con la tumba de San Pedro. El Papa Pacelli luego lo confirmó solemnemente en 1950, con motivo del Año Santo.
A pesar de la guerra, el anuncio de 1942 suscitó muchas polémicas, especialmente entre los historiadores protestantes. Con el francés Charles Guignebert, su colega más categórico, sostenían que el martirio de San Pedro en Roma era un acontecimiento legendario y que el mismo San Pablo en su Carta a los Romanos nunca había mencionado la presencia de Pedro en la capital del Imperio.
Las excavaciones que duraron 10 años acabaron con cualquier duda. Había sido una tarea difícil y delicada ya que, para evitar el riesgo muy real de provocar el derrumbe de la Basílica, también fue necesario inyectar hormigón armado debajo de los pilares que soportaban su peso. Los arquitectos renacentistas las habían plantado sobre tierra apisonada pero a una profundidad insuficiente. Debajo de uno de los cuatro pilares, el que corresponde a la Logia de la Verónica, en esos meses de 1942 se colocaron al menos 4.000 ladrillos. Según cálculos realizados en el Pontificado de Benedicto XIV por el jesuita eslavo Boscovich y los franciscanos franceses Leleur y Jacquier, la cúpula de San Pedro pesa 208.837 kg. y 460 gr. Una grieta que apareció a finales de 1636 hizo temer por su estabilidad.
Durante 10 años, Canon. Kaas, el padre Engelbert Kirschbaum, un jesuita alemán, y su hermano italiano, Antonio Ferrua, junto con un grupo de ingenieros y sampietrini , excavaron centímetro a centímetro, a una profundidad de 10 metros, con los pies en el agua.
Poco a poco fueron descubriendo los restos de una vasta necrópolis, descansando sobre el Circo de Nerón. Descubrieron en el poste de la puerta de entrada a una bóveda funeraria el testamento de mármol de un tal Popilio Heracles que impuso a sus herederos la obligación de construir un monumento a él en el Vaticano ad Circum . Hubo muchos momentos dramáticos. En 1949, cuando se había esclarecido casi todo el misterio que rodeaba la tumba del primer Apóstol, un verdadero río de agua y lodo, de 80 centímetros de profundidad, amenazaba con sumergir todas las excavaciones, recordando la maldición de 1.000 años que se suponía que golpeaba a cualquiera. quien lo profanó.
De inmediato se localizó a los responsables de los daños. Un año antes, con vistas al Año Santo de 1950, se habían iniciado las obras de construcción de un enorme edificio para albergar la sede de la Acción Católica Italiana en Via della Conciliazione, la amplia avenida que va del Castel Sant'Angelo a la basílica de San Pedro. Square, y que, no lo olvidemos, se completó después de que se derribara la "spina del Borgo" precisamente para ese Año Santo. Mientras excavaban para poner los cimientos, los ingenieros se encontraron con un estanque real. Además, todos los borghigani (habitantes del Borgo), sabían bien que bajo sus sótanos discurría un río subterráneo. En lugar de desviar el agua hacia el Tíber, a unas decenas de metros, bloquearon su curso con toneladas de arena haciendo que el reflujo fluyera hacia San Pedro.
Los arqueólogos del Vaticano dieron la voz de alarma con un informe que todavía hoy se mantiene en secreto pero que mi padre logró conocer. El informe fue enviado a Pío XII por Enrico Josi, un arqueólogo que trabaja con Kaas y Kirschbaum. El Papa Pacelli se dirigió en privado a las autoridades italianas y, actuando con gran discreción, organizaron un nuevo sistema para canalizar el agua de la zona.
Al final se pudo salvar el famoso Trophaeum Gaii o Trofeo de Gaius [Caius], el sacerdote que en el año 200 había escrito en una carta a un tal Proclo que le podía mostrar los "trofeos", es decir, las tumbas triunfales. donde Pedro y Pablo habían sido enterrados en el Vaticano y en Roma, en la Vía Ostia, en el lugar de la actual basílica de San Pablo ( ego autem Apostolorum tropaea possum ostendere... ).
Así, Pío XII anunció el hallazgo, confirmando la certeza histórica de que se habían encontrado los restos del Trofeo de Cayo.
