migrañas
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| Las migrañas son más comunes e intensas durante los años reproductivos de la mujer. |
Una migraña es mucho más que un simple dolor de cabeza : es un trastorno debilitante del sistema nervioso.
10 agosto 2023.- Las personas que tienen migrañas experimentan un dolor punzante o pulsátil intenso, generalmente en un lado de la cabeza. El dolor suele ir acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz o al sonido . Un ataque puede durar horas o días y, para aliviar el sufrimiento, algunas personas pasan tiempo aisladas en habitaciones oscuras y tranquilas.
Alrededor de 800 millones de personas en todo el mundo tienen dolores de cabeza por migraña o aproximadamente el 12% de la población, los tiene regularmente.
Y la mayoría de estas personas son mujeres. Más de tres veces más mujeres que hombres tienen migrañas. Para las mujeres de 18 a 49 años, la migraña es la principal causa de discapacidad en todo el mundo .
Además, las investigaciones muestran que las migrañas de las mujeres son más frecuentes, más incapacitantes y más duraderas que las de los hombres. Las mujeres son más propensas que los hombres a buscar atención médica y medicamentos recetados para las migrañas. Y las mujeres que tienen migrañas tienden a tener más problemas de salud mental , como ansiedad y depresión.
Migrañas y hormonas
Hay varios factores detrás de por qué los hombres y las mujeres experimentan los ataques de migraña de manera diferente. Estos incluyen hormonas, genética, cómo se activan o desactivan ciertos genes (un área de estudio llamada epigenética ) y el medio ambiente.
Todos estos factores juegan un papel en la configuración de la estructura, función y adaptabilidad del cerebro cuando se trata de migrañas. Las hormonas estrógeno y progesterona , a través de diferentes mecanismos, desempeñan un papel en la regulación de muchas funciones biológicas. Afectan a varios químicos en el cerebro y pueden contribuir a diferencias funcionales y estructurales en regiones específicas del cerebro que están involucradas en el desarrollo de migrañas. Además, las hormonas sexuales pueden cambiar rápidamente el tamaño de los vasos sanguíneos , lo que puede predisponer a las personas a los ataques de migraña.
Durante la infancia, tanto los niños como las niñas tienen las mismas posibilidades de sufrir migrañas . Se estima que alrededor del 10% de todos los niños los tendrán en algún momento. Pero cuando las niñas llegan a la pubertad, aumenta su probabilidad de tener migrañas. Eso se debe a los niveles fluctuantes de hormonas sexuales , principalmente estrógeno , asociados con la pubertad, aunque otras hormonas, incluida la progesterona , también pueden estar involucradas.
Algunas niñas tienen su primera migraña alrededor del momento de su primer ciclo menstrual . Pero las migrañas suelen ser más comunes e intensas durante los años reproductivos y de procreación de una mujer .
Los investigadores estiman que alrededor del 50% al 60% de las mujeres con migrañas experimentan migrañas menstruales . Estas migrañas generalmente ocurren en los días previos a la menstruación o durante la menstruación misma, cuando la caída en los niveles de estrógeno puede desencadenar migrañas . Las migrañas menstruales pueden ser más graves y durar más que las migrañas en otros momentos del mes.
Una clase de medicamentos que surgieron en la década de 1990, los triptanos , se usan comúnmente para tratar las migrañas; ciertos triptanos se pueden usar específicamente para las migrañas menstruales. Otra categoría de medicamentos, llamados antiinflamatorios no esteroideos , también ha sido eficaz para disminuir la incomodidad y la duración de las migrañas menstruales. También lo pueden hacer una variedad de métodos anticonceptivos, que ayudan a mantener estables los niveles hormonales.
Migraña con aura
Pero las mujeres que tienen migraña con aura , que es un tipo distinto de migraña, generalmente deben evitar el uso de anticonceptivos hormonales que contengan estrógeno. La combinación puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular porque el estrógeno puede promover el riesgo de formación de coágulos de sangre . Las opciones de control de la natalidad para las mujeres con aura incluyen las píldoras anticonceptivas de progesterona sola, la inyección Depo-Provera y los dispositivos intrauterinos.
Las auras afectan a alrededor del 20% de las personas que tienen migrañas. Por lo general, antes de la migraña, la persona suele comenzar a ver manchas oscuras y líneas en zigzag. Con menos frecuencia, alrededor del 10% de las veces, también se presenta una incapacidad para hablar con claridad u hormigueo o debilidad en un lado del cuerpo. Estos síntomas se acumulan lentamente, generalmente duran menos de una hora antes de desaparecer y suelen ir seguidos de dolor de cabeza.
Aunque estos síntomas se asemejan a lo que sucede durante un derrame cerebral, el aura tiende a ocurrir lentamente, durante minutos, mientras que los derrames cerebrales generalmente ocurren instantáneamente.
Dicho esto, puede ser difícil y peligroso para una persona que no sea médica tratar de discernir la diferencia entre las dos condiciones, particularmente en medio de un ataque, y determinar si se trata de una migraña con aura o un derrame cerebral. Si hay alguna duda sobre lo que está mal, lo más prudente es llamar al 112.
Migrañas durante el embarazo, menopausia
Para las mujeres embarazadas, las migrañas pueden ser particularmente debilitantes durante el primer trimestre , un momento en que las náuseas matutinas son comunes, lo que dificulta comer, dormir o hidratarse. Peor aún, perderse u omitir cualquiera de estas cosas puede hacer que las migrañas sean más probables.
La buena noticia es que las migrañas generalmente tienden a disminuir en severidad y frecuencia durante el embarazo. Para algunas mujeres, desaparecen, especialmente a medida que avanza el embarazo. Pero claro, para quienes las experimentaron durante el embarazo, las migrañas tienden a aumentar después del parto .
Esto puede deberse a la disminución de los niveles hormonales, así como a la falta de sueño, el estrés, la deshidratación y otros factores ambientales relacionados con el cuidado de un bebé.
Los ataques de migraña también pueden aumentar durante la perimenopausia , la fase de transición de una mujer a la menopausia. Nuevamente, los niveles hormonales fluctuantes, particularmente el estrógeno, los desencadenan , junto con el dolor crónico, la depresión y los trastornos del sueño que pueden ocurrir durante este tiempo.
Pero a medida que avanza la menopausia, las migrañas generalmente disminuyen. En algunos casos, desaparecen por completo. Mientras tanto, existen tratamientos que pueden ayudar a disminuir tanto la frecuencia como la gravedad de las migrañas durante la menopausia, incluida la terapia de reemplazo hormonal . La terapia de reemplazo hormonal contiene hormonas femeninas y se usa para reemplazar las que su cuerpo produce menos antes o después de la menopausia.
Las migrañas de los hombres
La frecuencia y la gravedad de las migrañas aumentan ligeramente para los hombres de 20 años . Tienden a disminuir, alcanzan su punto máximo alrededor de los 50 años, luego disminuyen la velocidad o se detienen por completo. No se comprende bien por qué sucede esto, aunque una combinación de factores genéticos, influencias ambientales y opciones de estilo de vida pueden contribuir al aumento.
Los investigadores médicos todavía tienen más que aprender acerca de por qué las mujeres y los hombres tienen migrañas. Cerrar la brecha de género en la investigación de la migraña no solo empodera a las mujeres, sino que también promueve la comprensión de la afección en su conjunto y crea un futuro en el que las migrañas se controlan mejor.
Fuente: Danielle Wilhour. Profesora Asistente de Neurología. Universidad de Colorado Anschutz Medical Campus
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