Francia dejó de ser exportador neto de electricidad en la crisis energética por primera vez en más de 40 años. / FUENTE: energy-charts.de ...
Francia y Alemania lideran los campos en desacuerdo sobre el futuro de la energía nuclear en Europa. Camille Lafrance y Benjamin Wehrmann en CLEW se sumergen profundamente en las razones, citando a expertos y políticos. La visión de Alemania de una UE totalmente basada en energías renovables está en desacuerdo con el apoyo inquebrantable de Francia a la energía nuclear baja en carbono
21 julio 2023.- El papel de la energía nuclear en la transición de Europa lejos de los combustibles fósiles ha sido un punto de discordia entre los gobiernos francés y alemán durante mucho tiempo . En el año 2000, Alemania decidió eliminar gradualmente la energía nuclear y, a pesar de dar marcha atrás temporalmente en su decisión antes del desastre nuclear de Fukushima en 2011, finalmente completó su salida nuclear en abril de 2023 .
Francia, por otro lado, tiene la mayor proporción de energía nuclear en la combinación energética de cualquier país del mundo y, a pesar de considerar temporalmente reducir radicalmente su dependencia de la energía nuclear después de Fukushima, se ha comprometido a construir muchos reactores nuevos como parte de su apuesta por cumplir los objetivos climáticos europeos y emisiones netas cero para 2050.
A pesar de las marcadas diferencias en la estrategia energética de los dos estados miembros más influyentes de la UE, los gobiernos consecutivos en París y Berlín estuvieron de acuerdo durante mucho tiempo en estar en desacuerdo. De acuerdo con las prerrogativas nacionales de los estados miembros de la UE para decidir sobre su propia combinación energética, ambos países intercambiaron electricidad en silencio sin preguntar si los electrones intercambiados se generaron con reactores nucleares, energías renovables o combustibles fósiles.
Sin embargo, la crisis energética europea de 2022 y la creciente necesidad de formular una estrategia para cumplir los objetivos de sostenibilidad en el Green Deal de la UE finalmente socavaron este acuerdo. También mostró que las disputas sobre energía nuclear entre Francia y Alemania tienen importantes implicaciones para el posicionamiento estratégico en política energética y climática de toda la UE.
Francia tiene la mayor proporción de energía nuclear en el sistema energético de cualquier país del mundo, lo que le permite eliminar gradualmente la producción de energía a base de carbón.
La advertencia contra los activos varados no es un impedimento para el impulso nuclear francés
Los debates sobre energía en la UE nunca son solo sobre energía, al menos según Xavier Moreno, presidente del think tank francés Ecological Realities and Energy Mix Study Circle ( Cereme ) y ex vicepresidente de la empresa de servicios públicos francesa Suez. “Hay una mezcla de intereses e ideología en las posiciones que se toman”, dijo Moreno. La industria, los políticos y los activistas se disputan la influencia en el debate con sus propios objetivos en mente, a veces a expensas de centrarse en el núcleo del problema: hacer que el sistema energético de Europa esté preparado para el futuro. “ Son cuestiones muy técnicas y cuando la política se apodera de ellas es bastante fácil hacer afirmaciones que no tienen relación con la realidad ”, dijo Moreno.
…¿La energía nuclear obstaculiza las renovables?
En un intento conjunto por brindar una mayor claridad técnica sobre el debate sobre la energía nuclear, el grupo de expertos francés IDDRI y la alemana Agora Energiewende se propusieron en 2018 comprender cómo la energía nuclear influirá en la transformación de los sistemas energéticos en ambos países. Descubrieron que si una gran parte de la capacidad de energía convencional basada en carbón o nuclear permanece en línea en ambos países, esto probablemente retrasará el momento en que los precios del mercado permitan a los operadores de energía renovable cubrir sus costos de producción y operar con ganancias .
También descubrieron que exportar el excedente de electricidad con plantas convencionales afecta las inversiones en energía renovable en el extranjero . Al mismo tiempo, ella creciente participación de las energías renovables eventualmente haría que la mayoría de las plantas convencionales no fueran rentables . “Para evitar activos varados, es fundamental reducir gradualmente las capacidades convencionales”, concluyó el informe binacional.
