OPINIÓN. El mar Mediterráneo está enfermo

mediterráneo, temperatura del mar, olas de calor, socib, posidonia, corales

 

Un camino que conduce a Porto Rotondo, durante el clima caluroso causado por la ola de calor de Caronte, cerca de Olbia, en la isla de Cerdeña, Italia, el martes 18 de julio de 2023. Foto: Francesca Volpi/Bloomberg

04 agosto 2023.- Además de los incendios en la cuenca mediterránea, agreguemos temperaturas del mar sin precedentes en el mar Mediterráneo a la sombría lista de récords relacionados con el calor que se batirán este verano de 2023.

La temperatura de la superficie del Mediterráneo alcanzó los 28,7 °C la semana pasada, el registro promedio más alto para cualquier día desde al menos 1982, según el Instituto de Ciencias Marinas de España. Es un récord que puede superarse pronto, ya que el mar suele estar más caliente a finales de agosto.

“La situación es una locura”, dijo Melanie Juza, investigadora del Sistema de Observación y Pronóstico Costero de las Islas Baleares, o SOCIB, un consorcio público respaldado por el gobierno de España. “El mar Mediterráneo está respondiendo muy rápidamente al cambio climático”.

Los picos en las temperaturas de la superficie del Mediterráneo pueden parecer menos dramáticos que lo que está sucediendo en las tierras cercanas: recientemente se informó de un abrasador 48ºC para Cerdeña y se batieron récords locales este verano en Roma y Cataluña. Pero para la vida marina, este tipo de lecturas son extremas y podrían ser mortales.

Fuente: Web del Sistema de Observación y Predicción Costera de las Illes Balears

Tomemos como ejemplo la Posidonia oceanica, un tipo de hierba marina que crece en vastas praderas submarinas. Endémica del Mediterráneo, es a la vez un enorme sumidero de carbono y un vivero vital para los peces. Pero si el agua se calienta demasiado, su crecimiento puede verse atrofiado o, lo que es peor, puede morir. Las temperaturas recientes en el Mediterráneo han sido lo suficientemente altas como para causar daños potenciales, según Mauro Randone, un científico especializado en el mar que trabaja en la Iniciativa Marina del Mediterráneo del Fondo Mundial para la Naturaleza.

Es una historia similar para las gorgonias rojas, un tipo de coral. Por lo general, se encuentra a profundidades mayores de 25 metros, teóricamente a salvo de los cambios en la temperatura de la superficie del mar. Pero las olas de calor marinas las han matado en el pasado, y las temperaturas observadas en las últimas semanas también pueden haber tenido un impacto, según Randone.

A nivel mundial, otros entornos marinos también sufren calor extremo. Aproximadamente el 44% del océano global experimentó recientemente olas de calor marinas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.

Las temperaturas extremas del agua son responsables de la decoloración de los corales y la proliferación de algas nocivas, entre otros impactos. Una de las olas de calor marinas más notorias, conocida como "The Blob", golpeó las aguas de la costa oeste de América del Norte a mediados de la década de 2010, diezmando las poblaciones de bacalao, aves marinas y salmón del Pacífico.

El Mar Mediterráneo tiene sus propias cualidades únicas. Es un centro de biodiversidad que alberga hasta el 18 % de las especies marinas conocidas, muchas de las cuales solo se pueden encontrar allí, a pesar de que representa solo el 0,3 % del océano mundial por volumen.

Desafortunadamente, también se está convirtiendo en un "laboratorio para el cambio climático", dijo Simon van Gennip, científico investigador de la organización sin fines de lucro Mercator Ocean International. “Es una de las partes del océano que se calienta más rápido en el mundo”