dolor lumbar
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| Debido a la idea errónea común de que el dolor lumbar afecta principalmente a las personas trabajadoras de mediana edad, las condiciones a menudo se pasan por alto en los adultos mayores. DjelicS/E+ vía Getty Images |
Millones en todo el mundo viven con dolor lumbar, pero abordar los principales factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad y la ergonomía en el lugar de trabajo podría frenar la tendencia, según muestra una investigación
28 julio 2023.- El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en el mundo, con más de 600 millones de personas viviendo con esta condición. Esta es una de las conclusiones clave de un estudio de junio de 2023 publicado en la revista The Lancet Rheumatology.
El análisis sistemático sintetiza datos de aproximadamente 500 estudios en todo el mundo durante 30 años para estimar la carga global del dolor lumbar, desglosados por país, año, edad, sexo y gravedad. “Carga” se refiere a una combinación de qué tan común es el dolor lumbar y cuánta pérdida de salud provoca. Los investigadores midieron el dolor lumbar a partir de los 5 años de edad.
El dolor lumbar ha ocupado el primer lugar entre las causas de discapacidad durante las últimas tres décadas. Sin embargo, el dolor de espalda no es inevitable, incluso si a veces parece ser el caso.
Estos hallazgos son parte de un proyecto más grande llamado Estudio de carga global de enfermedad , que tiene como objetivo cuantificar todas las pérdidas de salud a nivel mundial.
Los autores del estudio encontraron que si la sociedad pudiera abordar directamente tres factores de riesgo principales: la obesidad, el tabaquismo y los factores ergonómicos en el lugar de trabajo, podría reducir la carga del dolor lumbar en un 39 %.
Fumar se ha asociado anteriormente con la microcirculación dañada de las estructuras de la columna, por ejemplo, los discos y las articulaciones, así como con el debilitamiento de los huesos . Pero los investigadores también saben que fumar a menudo se asocia con otros factores del estilo de vida, como la inactividad física, la obesidad y la falta de sueño, todos los cuales se han relacionado con un mayor riesgo de dolor lumbar .
De manera similar, la obesidad está asociada con otros factores de estilo de vida poco saludables, todos los cuales pueden aumentar el riesgo de dolor lumbar . La obesidad también está relacionada con una mayor carga sobre las estructuras de la columna, predisponiéndolas a lesiones, y una respuesta inflamatoria sistémica.
Por qué importa
El dolor lumbar está influenciado por muchos factores, incluidos los biológicos, sociales y psicológicos. La complejidad anatómica de la columna vertebral humana significa que, en la mayoría de los casos, no se puede identificar una causa estructural simple, como una sola articulación o músculo, incluso con imágenes de diagnóstico sofisticadas.
Esto significa que los diagnósticos se realizan en gran medida sobre la base de los síntomas informados. Y mientras que la mayoría de los casos de dolor lumbar son de corta duración, y la recuperación se experimenta dentro de las primeras seis semanas del inicio del dolor, un tercio de los casos se vuelven persistentes y pueden durar años. Esta persistencia contribuye a la carga significativa de esta condición .
Como parte de este trabajo, los investigadores estimaron cuántas personas es probable que experimenten dolor lumbar en los próximos 30 años si hay pequeños cambios. Dedujeron que la friolera de 843 millones de personas en todo el mundo vivirán con esta afección. El problema del dolor lumbar no va a desaparecer a menos que intervengan los legisladores.
Aunque el sexo de una persona no determina directamente el riesgo de dolor lumbar, la condición es mucho más común entre las mujeres . El estudio encontró un total global de 395 millones de mujeres que informaron dolor de espalda , en comparación con 225 millones de hombres.
Esta discrepancia podría explicarse por las diferencias en el comportamiento de búsqueda de atención, así como en el acceso a la atención médica, entre hombres y mujeres.
Las tasas de aparición de dolor lumbar también difieren según la edad que tenga. Es un mito común que el dolor lumbar es más común en adultos en edad laboral, pero de hecho, las tasas son más altas en personas de 80 años. Los adultos mayores a menudo se pasan por alto cuando se trata de atención.
Los adultos mayores con dolor lumbar tienen acceso limitado a tratamientos basados en evidencia que fomentan un estilo de vida saludable y la recuperación , como aquellos que ayudan a los pacientes a controlar sus propios síntomas. También tienen menos probabilidades de recuperarse del dolor intenso y la discapacidad que sus contrapartes más jóvenes , son más propensos a desarrollar síntomas persistentes a largo plazo y tienen un mayor riesgo de caídas .
Para aquellos con dolor lumbar, se necesitan formas mejores y más efectivas de controlarlo . Los estudios muestran que muchos tratamientos actuales no funcionan o hacen muy poco. Estos tratamientos incluyen analgésicos y algunos procedimientos quirúrgicos.
El hecho cierto de que cientos de millones de personas viven con dolor lumbar, está claro que se necesita más investigación para identificar estrategias preventivas efectivas.
Más información: Global, regional, and national burden of low back pain, 1990–2020, its attributable risk factors, and projections to 2050: a systematic analysis of the Global Burden of Disease Study 2021. June, 2023. DOI:https://doi.org/10.1016/S2665-9913(23)00098-X
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