Entre 1943 y 1948, una mujer llamada Maria Valtorta tuvo una serie de visiones en las que el propio Jesús, tras confirmarle que Pedro había estado en Roma y que había sufrido martirio en tiempos de Nerón en el circo del Vaticano, le reveló qué había sucedido con sus restos. Primero, el cadáver del apóstol fue llevado hasta el cementerio cristiano Ostriano, en la vía Nomentana; tiempo después fue trasladado a la vía Tiburtina, donde se le otorgó una sepultura más apropiada para sus restos, y finalmente fue depositado en las catacumbas de Pedro y Marcelino en la vía Labicana. Las revelaciones de Valtorta, recopiladas en El poema del hombre Dios, nunca fueron aceptadas por Pío XII, y en 1959 la obra fue condenada por Juan XXIII y colocada en el Índice de libros prohibidos.
En ese período, historiadores y arqueólogos hacían todo lo posible para responder a las muchas dudas expresadas. Por ejemplo, ¿por qué el emperador Constantino no trasladó el cuerpo de Pedro y le dedicó una iglesia en un lugar más seguro? La respuesta fue que en tiempos de Constantino una ley muy estricta, respetada por todos, incluidos los cristianos, prohibía el traslado de cadáveres y la demolición o remoción de cementerios. Para los cristianos, además, era inconcebible construir una iglesia en honor de un mártir en otro lugar que no fuera su tumba o, en casos muy raros, en el lugar de su martirio. Esto se confirma en un canon de un Concilio africano posterior que decía: "No se debe construir un santuario en honor de los mártires en ningún otro lugar que no sea el lugar donde se encuentran su cuerpo o sus reliquias".
Luego hubo otro misterio. En la basílica de San Sebastiano, construida sobre las catacumbas de la Vía Apia, hay varios grafitis que confirman una antigua tradición que testimonia la presencia de los cuerpos de Pedro y Pablo. Está incluso la sentencia de un fiel desconocido que, en el siglo III, anunció que había tenido allí el refrigerium para los dos Apóstoles. El refrigerium era el banquete fúnebre que se celebraba en honor de los difuntos, algo similar a lo que todavía sucede hoy en Manila donde los familiares acuden los domingos a almorzar "juntos" con sus difuntos en casas-tumba perfectamente equipadas.
La respuesta más creíble es que en el año 258, tras el secuestro de los cementerios ordenado durante las persecuciones de Valeriano, las reliquias fueron trasladadas del Vaticano a las catacumbas de San Sebastián y regresaron a su lugar unos meses después cuando Galieno las devolvió.
Toda esta traducción de reliquias naturalmente no podía sino suscitar dudas y alimentar misterios. No estamos todavía en los tiempos oscuros de la Edad Media cuando príncipes, duques y señores invitaban a cenar a obispos y abades mitrados y al final de la comida hacían traer una espléndida bandeja llena de santas reliquias, tibias, cabellos, prepucios, dedos y demás, que distribuyeron generosamente entre los prelados.
Algo debe haber pasado, ya que según la Tradición, las cabezas de San Pedro y San Pablo continúan siendo veneradas en la Basílica de San Juan de Letrán donde se conservan en un copón gótico en el centro del altar mayor. Para compensar la ausencia de la cabeza del Primer Apóstol, en la basílica de San Pedro se guardaba en su lugar la cabeza de san Andrés, su hermano. Había sido donado al Papa Pío II en el siglo XV por el príncipe Thomas Palaiologos, hermano del último emperador de los griegos. El Papa Piccolomini, llorando después de besarlo, colocó la cabeza de San Andrés sobre la tumba de su hermano Pedro, celebrando una Misa por las conmovedoras retrouvailles .después de 18 siglos. Este fue un emotivo reencuentro que involucró a miembros de la familia extendida ya que cerca también estaban los restos de Petronilla, la hija de San Pedro —por lo tanto sobrina de San Andrés— a quien su padre había escrito en la primera tumba del Cementerio de Domitilla filiae dulcissimae , " a mi hija más dulce".