Para Moreno, estos tecnicismos dejan de considerar un punto crucial en la argumentación a favor de la energía nuclear: “Lo único que importa es salir de las energías basadas en el carbono”, argumentó. Los planes de Alemania para reemplazar la capacidad de carbón con gas no cumplirían con esta premisa clave, dijo Moreno, y agregó que el enfoque totalmente renovable se complicó por la falta de tecnologías viables de almacenamiento de electricidad . “Técnicamente hablando, sería necesario almacenar hasta un 20 por ciento para poder suavizar el suministro de energía renovable”. Quienes creen que esto será posible a través de una combinación de diferentes opciones de almacenamiento están persiguiendo “un sueño”, argumentó Moreno.
…Fiabilidad nuclear
De cara al verano de 2022, cuando más de 30 de los 56 reactores se cerraron durante el verano por mantenimiento y convirtieron a Francia en un importador neto de electricidad por primera vez en 42 años , Moreno dijo que sería "absurdo" criticar a las centrales nucleares por no ser perfectas en cuanto a las brechas de suministro. ”Durante los últimos 60 años, han ocurrido fallas menores, pero siempre las hemos abordado fácil y rápidamente”, dijo. Es por eso que Francia necesitaría un exceso de capacidad nuclear en caso de que se necesite un respaldo. Sin embargo, el desafío ahora es garantizar que la industria nuclear francesa se restablezca por completo en los próximos 30 años para mantener el liderazgo tecnológico , agregó.
Desde que se llevó a cabo el análisis bilateral de riesgos de activos varados en el sector eléctrico, Alemania ha iniciado su eliminación gradual de la energía del carbón , la tecnología de generación de energía que es la mayor mancha en la huella de carbono del país. Si bien el uso de carbón en el país terminará a más tardar en 2038 , aún no hay un cronograma fijo para terminar con el uso de gas natural , aunque el objetivo de neutralidad climática para 2045 establece un límite claro en el uso del combustible. Para la energía nuclear, que no tiene emisiones directas de carbono y permite que Francia tenga uno de los niveles de emisiones per cápita más bajos de todas las economías ricas, tales límites no han sido concebidos, lo que significa inversiones en descarbonización no terminan necesariamente en la expansión de las energías renovables.
Por el contrario, Francia espera aprovechar su vasta flota de reactores para electrificar partes de su sistema energético con energía nuclear baja en carbono. Si bien el gobierno considera extender el tiempo de funcionamiento de ciertas plantas a por lo menos 60 años y construir hasta 14 nuevos reactores presurizados europeos (EPR) para su puesta en marcha después de 2035, también anticipa varias paradas de reactores durante la década de 2040. En línea con los planes europeos de energía renovable.
París también planea acelerar el desarrollo de su capacidad eólica y solar. Sin embargo, a partir de 2023, todavía estaba rezagado con respecto a sus objetivos de energía renovable establecidos para 2020 .
Los fondos del Acuerdo Verde de la UE podrían ayudar a implementar los planes nucleares de Francia
Francia anunció sus planes nucleares poco antes de la invasión rusa de Ucrania. En ese momento, el ministro de economía y clima de Alemania, Robert Habeck, argumentó que el enfoque renovado de Francia en la energía nuclear no produciría los beneficios que París prometía . Francia buscó un “suministro de energía dirigido y limitado por el estado por una industria obsoleta” que los altos costos y las incertidumbres técnicas hacen cada vez menos rentable.
“Nos volveremos a encontrar en 2030”, dijo Habeck con miras a los planes de su gobierno para lograr una participación del 80 por ciento de renovables en la matriz energética por ese año. Más de un año después, su homólogo francés, el ministro de Economía Bruno Le Maire, no mostró signos de remordimiento e insistió en que su país “no renunciará a ninguna de las ventajas competitivas vinculadas a la energía nuclear”. Sus reactores respaldan la “soberanía e independencia económicas” de Francia, dijo Le Maire, declarando que los intentos de frenar su uso son “una línea roja” para París.
