energía nuclear, SMR
La exclusión de Rusia del futuro energético de Europa abre una puerta para que EE. UU. exporte sus plantas nucleares. Por eso, en abril, EE. UU. anunció una financiación de hasta 4.000 millones de dólares para desplegar reactores modulares pequeños (SMR) estadounidenses en Polonia . Un despliegue exitoso allí podría conducir a lo mismo en Rumania, Eslovaquia, Estonia, la República Checa y Ucrania , todos los cuales tienen plantas de carbón para eliminar gradualmente y necesitan algo para reemplazarlas a mediados de siglo para cumplir con los objetivos de descarbonización. Para hacer eso, EE. UU. necesita crear la "ventanilla única" que Rusia siempre ha ofrecido.
23 junio 2023.- En abril, el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos (EXIM) y la Corporación Financiera de Desarrollo (DFC) anunciaron una financiación de hasta 3.000 millones de dólares y 1.000 millones de dólares, respectivamente, para desplegar reactores modulares pequeños (SMR) estadounidenses en Polonia .[1]
Los SMR (diseños más pequeños y uniformes destinados a ser fabricados en fábrica para reducir los costes de la energía nuclear) se han beneficiado del apoyo del Congreso y del interés interinstitucional en la administración Biden . Esto sigue a la revocación por parte de la administración Trump de una prohibición heredada sobre la financiación de DFC de las exportaciones de energía nuclear de EE. UU.
Estados Unidos está explorando el creciente mercado de exportación
El estancamiento del mercado interno (solo dos nuevos reactores se han conectado a la red eléctrica de EE.UU. este siglo) obliga a las empresas nucleares estadounidenses a explorar el creciente mercado de exportación. Según la Agencia Internacional de Energía, lograr los objetivos climáticos globales puede requerir casi duplicar la cantidad de electricidad producida por los reactores nucleares entre 2020 y 2050 .[2]
Una incursión en Polonia podría ayudar a desbloquear el mercado de Europa del Este de una manera estratégica y sostenible. Acelerar el progreso será fundamental para la competitividad de EE.UU. en el mercado global y la trayectoria hacia cero emisiones netas en 2050.
Rusia ha dominado el mercado de la energía nuclear, pero su invasión de Ucrania ha dañado su posición diplomática y ha ampliado las oportunidades para las empresas estadounidenses. Sin embargo, la ventana no permanecerá abierta indefinidamente, y el progreso dependerá de que las agencias estadounidenses organicen paquetes de financiamiento que conviertan los apretones de manos diplomáticos en cemento en Polonia y en otros lugares .
La oportunidad polaca
Con EXIM Bank y DFC que acaban de firmar cartas de intención para respaldar el despliegue del GE-Hitachi BWRX-300 SMR con Orlen Synthos Green Energy como el ejemplo más reciente,[3] Polonia ha sido el epicentro del renacimiento de la diplomacia nuclear comercial estadounidense.
El Acuerdo Intergubernamental (IGA) entre Estados Unidos y Polonia de 2020 sobre cooperación en energía nuclear[4] fue un compromiso político, y en 2021 la Agencia de Desarrollo y Comercio de EE. UU. financió un estudio de ingeniería inicial (FEED) para el despliegue potencial de una planta de energía nuclear AP1000.[5] Estos desarrollos probablemente facilitaron la selección de Polonia del Westinghouse AP1000 para la construcción de grandes reactores en 2022 .[6]
Por otra parte, la empresa minera con sede en Polonia KGHM anunció un plan en 2023 para implementar reactores modulares diseñados por la empresa estadounidense NuScale Power , y en abril presentó una solicitud al Ministerio de Clima y Medio Ambiente de Polonia para construir NuScale SMR en Polonia.[7]
El despliegue exitoso de reactores a gran escala y SMR en Polonia podría acelerar el progreso en toda una región ( Rumanía, Eslovaquia, Estonia, República Checa y Ucrania ) que tiene plantas de carbón que necesitan retirarse a mediados de siglo para cumplir con los objetivos de descarbonización. Los vecinos de Polonia tienen, en algunos casos, acuerdos de apretón de manos para adoptar tecnologías nucleares estadounidenses.
