Epstein-Barr, esclerosis, vacuna
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| Una vacuna recientemente desarrollada proporciona inmunidad contra el virus de Epstein-Barr y podría ser potencialmente una cura para la EM. Depositphotos |
Los investigadores han desarrollado una vacuna innovadora que genera dos tipos de inmunidad contra el virus de Epstein-Barr, un virus que casi todos portamos y que se ha descubierto que es la causa principal de enfermedades como la esclerosis múltiple y algunos tipos de cáncer.
09 agosto 2023.- Después de que un estudio histórico publicado el año pasado descubriera que el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple (EM) aumentaba 32 veces después de la infección con el virus de Epstein-Barr (EBV), los investigadores del Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer se propusieron desarrollar una vacuna contra el virus.
Un miembro de la familia de virus del herpes, el EBV es portado por aproximadamente el 95% de la población. La mayoría se infecta durante la infancia, después de lo cual el virus permanece inactivo. Pero la infección en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta puede causar mononucleosis infecciosa, “mono” o fiebre glandular, que se considera un factor de riesgo importante en el desarrollo de enfermedades relacionadas con el EBV, incluida la EM. Además, el EBV se ha asociado con múltiples tipos de linfoma y cáncer nasofaríngeo (nariz y garganta).
Si bien se sabe que los anticuerpos preexistentes producidos por las células B brindan una defensa contra la infección viral aguda (inmunidad humoral), la investigación ha demostrado que el control efectivo a largo plazo depende de la inmunidad celular proporcionada por las llamadas células T asesinas, que son responsables de destruir células infectadas por virus. Entonces, los investigadores diseñaron una vacuna que se dirige a ambos brazos del sistema inmunitario.
Otros esfuerzos de vacunas se han centrado en inducir anticuerpos neutralizantes contra el virus, que bloquean la infección de las células B inmunitarias durante la infección aguda primaria. Pero el EBV en su estado latente se esconde dentro de las células B, convirtiéndolas en pequeñas fábricas de virus listas para dividirse y propagarse cuando nuestras defensas inmunológicas están bajas. Son nuestras células T asesinas las que detectan y controlan estas células B infectadas.
Al probar su vacuna inyectándola en los ganglios linfáticos de los ratones, donde se inicia la respuesta inmunitaria, los investigadores descubrieron que producía una potente inmunidad humoral y celular durante la infección primaria y latente con EBV que se mantuvo durante más de siete meses. La respuesta inmunitaria producida por la vacuna también eliminó o retrasó significativamente el crecimiento de células tumorales de linfoma positivas para EBV en modelos de laboratorio.
Los investigadores dicen que su vacuna se muestra prometedora como un medio para proporcionar inmunidad contra el EBV y, por lo tanto, las enfermedades que puede provocar.
Además de tratar la causa de la EM, la vacuna podría usarse potencialmente para prevenir los cánceres relacionados con el EBV y para tratar a los receptores de trasplantes de órganos inmunocomprometidos para quienes la infección por EBV puede ser potencialmente mortal. Esas próximas etapas incluyen ensayos en humanos.
El estudio fue publicado en la revista Nature Communications y el siguiente video, producido por QIMR Berghofer, explica qué es el EBV y cómo funciona la vacuna.
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