Además de ofrecer al país una fuente de energía baja en carbono, la energía nuclear actualmente representa el tercer sector industrial más grande de Francia y un mercado importante para las exportaciones y la destreza industrial. Además, la energía nuclear está recuperando popularidad entre los franceses: una encuesta de 2023 mostró que alrededor de dos tercios de la población en Francia tenía una opinión favorable de la tecnología, frente al 40 por ciento en 2016 . Esto es a pesar de las preguntas divisivas con respecto a los desechos nucleares y la seguridad que se han señalado desde la década de 1970 y continúan hasta el día de hoy, tanto en Francia como en cualquier otro lugar.
…Seguridad nuclear
Y también las preocupaciones sobre la seguridad nuclear continúan ocupando a los expertos en Francia tanto como en cualquier otro lugar. A mediados de 2023, 800 científicos franceses advirtieron sobre los riesgos del nuevo programa nuclear del país, señalando cuestiones no resueltas sobre la gestión de residuos radiactivos , que siguen sin resolverse en gran medida en la mayor parte de la UE, incluida Francia . Los científicos también advirtieron contra los riesgos de contaminación accidental o fusión .
Aunque Francia no ha sufrido hasta ahora ningún accidente nuclear importante (solo se ha alcanzado el nivel 4 en una escala que va hasta el 7), el riesgo de un mal funcionamiento mayor o de un mal manejo de los componentes de la energía nuclear en la cadena de suministro nunca puede protegerse por completo. Un terremoto en el oeste de Francia en junio de 2023, uno de los más poderosos jamás registrados, o la participación continua de los sitios nucleares en la guerra en Ucrania, sirven como recordatorios de los riesgos impredecibles que pueden enfrentar los reactores.
Instalación de investigación subterránea cerca de Bure en el este de Francia: el país aún tiene que decidir sobre un lugar para almacenar sus desechos nucleares. / FOTO: Cable de energía limpia
…Precios, costes
Asegurar la financiación de Bruselas para la construcción principal se considera un desafío importante para los planes de Francia. En Francia, las inversiones en energías renovables han ido en aumento desde 2016, ya que los costes han bajado. Según datos del banco de inversión estadounidense Lazar, los precios del megavatio hora (MWh) producido con renovables han caído drásticamente solo entre 2009 y 2019, mientras que el de la energía nuclear subió .
Los costes de generación de energía solar cayeron casi un 90 por ciento a 40 dólares por MWh y la energía eólica terrestre un 70 por ciento a 41 dólares por MWh. Los costes de energía nuclear por unidad en la misma década aumentaron 26 por ciento a 155 dólares por MWh . Mientras tanto, los costes de construcción de energía nuclear han aumentado, mientras que los costes futuros de EPR aún son inciertos.
El fuerte aumento de las tasas de interés ha hecho que la construcción de nuevas plantas nucleares sea aún más costosa , agravada por los retrasos en la construcción de reactores . El operador de la planta nuclear, Electricité de France, estimó el coste en al menos 51 mil millones de euros. Un marco político convincente que permita a París clasificar el proyecto de ley nuclear como una inversión en el Acuerdo Verde de la UE podría enviar una señal importante a los posibles inversores en energía nuclear.
FUENTE: ourworldindata.org
… taxonomía de la UE
Decidida a lograr la inclusión de los reactores nucleares en los planes europeos de energía renovable, Francia negoció un acuerdo con Alemania para incluir la energía nuclear dentro de la taxonomía de inversiones sostenibles de la UE a mediados de 2022. Alemania insistió con éxito en incluir las inversiones en gas natural en el marco de financiación sostenible , que considera una " tecnología puente ", una medida fuertemente criticada por las ONG climáticas y muchos expertos en finanzas sostenibles. Desde que se negoció el acuerdo de taxonomía, los opositores más acérrimos de la UE a la inclusión de la energía nuclear, como Austria y Luxemburgo, han advertido que emprenderán acciones legales en su contra.
Francia también presionó para incluir la energía nuclear en la Directiva de Energía Renovable (RED) de la UE , un objetivo que logró después de prolongadas negociaciones en las que el país formó una " alianza nuclear " con gobiernos simpatizantes y en oposición a la insistencia de Alemania en limitar la financiación a las instalaciones de energía renovable . La ministra de energía francesa, Agnes Pannier-Runacher, dijo a mediados de 2023 que era "lamentable que Alemania esté frenando" las reformas que mejoran el papel de la energía nuclear, argumentando que esto no tomaría en cuenta la posición de la mayoría de los países de la UE.