Por ejemplo, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 en Glasgow, el enviado presidencial especial de EE.UU. para el clima, John Kerry, y el presidente rumano, Klaus Iohannis, anunciaron conjuntamente la intención de Rumania de construir NuScale SMR . Un anuncio de mayo de 2023 en la Cumbre de Líderes del G7 incluyó el apoyo para el proyecto SMR rumano de hasta $ 275 millones de los Estados Unidos, Japón, la República de Corea y los Emiratos Árabes Unidos., así como cartas de interés emitidas por EXIM y DFC para un apoyo potencial de hasta $ 3 mil millones y $ 1 mil millones para el despliegue del proyecto, similar al paquete potencial para Polonia[8]
Los esfuerzos diplomáticos de EE. UU. también contribuyeron a que la República Checa al menos excluyera a las empresas rusas y chinas de una licitación para construir un nuevo reactor que supondrá una inversión de aproximadamente 6600 millones de dólares en el país .[9]
Financiando el trato
Para todos los anuncios, todavía no hay tratos cerrados . Parte de la ventaja competitiva de Rusia en el pasado ha surgido de la capacidad de Rosatom, su empresa estatal, para ofrecer una "ventanilla única" que incluye términos de financiación favorables que las empresas del sector privado no pueden igualar por sí solas .[10] Estados Unidos finalmente tendrá que lidiar con este desafío si espera ser competitivo en los mercados internacionales.
…necesita una “ventanilla única” como la que tienen los rusos
Hasta la fecha, el libro de jugadas de EE. UU. en Polonia ha consistido en un IGA que demuestra el compromiso político de EE. UU. y la intención de financiar; financiamiento para el trabajo FEED de USTDA; y ahora, cartas de intención de EXIM Bank y DFC.
El proceso ha sido improvisado y táctico, pero podría replicarse en otros lugares como parte de un enfoque sostenible a largo plazo. La pieza que falta al final, la capacidad de las agencias financieras del gobierno de EE.UU. para finalizar acuerdos rápidamente, podría marcar la diferencia, especialmente cuando Estados Unidos compite con Rusia y China por acuerdos de suministro de reactores.
EE. UU. puede mejorar la eficiencia y las condiciones de sus ofertas de financiación de exportación de reactores a otros países mediante medidas como:
- Considerar mejoras en la dotación de personal y la coordinación interinstitucional en la DFC. Los oficiales de crédito de DFC se enfrentan a la difícil tarea de evaluar el riesgo tecnológico en innumerables sectores, incluido el nuclear. Algunos SMR conllevan poco riesgo tecnológico; por ejemplo, el diseño basado en agua ligera de NuScale ya ha sido certificado por la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. La experiencia para evaluar el riesgo tecnológico también existe en otros lugares, por ejemplo, en la Oficina de Energía Nuclear del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). Aumentar la dotación de personal y depender de la coordinación interinstitucional para evaluar estos diseños ayudará a la DFC a evaluar los posibles proyectos de energía limpia de manera más eficiente.
- Explorando la puntuación de equidad de DFC. Los países clientes potenciales están ansiosos por la inversión de capital de la DFC en acuerdos nucleares, pero de acuerdo con las reglas del presupuesto federal, la DFC debe calificar sus inversiones de capital en su totalidad como una pérdida sin expectativa de retorno, esencialmente como una subvención.[11] Esto puede estar disuadiendo a la DFC de ejercer su capacidad de realizar inversiones de capital, especialmente en proyectos nucleares de capital intensivo.
- Evaluación de los procesos de EXIM Bank. EXIM Bank está sujeto a un tope legal de tasa de incumplimiento del 2 por ciento, que requiere que el banco congele virtualmente los préstamos si se excede.[12] Altos funcionarios del EXIM Bank han identificado el tope como un impedimento para emprender proyectos ligeramente más riesgosos, específicamente para competir con China. Este límite lleva al EXIM Bank de EE. UU. a actuar de manera más conservadora en comparación con las agencias de crédito a la exportación de la OCDE.[13] Además, si se autoriza al banco a renunciar a análisis técnicos costosos, intensivos en personal y duplicados para diseños de reactores nucleares que la NRC ya ha certificado, eso podría simplificar el análisis técnico.
- Inscripción en la Oficina de Programas de Préstamos (LPO) del DOE. El DOE LPO, con nuevos fondos y liderazgo bajo la administración de Biden, se ha convertido en un actor influyente en el financiamiento energético del gobierno.[14] La LPO ahora tiene un amplio catálogo de solicitudes de préstamo que le dan una idea de qué tecnologías son más competitivas en costos, conllevan menos riesgos y tienen potencial para comercializarse y exportarse rápidamente. Esta es una oportunidad para coordinar de cerca los proyectos de fabricación nacional que pueden servir a los mercados globales a través de las exportaciones y satisfacer las necesidades energéticas de los socios y aliados de EE. UU., con un enfoque en la energía nuclear.
