Si bien el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) se estableció en 1988, la evidencia experimental de que el CO2 atrap...
Si bien el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) se estableció en 1988, la evidencia experimental de que el CO2 atrapa el calor se remonta a mediados del siglo XIX . Las primeras predicciones sobre el calentamiento global provocado por el ser humano se produjeron en 1895. El gran cambio de percepción tuvo lugar en 1953 . El físico canadiense Gilbert Plass (un académico cuya carrera también incluyó trabajar para la Ford Motor Company) le puso un número y estimó un aumento de 1,5° Fahrenheit cada 100 años .
23 mayo 2023.- Nos hemos acostumbrado tanto a muchas cosas. A las imágenes de incendios forestales y animales cremados, a las capas de hielo desprendiéndose del océano, a las promesas de los líderes mundiales de que prestarán atención a la advertencia de "última oportunidad" de los científicos.
Es difícil para cualquier persona menor de 40 años recordar un momento en que la acumulación de dióxido de carbono, ya sea "el efecto invernadero", o "calentamiento global" o "cambio climático" o ahora "crisis climática", no estaba en las noticias.
El largo y caluroso verano de 1988, hace 35 años, se considera el momento en que los líderes mundiales comenzaron a pronunciar las devociones correctas .
El candidato presidencial (y próximo a ser presidente) George HW Bush dijo que usaría el “efecto Casa Blanca” para arreglar el Efecto Invernadero ( no lo hizo ). La primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher , advirtió sobre un experimento gigante que se está realizando “con el sistema de este planeta mismo”.
Una larga historia de predicciones y avisos
Treinta y cinco años. Pero en realidad fue 35 años antes de eso, hace 70 años completos este mes, que el peligro de la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera viajó por primera vez alrededor del mundo.
Que el dióxido de carbono atrapara el calor no generó controversia. El científico irlandés John Tyndall (posiblemente basándose en el trabajo de una estadounidense, Eunice Foote ) había demostrado que sí lo hizo a mediados del siglo XIX .
Tyndall realizó un experimento para demostrar el efecto invernadero / IMAGEN: Royal Institution , CC BY-NC-SA
1895: predicción del calentamiento global
En 1895, el ganador del premio Nobel sueco Svante Arrhenius sugirió que, durante cientos de años, la acumulación de dióxido de carbono liberado cuando los humanos queman petróleo, carbón y gas podría atrapar tanto calor como para derretir la tundra y hacer que los inviernos helados sean una cosa. del pasado
Su trabajo fue cuestionado, pero la idea aparecía ocasionalmente en revistas populares. En 1938, el ingeniero de vapor inglés Guy Callendar sugirió a la Royal Meteorological Society de Londres que el calentamiento estaba en marcha.
Mayo de 1953: predicción de 1,5 ° Fahrenheit por 100 años
Pero fue a principios de mayo de 1953, en una reunión de la Unión Geofísica Estadounidense, que el físico canadiense Gilbert Plass , que había mantenido correspondencia con Callendar, les dijo a los científicos reunidos que se avecinaban problemas.
Plass dijo que: El gran aumento de la actividad industrial durante el presente siglo está liberando tanto dióxido de carbono a la atmósfera que la temperatura promedio está aumentando a razón de 1,5 grados por siglo .
Esto fue recogido por Associated Press y otros servicios de cable y apareció en periódicos de todo el mundo (incluso en lugares tan lejanos como el Sydney Morning Herald). La advertencia de Plass también apareció en Newsweek el 18 de mayo y en Time el 25 de mayo.
Gilbert Plass en 1955 / IMAGEN: Hodges Photographers, cortesía de AIP Emilio Segrè Visual Archives, CC BY-SA
El hecho de que el mundo se estuviera calentando ya no era motivo de controversia entre los científicos. Pero la conexión enfática con el dióxido de carbono hecha por Plass, a diferencia de las teorías en competencia, como las oscilaciones orbitales o la actividad de las manchas solares, fue de interés periodístico.
Plass se había interesado en la cuestión de la acumulación de dióxido de carbono mientras trabajaba para Ford Motor Company. Observó cómo funciona realmente el dióxido de carbono en el mundo real, no solo al nivel del mar (sin ser demasiado técnico. Muchos científicos habían descartado el trabajo anterior de Arrhenius sobre la base de la falsa confianza de que el dióxido de carbono funcionaba igual allí que en la estratosfera).
Plass siguió trabajando en el tema, con publicaciones técnicas y populares durante el resto de la década de 1950. En 1956, publicó un artículo académico sobre “ la teoría del dióxido de carbono del cambio climático ” en la revista científica sueca Tellus, y también un artículo popular en el American Scientist . Y estuvo presente en las primeras reuniones importantes para discutir la acumulación de dióxido de carbono .
The Irish Times analiza el cambio climático, allá por 1954 / IMAGEN: Irish Times / allouryesterdays.info
Mientras tanto, la teoría del dióxido de carbono comenzó a tener más cobertura entre los periodistas científicos. Uno, George Wendt, escribió los hallazgos en el entonces bien considerado Correo de la UNESCO, y esto se extrajo en el Irish Times en 1954 , el mismo año en que los periodistas británicos comenzaron a mencionarlo.
En 1957 la entonces nueva revista New Scientist lo mencionó. A fines de la década de 1950, cualquiera que leyera un periódico podría haber sido consciente de la idea básica .
A lo largo de los años 50 y 60, científicos estadounidenses, suecos, alemanes y soviéticos estuvieron examinando el tema. En 1965, el presidente Lyndon Johnson incluso mencionó la acumulación de dióxido de carbono en un discurso ante el Congreso .
Década de 1960: comienza la colaboración internacional
A fines de la década de 1960 comenzaba la colaboración internacional, aunque todavía había cautela. Por ejemplo, en abril de 1969, el científico estadounidense Charles Keeling , que había estado midiendo las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera en un observatorio de Hawái, reveló que le habían pedido que cambiara el título de una conferencia de "Si el dióxido de carbono de los combustibles fósiles está cambiando la medio ambiente, ¿qué haremos al respecto? a "¿El dióxido de carbono de los combustibles fósiles está cambiando el medio ambiente del hombre?"
Plass promocionó su teoría en la revista Scientific American en 1959 / IMAGEN: Scientific American (1959)
Década de 1970: medición, modelado
Para los historiadores del clima como yo, la década de 1970 es un período fascinante de intensa medición, modelado, observación y pensamiento que, al final de la década, produjo un consenso de trabajo de que había serios problemas por delante. En efecto, Plass lo había clavado.
Cuando Plass habló, la concentración atmosférica de dióxido de carbono era de unas 310 partes por millón. Hoy, son 423 más o menos. Cada año, a medida que quemamos más petróleo, carbón y gas, la concentración aumenta y se atrapa más calor.
Para cuando la advertencia de Plass cumpla 100 años, las concentraciones serán mucho mayores. Existe una gran posibilidad de que hayamos superado el nivel de calentamiento de 2 °C que solía considerarse "seguro".
Fuente: Marc Hudson, Investigador Visitante, Política Científica, Universidad de Sussex (para The Conversation)
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