Prioridades de Alemania en gran medida en línea con las tendencias internacionales
Pero la falta de una visión compartida se extiende más allá de la relación bilateral de Francia y Alemania. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró en la primavera de 2023 que la energía nuclear no era una tecnología "estratégica" para alcanzar los objetivos climáticos de la UE . Sin embargo, la tecnología sigue estando en el centro de muchos debates a nivel europeo.
Esto incluye el paquete Fit for 55 , el hidrógeno rosa de origen nuclear (ambos países están de acuerdo en una mayor producción de hidrógeno pero no están de acuerdo sobre el papel que desempeñarán los combustibles sintéticos), la Ley de Industria Net Zero y la reforma del diseño del mercado eléctrico .
Stéphane Bourgeois, gerente de políticas y relaciones europeas de la ONG francesa négaWatt, dijo que con su insistencia en anidar firmemente la energía nuclear dentro de las iniciativas de la UE en todos los ámbitos, Francia había moldeado la terminología para que se adaptara a su objetivo nacional de asegurar la financiación de nuevos reactores . “Esto es una lástima, porque quita el foco del terreno común y les cuesta a todos mucha energía”, argumentó Bourgeois. Con su posición innegociable sobre la tecnología, “ Francia está en proceso de exportar a nivel europeo el efecto de ralentizar los esfuerzos de transición que la energía nuclear ha estado haciendo durante mucho tiempo en su propia estrategia energética y climática”, agregó .
Los defensores de la energía nuclear en Francia se han defendido rutinariamente de este tipo de argumento argumentando que la insistencia alemana en las energías renovables es un intento dirigido a excluir la energía nuclear . Durante una investigación sobre la pérdida de soberanía e independencia energética de Francia en 2022, Henri Proglio, expresidente de EDF, el principal productor y proveedor de electricidad de Francia, afirmó que " la obsesión de Alemania durante los últimos 30 años ha sido la desintegración de EDF ".
Proglio criticó a la empresa de ingeniería alemana Siemens por supuestamente socavar un proyecto de energía nuclear franco-alemán para desarrollar una nueva generación de EPR. Siemens se retiró del proyecto conjunto en un momento en que Alemania en su conjunto reafirmó su determinación de eliminar gradualmente la energía nuclear tras el desastre de Fukushima. Sin embargo, la asociación industrial alemana BDI dijo que seguía lista para continuar cooperando con Francia en investigación nuclear, por ejemplo, en la instalación internacional de investigación de fusión nuclear ITER en el sur de Francia. También el ministerio de investigación de Alemania anunció a mediados de 2023 que el gobierno haría una "reorientación estratégica" y expandiría la investigación de fusión nuclear .
“Las dos estrategias energéticas se basan en opciones fundamentalmente diferentes e incompatibles. Por el momento, imaginar una reconciliación es una posibilidad un poco remota”, dijo Mycle Schneider, un veterano crítico de la energía nuclear alemana con sede en París, quien también es el coordinador del Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial . “Dado que Francia decidió crear campamentos con su iniciativa de alianza, llevó a una situación en la que Alemania estaba constantemente en posición de reaccionar”, argumentó. “Más bien consolidó estas diferencias, políticamente hablando”, argumentó Schneider.
…Tendencias de inversión
Los defensores de la energía nuclear en Francia y en otros lugares han calificado repetidamente la insistencia de Alemania en abandonar la energía nuclear y cambiar hacia las energías renovables como imprudente o incluso imprudente durante la crisis energética . Sin embargo, en general está más en línea con las tendencias internacionales que una expansión nuclear, ya que el dinero recaudado para nuevos reactores sigue siendo una fracción de lo que se gasta en turbinas eólicas, paneles solares y otras energías renovables en las cifras globales de inversión en energía limpia. en los últimos años.
“La pregunta principal que surge en toda esta discusión sobre las opciones presentes y futuras para el problema energético es realmente la factibilidad”, dijo Schneider. “La estrategia alemana se basa en opciones técnicas existentes cuya viabilidad ha sido demostrada, que son económica e industrialmente competitivas. Antes de 2030, veremos si Alemania puede alimentar su red eléctrica, esencialmente con energías renovables, o de lo contrario sería un gran fracaso”, argumentó Schneider, y agregó que la nueva construcción nuclear francesa “simplemente no es factible en ese horizonte de tiempo”.
