Práctica de modificación craneal en el pueblo Hirota
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| Una fotografía de los restos humanos antiguos encontrados en las ruinas de Hirota. Una característica notable de los restos es el uso de muchos accesorios de concha, indicativos de la cultura y el comercio de la región en ese momento. Museo de la Universidad de Kyushu |
Un equipo internacional de investigadores informa que el pueblo Hirota, que vivió en la isla de Tanegashima, en el sur de Japón, entre finales del período Yayoi y el período Kofun (siglos III al VII d. C.), practicó la modificación craneal.
18 agosto 2023.- Un equipo de antropólogos biológicos y arqueólogos de la Universidad de Kyushu y la Universidad de Montana ha abierto nuevos caminos en nuestra comprensión sobre la práctica de la modificación craneal intencional, una práctica que se encuentra en numerosas civilizaciones antiguas de todo el mundo.
Publicando en PLOS ONE , el equipo informa que el pueblo Hirota, que vivió en la isla de Tanegashima, en el sur de Japón, alrededor del siglo III al siglo VII EC, también participó en la práctica. Además, el estudio no encontró diferencias significativas en la modificación craneal entre sexos, lo que indica que tanto hombres como mujeres practicaron modificaciones craneales intencionales.
La modificación craneal es una forma de alteración del cuerpo en la que se presiona o ata la cabeza de una persona, generalmente a una edad temprana, para deformar permanentemente el cráneo. La práctica es anterior a la historia escrita, y los investigadores teorizan que se realizó para indicar la afiliación a un grupo o demostrar el estatus social.
"Un lugar en Japón que durante mucho tiempo se ha asociado con la deformación craneal es el sitio de Hirota en la isla japonesa de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima. Este es un sitio de entierro a gran escala del pueblo Hirota que vivió allí durante el final del Período Yayoi , alrededor del siglo III d.C., hasta el Período Kofun, entre los siglos V y VII d.C.". explica Noriko Seguchi de la Facultad de Estudios Sociales y Culturales de la Universidad de Kyushu, quien dirigió el estudio.
Este sitio fue excavado de 1957 a 1959 y nuevamente de 2005 a 2006. En la excavación inicial se encontraron restos con deformaciones craneales caracterizadas por una cabeza corta y una parte posterior aplanada del cráneo, específicamente el hueso occipital y las partes posteriores del parietal.
Sin embargo, aunque el sitio brindó una oportunidad ideal para estudiar el fenómeno, no estaba claro si estas modificaciones craneales habían sido intencionales o simplemente eran el resultado no deseado de otros hábitos.
Para realizar el estudio, el grupo de investigación empleó un enfoque híbrido, utilizando imágenes 2D para analizar la forma del contorno de los cráneos, así como escaneos 3D de su superficie. El grupo también comparó datos de cráneos de otros sitios arqueológicos en Japón, como el pueblo Doigahama Yayoi en el oeste de Yamaguchi, y el pueblo Jomon de la isla Kyushu, que fueron los predecesores cazadores-recolectores del pueblo Yayoi. Además de evaluar visualmente la morfología del cráneo, el equipo recopiló todos estos datos y analizó estáticamente los contornos y las formas entre los cráneos.
"Nuestros resultados revelaron una morfología craneal distinta y una variabilidad estadística significativa entre los individuos de Hirota con las muestras de Kyushu Island Jomon y Doigahama Yayoi", continúa Seguchi. "La presencia de una parte posterior aplanada del cráneo caracterizada por cambios en el hueso occipital, junto con depresiones en partes del cráneo que conectan los huesos, específicamente las suturas sagitales y lambdoideas, sugirieron fuertemente una modificación craneal intencional".
Las motivaciones detrás de esta práctica siguen sin estar claras, pero los investigadores plantean la hipótesis de que el pueblo Hirota deformó sus cráneos para preservar la identidad del grupo y potencialmente facilitar el comercio de mariscos a larga distancia, como lo respalda la evidencia arqueológica encontrada en el sitio.
Más información: "Investigating intentional cranial modification: A hybridized two-dimensional/three-dimensional study of the Hirota site, Tanegashima, Japan" Noriko Seguchi, James Frances Loftus III, Shiori Yonemoto, Mary-Margaret Murphy PLOS ONE, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0289219
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