Quizás no todos recuerden que Francia es la "hija mayor de la Iglesia", gracias a Petronilla, que se convirtió en patrona de los francos en tiempos de Pépin le Bref y el Papa Esteban II. Precisamente para adornar la capilla de Santa Petronila, el cardenal francés Villiers de la Groslaye, embajador de Carlos VIII, regaló la Piedad de Miguel Ángel a la basílica vaticana.
Después de entusiasmarse cada vez más con las excavaciones, los arqueólogos del Vaticano se encontraron con el monumento funerario construido en honor a Pedro en el año 150. El edículo estaba adosado a una pared, más tarde llamada Muro Rojo por el color del yeso.
En este punto, una extraña "confusión" dio lugar a una mayor investigación. En la pared junto al edículo se descubrió un nicho que se identificó como el famoso Trofeo de Cayo. Tenía un ataúd de mármol sin tapa, por lo que se consideró de poca importancia. Este contenía, entre otras cosas, una moneda de Limoges que había sido entregada a Camillo Serafini, Gobernador del Vaticano (de 1929 a 1952). La historia terminó con el anuncio de Pío XII en 1950.
Sin embargo, eso no fue todo. Tres años después, se interesó Margherita Guarducci, una académica que daba clases de epigrafía y antigüedades griegas en la Universidad de Roma. Y entre los grafitis que logró descifrar en el Muro Rojo había uno que decía en griego Petros eni , "Pedro está aquí".
Empezó a investigar como un verdadero Sherlock Holmes y encontró a Giovanni Segoni, el sampietrino que en realidad había dirigido las excavaciones. Después de mucha insistencia, Giovanni Segoni recordó que Mons. Kaas le había dado los restos del ataúd y que él los había puesto en una caja de zapatos que había dejado en un armario de las escobas en un rincón del Fabric of St Peter. Margherita Guarducci logró recuperar esta caja con los restos. Los primeros análisis arrojaron que se trataba de restos de huesos humanos que pertenecían al menos a un individuo masculino de entre 60 y 70 años de edad y de constitución robusta.
Aunque no parece haber dudas sobre la tumba de Pedro, mucho misterio rodea sus reliquias. Uno involucra incluso las conclusiones de Dino Correnti, un profesor de anatomía siciliano que pudo analizarlas a fines de la década de 1950. Sostuvo que eran los restos de dos hombres porque encontró rastros de un doble juego de extremidades.
Había fragmentos de tela morada y dorada, los restos de un gallo de la misma época (quizás una criatura simbólica), y también, que datan de unos 200 años después, los restos de un ratón; desafortunadamente se puede presumir que las sagradas reliquias no fueron tratadas con gran respeto.
Guarducci informó de sus descubrimientos a la prensa en 1959 con gran detalle. Lo que dijo fue desmentido de inmediato por la Comisión Kaas, Kirschbaum y Ferrua. Diez años después, Pablo VI la escuchó y el 26 de junio de 1968 proclamó, una vez más en un año lleno de tensiones, que "las reliquias de San Pedro han sido identificadas de una manera que podemos considerar convincente".
Margherita Guarducci, orgullosa de su triunfo, tantos años después, sobre el padre Ferrua, único sobreviviente de los primeros investigadores, pudo publicar una nueva edición de su apasionante investigación.
La historia no termina aquí, a pesar de la muerte de casi todos los protagonistas. El litigio histórico y arqueológico continuó al menos hasta 1995, con Guarducci insistiendo en su descubrimiento y Ferrua negándolo. Aunque se podría decir que puede haber habido un cierto descuido con respecto a los huesos humanos encontrados en el nicho y que luego desaparecieron, el P. Ferrua escribió en 1995 que Pablo VI había hecho encerrar nueve pequeños fragmentos de los huesos encontrados por Guarducci. en un relicario artístico, en el que estaba grabado: B(eati) Petri Ap(ostoli) esse putantur. Mantuvo el relicario expuesto en su capilla privada.
“En lenguaje corriente”, escribió el arqueólogo jesuita en La Civiltà Cattolica , esto significa: “es una opinión; otros creen en él, yo no”. Juan Pablo II nunca planteó el tema. Y hasta ahora, Benedicto XVI tampoco.
Para saber más:
"Le orecchie del Vaticano", Florencia, Mauro Pagliai Editore, 2012
Paolo Liverani. "Le necropoli vaticane". Jaca Book, 2020.
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