Las inversiones internacionales en energía nuclear en los últimos años han sido una fracción de las inversiones en energía renovable. / FUENTE: AIE
La red francesa cargada de energía nuclear choca con el comercio de energía renovable en toda la UE
La elección entre un sistema descentralizado y flexible basado en energías renovables o una red centralizada basada en una carga base nuclear tendrá grandes implicaciones para el funcionamiento del mercado energético integrado de Europa , según Michael Bloss, miembro del Parlamento Europeo por el Partido Verde Alemán . “Cuanto más integrados están los mercados eléctricos europeos, más se está convirtiendo esta diferencia en un problema”, argumentó, señalando el debate en curso sobre una reforma del mercado eléctrico de la UE .
Bloss identificó un ejemplo: la disputa sobre los llamados tiempos de apertura y cierre de puertas que regulan los intervalos de negociación de energía en el mercado eléctrico europeo. Para un sistema basado en energías renovables, respaldado por Alemania, los intervalos cortos de 15 minutos o menos son favorables para asignar idealmente la producción renovable en función de las previsiones meteorológicas a corto plazo. Por el contrario, Francia ha propuesto intervalos más largos de una hora, adaptados a la producción constante de energía nuclear. “Ambos enfoques chocan claramente entre sí aquí y las diferencias teóricas más grandes se convierten en desafíos técnicos concretos ”, argumentó el eurodiputado verde.
Rainer Hinrichs-Rahlwes, experto en políticas europeas del grupo de presión de la Federación Alemana de Energías Renovables ( BEE ), afirmó las preocupaciones sobre la incompatibilidad. “ Las plantas de energía nuclear y su producción inflexible pueden causar congestión en la red , lo contrario de lo que se necesita para acomodar grandes proporciones de energía eólica y solar en un sistema de red moderno y flexible ”, dijo. “La flexibilidad es un requisito clave para los mercados energéticos y, por supuesto, también para la infraestructura de red de un sistema de energía renovable”, dijo Hinrichs-Rahlwes. En efecto, la insistencia de Francia en una carga base nuclear equivale a “una carga y no un activo para una transición energética sin problemas en Europa ”, argumentó.
Francia dejó de ser exportador neto de electricidad en la crisis energética por primera vez en más de 40 años. / FUENTE: energy-charts.de
…La congestión nuclear bloquea el flujo de electricidad a través de Francia
Independientemente de su capacidad nuclear, Francia tuvo que encontrar una manera de permitir que la electricidad de fuentes de energía renovables "fuera un sistema definidor y fluyera libremente a través de su red", por ejemplo , para enviar energía solar española al norte de Europa , agregó el cabildero de energía renovable. Esto no es posible si una carga de base nuclear inflexible congestiona el sistema, particularmente cuando hay mucha energía eólica y solar barata disponible, que luego debería reducirse , argumentó.
“Sin un cambio de paradigma tan importante, el país corre el riesgo de convertirse en un 'pueblo galo' nuclear rodeado de vecinos abastecidos de manera confiable por energía renovable sostenible y barata” que vienen a ayudar cuando los reactores nucleares franceses no funcionan.
Si bien las importaciones de electricidad a Alemania resultan casi exclusivamente de las diferencias de precios, las importaciones de energía a Francia fueron vitales para mantener el sistema en funcionamiento en 2022, dijo Bruno Burger, investigador de sistemas de energía en el instituto alemán Fraunhofer ISE . “Las energías renovables en Alemania aún no están listas para generar excedentes de energía por sí mismas, pero ciertamente ayudan a garantizar que las luces no se apaguen en el sistema europeo en su conjunto”, dijo.
A principios de 2023, los precios futuros de la electricidad mucho más altos en Francia sugirieron que los comerciantes esperaban que prevaleciera un patrón similar al del año anterior, señaló Burger . Incluso si los clientes franceses de energía están protegidos de los precios más altos a través del apoyo estatal, los costos del sistema de energía en su conjunto están aumentando, dijo el investigador.