Independientemente de los aspectos financieros, los despliegues de reactores en los Estados Unidos ayudarían con los despliegues posteriores en otros lugares al reducir los riesgos de construcción únicos en su tipo y aumentar la confianza del país cliente dado el estado de la Comisión Reguladora Nuclear de los EE.UU. como el estándar de oro de la seguridad nuclear. Si los países de toda Europa van a alejarse del suministro de reactores rusos por seguridad energética mientras persiguen objetivos de cero emisiones netas, necesitarán alternativas. El caso de Polonia puede proporcionar lecciones aprendidas para ayudar a Estados Unidos a tener éxito en otros lugares.
Fuente: Matt Bowen es investigador sénior en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia SIPA y Sagatom Saha es investigador adjunto en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia SIPA
[ Esta publicación fue publicada originalmente por el Centro de Política Energética Global del SIPA de la Universidad de Columbia. Puede encontrar más información en su blog, "Explicación de la energía" ]
Referencias
[1] Monika Scislowska, “US Ready to Lend Poland $4 Billion for Nuclear Energy Plan,” AP News, April 17, 2023, https://apnews.com/article/nuclear-energy-us-poland-221e7fcbe13bba60bd872929a9c822aa
[2] International Energy Agency, Net Zero by 2050: A Roadmap for the Global Energy Sector, May 2021. https://www.iea.org/reports/net-zero-by-2050
[3] “Polish Small Reactors Project May Get Up to $4 bln ln in U.S. Financing,” Reuters, April 17, 2023, https://www.reuters.com/business/sustainable-business/polish-small-reactors-project-may-get-up-4-bln-us-financing-2023-04-17/
[4] US Embassy & Consulate in Poland, “IGA Fact Sheet,” October 19, 2020, https://pl.usembassy.gov/iga_fact_sheet/
[5] USTDA, “USTDA Advances Poland’s Civil Nuclear Energy Program by Funding U.S. Industry-Led Study,” June 30, 2021. Feed studies determine technical requirements and are a critical step preceding a final investment decision. https://ustda.gov/ustda-advances-polands-civil-nuclear-energy-program-by-funding-u-s-industry-led-study/
[6] US Embassy & Consulate in Poland, “Fact Sheet: United States and Poland Announce Deepening Collaboration on Energy Security and Nuclear Energy,” November 2, 2022, https://pl.usembassy.gov/fact_sheet_westinghouse/
[7] KGHM, “KGHM Has Submitted an Application for a Fundamental Decision for a Project to Build a Small Modular Nuclear Power Plant in Poland,” press release, April 14, 2023, https://media.kghm.com/en/news-and-press-releases/kghm-has-submitted-an-application-for-a-fundamental-decision-for-a-project-to-build-a-small-modular-nuclear-power-plant-in-poland
[8] U.S. Department of State, “The United States and Multinational Public-Private Partners Look to Provide Up to $275 Million to Advance the Romania Small Modular Reactor Project; United States Issues Letters of Interest for Up To $4 Billion in Project Financing,” press release, May 20, 2023, https://www.state.gov/the-united-states-and-multinational-public-private-partners-look-to-provide-up-to-275-million-to-advance-the-romania-small-modular-reactor-project-united-states-issues-letters-of-interest-for-up-to/
[9] Karel Janicek, “Czech Republic Opens Tender for New Nuclear Reactor,” AP News, March 17, 2022, https://apnews.com/article/russia-ukraine-business-europe-china-czech-republic-e530cea3935d7fab54055f8e63bca655
[10] Matt Bowen and Alec Apostoaei, “Comparing Government Financing of Reactor Exports: Considerations for US Policy Makers,” Center on Global Energy Policy, August 25, 2022, https://www.energypolicy.columbia.edu/publications/comparing-government-financing-reactor-exports-considerations-us-policy-makers/
[11] Scott Morris, “Current Budget Rules Stand in the Way of a Reasonable Path for US DFC to Realize Ambition on Climate and Pandemic Response,” Center for Global Development, April 19, 2021, https://www.cgdev.org/blog/current-budget-rules-stand-way-reasonable-path-us-dfc-realize-ambition-climate-and-pandemic
[12] Congressional Research Service, “Export-Import Bank of the United States (Ex-Im Bank),” updated March 8, 2022, https://crsreports.congress.gov/product/pdf/IF/IF10017
[13] EXIM Bank, “Fiscal Year 2022 Major Management Challenges,” Office of Inspector General, September 30, 2022, https://img.exim.gov/s3fs-public/oig/reports/EXIM%20Major%20Management%20Challenges%20FY%202022%20OIG-O-22-01.pdf
[14] Congressional Research Service, “Inflation Reduction Act of 2022 (IRA): Department of Energy Loan Guarantee Programs,” August 5, 2022, https://crsreports.congress.gov/product/pdf/IN/IN11984
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