Imagen de una polilla. Fuente: Emilie Ellis y Stuart Campbell Los polinizadores nocturnos, como las polillas, pueden visitar tantas planta...
 |
| Imagen de una polilla. Fuente: Emilie Ellis y Stuart Campbell |
Los polinizadores nocturnos, como las polillas, pueden visitar tantas plantas como las abejas, y también deberían ser el foco de los esfuerzos de conservación y protección, sugiere un nuevo estudio de la Universidad de Sheffield.
- Los polinizadores nocturnos, como las polillas, necesitan protección tan eficaz como las abejas, ya que una nueva investigación descubrió que podrían ser menos resistentes a las presiones de la urbanización.
- Las polillas representan un tercio de las visitas de polinizadores a cultivos, flores y árboles en áreas urbanas
- Se encontró que más polillas transportaban polen de lo que se pensaba anteriormente y visitaban más tipos de cultivos de plantas y frutas de lo que se había identificado previamente.
- La abundancia de polillas ha disminuido en un 33 % en los últimos 50 años y esto representa una amenaza para las plantas y los cultivos que dependen de los insectos para la polinización.
06 junio 2023.- El estudio encontró que las polillas bajo la presión de la urbanización también pueden ser menos resistentes que las abejas, debido a su ciclo de vida más complejo y a los requisitos más específicos de las plantas.
También reveló que, a pesar de esta amenaza, las polillas juegan un papel crucial en el apoyo a las comunidades de plantas urbanas, ya que representan un tercio de toda la polinización en plantas con flores, cultivos y árboles.
Los investigadores sugieren que al planificar o remodelar áreas urbanas, apoyar la introducción de especies de plantas que son beneficiosas para las polillas, así como para las abejas, será cada vez más importante para la salud de los ecosistemas urbanos.
La Dra. Emilie Ellis, autora principal del Instituto Grantham para Futuros Sostenibles de la Universidad de Sheffield, y ahora del Centro de Investigación para el Cambio Ecológico (REC) de la Universidad de Helsinki, dijo: "Nuestro estudio encontró que en áreas más urbanizadas la diversidad de polen que se genera transportado por polillas y abejas disminuye, lo que significa que los polinizadores urbanos pueden tener menos recursos de flores disponibles para ellos.
“Como las polillas y las abejas dependen de las plantas para sobrevivir, las poblaciones de plantas también dependen de los insectos para la polinización. Proteger los espacios verdes urbanos y garantizar que se desarrollen de tal manera que vaya más allá de la conservación exclusiva de las abejas, sino que también apoye una gran variedad de vida silvestre, garantizará que las poblaciones de abejas y polillas sigan siendo resistentes y que nuestros pueblos y ciudades sigan siendo lugares más saludables y verdes”.
En el estudio, la Dra. Ellis y sus coautores demostraron que las abejas y las polillas visitan comunidades de plantas significativamente diferentes. Junto con las especies de flores pálidas y fragantes habituales que se sabe que frecuentan las polillas, el estudio mostró que las polillas transportaban más polen de lo que se pensaba anteriormente y visitaban más tipos de árboles y cultivos frutales de los identificados previamente.
En áreas urbanizadas, a veces puede haber una sobreabundancia de especies de plantas no nativas, o simplemente una reducción general en la diversidad de especies de plantas; esto puede resultar en interacciones de insectos más bajas para especies de plantas menos atractivas, lo que tiene efectos negativos tanto en las poblaciones de plantas como de insectos.
Ellis dice que la investigación demuestra cuán cruciales son las polillas en la polinización de las plantas, incluidos los cultivos, y que el estudio tiene implicaciones para las iniciativas de jardinería amigables con la vida silvestre, los planificadores urbanos y los legisladores responsables del desarrollo de espacios verdes urbanos para parques u horticultura urbana.
Ellis dijo : "La gente generalmente no aprecia las polillas, por lo que a menudo se las puede pasar por alto en comparación con las abejas cuando se habla de protección y conservación, pero se está volviendo evidente que debe haber un esfuerzo mucho más enfocado para crear conciencia sobre el importante papel de las polillas. jugar en el establecimiento de entornos saludables, especialmente porque sabemos que las poblaciones de polillas han disminuido drásticamente en los últimos 50 años".
“Al planificar espacios verdes, se debe tener en cuenta garantizar que la plantación sea diversa y respetuosa con las polillas y las abejas, para garantizar que tanto nuestras plantas como los insectos sigan siendo resistentes frente a la crisis climática y futuras pérdidas”.
El Dr. Stuart Campbell, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Sheffield y autor principal del estudio, dijo: “La mayoría de las plantas dependen de los insectos para la polinización, pero saber qué insectos polinizan es en realidad una pregunta realmente difícil de responder. Hay alrededor de 250 especies de abejas en el Reino Unido, y sabemos bastante sobre algunas de estas especies, pero también tenemos más de 2500 especies de polillas que visitan las flores principalmente de noche. Entonces, como era de esperar, sabemos mucho menos sobre esto".
“Lo que pudimos hacer en este estudio es utilizar la secuenciación del ADN para identificar el polen que se pega a las polillas nocturnas cuando visitan las flores. Descubrimos que las polillas probablemente polinizan una variedad de especies de plantas, muchas de ellas silvestres, que es poco probable que sean polinizadas por abejas, y viceversa. Está claro a partir de este estudio que la polinización se logra mediante redes complejas de insectos y plantas, y estas redes pueden ser delicadas y sensibles a la urbanización. También podemos aprender qué especies de plantas podrían ser las mejores fuentes de alimento para diferentes insectos, incluidos los nocturnos como las polillas adultas, y usar esa información para proveer mejor a todos nuestros polinizadores".
Fuente: Emilie Ellis y Stuart Campbell. "Negative effects of urbanisation on diurnal and nocturnal pollen-transport networks". University of Sheffield. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ele.14261
COMENTARIOS