Alemania y Francia “tal vez nunca estén de acuerdo”, pero deben seguir adelante
Al mismo tiempo, el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos asociados, como la escasez de agua , exacerban algunos de los desafíos existentes para la producción de energía nuclear. Los reactores nucleares franceses representan el 12 por ciento del consumo total de agua en Francia, y el enfriamiento con agua de río que luego se descarga nuevamente en la corriente puede ejercer una enorme presión sobre los ecosistemas locales, especialmente durante las olas de calor.
La creación de nuevos sistemas de refrigeración para evacuar el calor y reducir el uso de agua del río está en desarrollo, pero podría implicar costes adicionales . Jules Nyssen, presidente del Sindicato Francés de Energías Renovables (SER) argumentó que “Francia tiene la peculiaridad de haber confundido durante mucho tiempo sus problemas con energía para ser cuestiones de electricidad solamente.” En cuanto al sector eléctrico, “teníamos un parque nuclear que aseguraba una producción descarbonizada y soberana”, dijo Nyssen, argumentando que el país descartó como resultado la prioridad de los cambios sistémicos. “ No fue hasta los eventos en Ucrania, que solo revelaron una crisis más latente, que nos dimos cuenta de que había un problema energético global ”. En Francia, “ necesitamos transmitir al público la idea de que incluso con mucha energía nuclear, no podemos prescindir de las turbinas eólicas eléctricas ”. Dados los objetivos climáticos de Europa, tendría sentido seguir aprovechando las capacidades nucleares existentes sin necesariamente ampliarlas en el futuro, argumentó.
Pascal Canfin, eurodiputado francés del liberal Renew Europe, apoyó la opinión de que el papel antes incuestionable de la energía nuclear en Francia se ha suavizado. “ En el pasado, el lobby nuclear en Francia ha impedido el desarrollo de las energías renovables. Creo sinceramente que este ya no es el caso hoy, estamos avanzando”, dijo en un panel en línea sobre las posiciones nucleares franco-alemanas. Si Francia y otros países europeos se integraran completamente en un sistema europeo flexible, esto también aliviaría en gran medida las preocupaciones sobre la producción de energía renovable oscilante.
Hoy en día, la variabilidad de las energías renovables se gestiona a nivel europeo mediante centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles, según un informe por el operador de red francés RTE, apoyado por la energía hidroeléctrica, particularmente en Francia, Suiza y Escandinavia.
Un informe publicado por la ONG negaWatt en 2023 sobre la colaboración energética europea encontró que la neutralidad climática está al alcance a través de una combinación de ahorro de energía, eficiencia y energías renovables. Por el contrario, la dependencia de la energía nuclear requeriría un sistema híbrido de plantas nucleares centralizadas y paneles solares y turbinas eólicas dispersos . En un escenario 100 por ciento renovable, la producción de almacenamiento para cumplir con esta variabilidad es muy baja en este tipo de sistema, del orden de un pequeño porcentaje, y el resultado serían costos totales del sistema más bajos, concluyó el informe de negaWatt.
A pesar del papel cada vez mayor de las energías renovables en Francia, a largo plazo Francia y Alemania podrían tener que “ reconocer el hecho de que quizás nunca lleguemos a un acuerdo sobre la energía nuclear ”, dijo Phuc-Vinh Nguyen, investigador sobre políticas energéticas europeas y francesas en el Centro de Energía del Instituto Jacques Delors. En cambio, podría surgir una forma de 'Europa de dos velocidades' sobre esta cuestión, agregó, permitiendo a aquellos que desean seguir adelante con la energía nuclear, mientras que aquellos que no la quieren prescindir de ella, para priorizar el objetivo de eliminar gradualmente los combustibles fósiles. “ Las elecciones europeas actuarán como juez de paz en cuanto a la dirección que se tomará”.
*** Tenga en cuenta: esta hoja informativa es parte de la primera cooperación transfronteriza de CLEW, que explora los enfoques franco-alemanes sobre el clima y la energía y cómo estos afectan la visión del futuro energético de la UE, que puede encontrar aquí . Lea también el artículo principal Las discrepancias energéticas entre Francia y Alemania obstaculizan la estrategia climática conjunta de la UE .***
Fuente: Camille Lafrance y Benjamin Wehrmann, corresponsal de Clean Energy Wire (CLEW)
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