shaka zulú, mfecane
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| De izquierda a derecha, Neo Magagula, Ntando Zondi, Senzo Radebe y Sibonile Ngubane en la próxima serie de televisión sudafricana Shaka iLembe. Cortesía Mzansi Magic |
Shaka Zulu es una de las figuras más famosas de la historia de Sudáfrica, aunque en realidad no se sabe mucho sobre él. El tema de un exitoso programa de televisión de la década de 1980 y de muchos libros , Shaka es reformulado por cada generación. Ahora está de vuelta en la cultura popular con una nueva e importante serie de televisión sudafricana, Shaka iLembe .
24 junio 2023.- Shaka kaSenzangakhona es universalmente reconocido como el fundador de lo que se conocería como la “nación zulú”. Gobernó aproximadamente desde 1817 hasta que fue asesinado por sus medios hermanos en 1828. Se le atribuye haber elevado a los zulúes de un grupo bastante insignificante, uno entre otros, a un "estado" más unificado. Shaka conquistó, incorporó o se alió con vecinos como Mthethwa, Ndwandwe, Hlubi, Qwabe y Mkhize para dominar un área de 200 km de ancho al norte de la actual ciudad de Durban (Sudáfrica).
La unidad de este estado, el nivel de violencia empleado para lograrlo y la responsabilidad de Shaka por la violencia en cadena más hacia el interior siguen siendo objeto de debate por los historiadores. Un estudio publicado como Savage Delight , investiga sobre cómo se aplicaron a Shaka imágenes europeas de “salvajismo” arraigadas durante mucho tiempo para apoyar las ideologías de la colonización y el apartheid . Este estereotipo demasiado simplificado de que los africanos son propensos a la violencia desenfrenada ha alimentado la autoconcepción actual de los zulúes como una “nación guerrera” fundamentalmente.
En dicho estudio, se argumenta que gran parte de lo que había pasado como “historia” real y aceptada era en realidad pura ficción. Tales invenciones fueron impulsadas por corrientes estéticas, sociales o políticas mucho más amplias, y son difíciles de borrar de la conciencia popular. Y, que ningún erudito profesional había intentado una biografía completa de Shaka basada sólidamente en la evidencia histórica disponible.
La obra Myth of Iron reevalúa las fuentes, tanto los relatos de testigos oculares blancos altamente poco confiables como el material histórico oral zulú recientemente disponible en el Archivo James Stuart eliminando la mitología acumulada para ver qué surgía.
La conclusión es que sabemos asombrosamente poco con certeza sobre él. No cuándo nació, qué aspecto tenía o exactamente cuándo o por qué lo mataron. No importa sus motivaciones internas. Es asombroso, ya que Shaka es probablemente el líder negro del sur de África más conocido después de Nelson Mandela. De fuentes orales, un erudito puede obtener una mejor idea de la dinámica política entre grupos que del hombre mismo. Precisamente en este vacío del conocimiento seguro han florecido los mitos.
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| La serie de 1986. Shaka Zulú/SABC |
¿Por qué es una figura tan perdurable en la cultura popular?
Todo el mundo ama a un demonio al que se puede culpar de los males de la sociedad; o un héroe que puede ser presentado como un modelo a seguir. Todos estamos fascinados por la ejecución del poder supremo. Y donde faltan pruebas sólidas, los narradores intervienen para moldear un personaje para sus propios fines.
Shaka ha demostrado ser ricamente disponible y maleable. Los coloniales podrían usar su supuesta monstruosidad para obtener ventajas políticas; Los nacionalistas zulúes podrían usar su supuesto genio militar para los suyos.
De ahí que obras literarias como el poema épico del poeta sudafricano Mazisi Kunene , el emperador Shaka el Grande , o el juego de voces Chaka , del político y poeta senegalés Leopold Sédar Senghor , en el que Shaka se convierte en un símbolo de resistencia al colonialismo para toda África y todo el tiempo.
¿Qué mitos han moldeado su imagen en el discurso popular?
La mayoría se pueden agrupar en general bajo "monstruo" y "genio heroico". Los primeros testigos oculares blancos fueron los pequeños comerciantes y aventureros Nathaniel Isaacs y Henry Francis Fynn . A pesar de que Shaka los trató bien, más tarde se confabularon para retratarlo como un asesino en serie demoníaco para cubrir sus propias actividades poco fiables, como robar marfil, tomar "harenes" locales, contrabandear armas y posiblemente incluso esclavos. El relato de Isaacs compara a Shaka con el gobernante bárbaro Atila el huno , pero no está respaldado por ninguna evidencia sólida.
Esta imagen encajaba muy bien con los estereotipos preexistentes del salvajismo africano. Y convenía a los invasores coloniales culpar a los zulúes por despoblar grandes áreas al aniquilar a otras “tribus” tierra adentro, liberando territorio para el asentamiento colonial.
Como mostró hace mucho tiempo la historiadora sudafricana Shula Marks, entre otros, este “mito de la tierra vacía” tiene poco que recomendar. El propio Shaka solo podría haber sido responsable hasta cierto punto. Esta fue la base del fenómeno que un siglo más tarde sería bautizado como las guerras “ mfecane ”. De hecho, la violencia regional fue anterior a Shaka, y los principales vectores fueron posteriores, incluida la esclavitud de Mozambique y la invasión bóer-británica del suroeste. Shaka, por el contrario, fue tanto un refugio para los pueblos perturbados como un conquistador.
Shaka Zulu: The Citadel. Getty Images
Todavía circulan elementos de la imagen del monstruo, pero estos han sido desplazados en gran medida por lo opuesto: el estadista inteligente, aunque militarista. En el discurso popular, la obra más influyente ha sido, sin duda, la novela de la década de 1950 del escritor histórico sudafricano EA Ritter, Shaka Zulu . Basándose ostensiblemente en fuentes zulúes, Ritter retrató a un genio militar bastante caprichoso, pero dotado e invicto, un constructor de estado.
Su novela bastante espeluznante y pulposa fue transformada por un escritor fantasma en algo que parece más una historia, por lo que ha sido persistentemente aceptada. Gran parte de la mitología posterior se deriva de Ritter: el trauma de la intimidación infantil, los guerreros que bailan sobre espinas, la invención de la lanza punzante, las tácticas de batalla, muchos de los asesinatos, en gran parte inventados. Shaka nunca amó a una mujer llamada Pampata; nunca derrotó a los Ndwandwe en Gqokli Hill. La última batalla se cita libro tras libro como el principal ejemplo de su perspicacia militar. Desafortunadamente, no hay evidencia alguna de que este encuentro haya ocurrido.
El revisionismo de la figura de Shaka Zulú está llevando a los productores y editores a dar mayores pasos para consultar a los historiadores. Estos incluyen las novelas gráficas más sensatas del ilustrador sudafricano Luke Molver: su Shaka Rising de 2017 , por ejemplo, incluye un apéndice que señala las incertidumbres históricas y los debates.
El próximo Shaka iLembe también se ha esforzado por consultar a los historiadores y lograr una mayor autenticidad. Al final, por supuesto, la narración prevalecerá sobre los hechos, y en la historia de vida de Shaka hay tantos vacíos en los hechos o versiones en competencia que se tiene que forjar una “historia”. Eso es arte. Se convierte en una cuestión de lo que implica la historia.
Lo más probable es que Shaka Zulú no fue ni un asesino en masa desenfrenado ni un conquistador sobrehumano, sino un líder duro y competente que manejó alianzas con sus vecinos, absorbiendo a las personas en nuevas estructuras en lugar de ahuyentarlas.
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