emisiones CO2, cambio climático, calentamiento global
Los consumidores de las naciones más ricas y desarrolladas tendrán que aceptar restricciones en su uso de energía si se quieren cumplir los objetivos internacionales de cambio climático, advierten los investigadores.
17 julio 2023.- El gran desafío es identificar la forma más justa y equitativa en que los gobiernos pueden reducir el uso de energía, un proceso conocido como reducción de la demanda de energía.
En el artículo, "Ahorro de emisiones de la reducción equitativa de la demanda de energía", en la revista Nature Energy , el equipo de investigación, dirigido por Milena Büchs, profesora de Bienestar Sostenible en la Universidad de Leeds, analizó varios escenarios para identificar una posible solución.
Una opción es limitar el 20% superior de los usuarios de energía y permitir que aquellas personas que usan poca energía y tienen ingresos de nivel de pobreza puedan aumentar sus niveles de consumo y mejorar su calidad de vida.
Establecimiento del límite de consumo de energía
En cualquier población habrá un rango, o distribución, de valores para la cantidad de energía que usan los individuos. Los valores se clasifican en percentiles 100; por ejemplo, el percentil 50 representa el valor que se encuentra exactamente en el medio de la distribución de energía, que la mitad de la población no logra alcanzar y la otra mitad supera.
Bajo el esquema de reducción de la demanda de energía, los usuarios de energía de nivel superior verían su uso de energía restringido al valor del uso de energía en el percentil 80. En el escenario modelado, eso sería 170,2 gigajulios (GJ) por persona por año, en comparación con el uso medio de energía del 20 % de los principales consumidores de 196,8 GJ por persona por año.
Usando datos de 27 estados europeos, los investigadores modelaron qué tan efectiva sería esta estrategia de reducción de la demanda de energía. Descubrieron que reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en un 11,4% de las fuentes de energía domésticas; 16,8% del transporte y 9,7% del consumo total de energía.
Permitir que las personas en situación de pobreza aumenten su uso de energía reduciría estos ahorros de emisiones en cantidades relativamente pequeñas: 1,2 puntos porcentuales para la energía doméstica; 0,9 para transporte; y 1,4 para el consumo total de energía. Permitiría a los menos favorecidos satisfacer necesidades insatisfechas, quizás cuando no hayan podido calentar adecuadamente su hogar.
El profesor Büchs dijo: "Los formuladores de políticas deben ganar el apoyo público para los mecanismos de reducción de la demanda de energía. La realidad es que la descarbonización del lado de la oferta, donde se genera y distribuye la energía, no será suficiente para generar las reducciones de emisiones que se necesitan".
Entonces, habrá que reducir la demanda de energía. Esa es la realidad ineludible. Los expertos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU estiman que reducir la demanda de energía podría producir entre el 40% y el 70% de las reducciones de emisiones que se necesitan encontrar para 2050.
La investigación indica que el apoyo público para la reducción de la demanda de energía es posible si el público considera que los esquemas son justos y brindan justicia climática.
Los datos del estudio se recopilaron como parte de la Encuesta Europea de Presupuestos Familiares de 2015 de 275.614 hogares. El gasto de los hogares y los datos del conjunto de datos Exiobase se utilizaron como indicadores del uso de energía y las emisiones.
Apoyo público
Como parte del estudio, el equipo de investigación también realizó grupos de enfoque con el público para evaluar las respuestas de las personas a diferentes intervenciones de políticas para reducir el uso de energía. Algunos encuestados consideraron que las cuotas en los vuelos y el kilometraje de los automóviles eran ataques a la libertad y la elección.
Por el contrario, otras personas apoyaron la prohibición de actividades más allá de cierto nivel, por ejemplo, para vuelos de negocios o personales. Se reconoció que existe una emergencia climática y que el problema debe abordarse con urgencia.
Escribiendo en la revista, los investigadores anotaron: "Varios participantes reconocieron que las regulaciones que limitan el uso de energía 'de lujo' tratarían a todos por igual y, por lo tanto, de manera justa, lo que puede conducir a la aceptación si se brindan buenas razones, como viajes y otras restricciones durante el COVID -19 pandemia han demostrado".
Se consideraría que enfocarse en el uso de energía de "lujo" trata a todos de manera justa y equitativa y eso podría suavizar cualquier oposición a los mecanismos de demanda de energía.
Fuente: Milena Büchs, Emissions savings from equitable energy demand reduction, Nature Energy (2023). DOI: 10.1038/s41560-023-01283-y. www.nature.com/articles/s41560-023-01283-y
COMENTARIOS