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25 julio 2023.- El cráter Batagaika, una inmensa fractura en las profundidades del Lejano Oriente ruso, se abrió en astillas solo unas pocas décadas debido a la descongelación del permafrost. Décadas después, con el cambio climático que continúa cocinando esta parte del mundo, la cicatriz literal en el planeta continúa creciendo.
La grieta, ampliamente conocida como el cráter de permafrost más grande de la Tierra, se encuentra en la República de Sakha entre la Cordillera de Chersky, una cadena de montañas en el noreste de Siberia entre el río Yana y el río Indigirka.
Los lugareños lo llaman la "Puerta de entrada al inframundo", y es fácil ver por qué. La herida en forma de renacuajo tiene hasta 100 metros de profundidad y alrededor de 1 kilómetro de largo, y está rodeada por los densos bosques boreales de la Rusia rural.
Los científicos prefieren llamarlo "megaslump" (megahundimiento). Se informó por primera vez en la década de 1960 cuando la deforestación prolífica en el área alteró el permafrost del suelo, debilitándolo hasta el punto de colapsar.
Año tras año, aparentemente ha ido creciendo. Algunas investigaciones han sugerido que puede expandirse a un ritmo de 10 a 30 metros por año. Se cree que esta expansión es el resultado del cambio climático en el área que conduce a veranos más cálidos e inviernos más cortos, lo que significa malas noticias para el permafrost que mantiene unido el suelo.
Como informa Reuters esta semana, los exploradores profundizaron recientemente en la mega depresión de Batagaika y regresaron con algunas imágenes increíbles del viaje, que muestran el cráter desde el interior.
Otras partes de Rusia también están experimentando una actividad geológica inusual debido al aumento de las temperaturas. En el verano de 2020, apareció un enorme sumidero con un diámetro de más de 20 metros y una profundidad de más de 30 metros en el noroeste de Siberia. El cráter se abrió con eficacia después de que una burbuja explosiva de gas metano estallara bajo tierra en la tundra remota.
Afortunadamente, hasta ahora solo se han reportado sumideros y megahundimientos en Siberia en lugares remotos y deshabitados. Sin embargo, fácilmente podrían representar una amenaza para las personas y la infraestructura si ocurrieran en un área urbanizada.
Otros lugares no han tenido tanta suerte. En 2021, aparecieron alrededor de 100 sumideros en dos pueblos no lejos de la capital de Croacia, Zagreb, algunos de los cuales estaban muy cerca de las viviendas de las personas.
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