AGRICULTURA. La Tecnología Agrícola puede reducir miles de millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero

La Tecnología Agrícola puede reducir miles de millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero

A medida que crece la población humana de la Tierra, las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario mundial están en camino de expandirse. Un nuevo estudio demuestra que la tecnología y la gestión agrícolas de última generación no sólo pueden reducir ese crecimiento sino eliminarlo por completo al generar emisiones negativas netas, reduciendo más gases de efecto invernadero de los que añaden los sistemas alimentarios.

07 septiembre 2023.- El empleo de tecnología agrícola adicional podría generar más de 13 mil millones de toneladas de emisiones netas negativas de gases de efecto invernadero cada año, mientras el mundo busca evitar extremos climáticos peligrosos, según la investigación publicada en PLOS Climate .

El trabajo fue dirigido por Benjamin Z. Houlton , decano de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell, y Maya Almaraz, investigadora asociada de la Universidad de Princeton.

La red de sistemas alimentarios del mundo genera cada año entre el 21% y el 37% de las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta. Dado que la población mundial se acerca a los 10 mil millones de personas a mediados de siglo, las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario mundial (si no se controlan) podrían aumentar al 50% y al 80% para 2050, según el documento.

El nuevo modelo demostró que la forma más eficaz de reducir las emisiones es impulsar las modificaciones del suelo para cultivos (biocarbón, compost y enmiendas de rocas), desarrollar la agrosilvicultura, promover prácticas sostenibles de recolección de productos del mar y promover la producción de fertilizantes impulsados por hidrógeno.

En un proceso llamado “meteorización mejorada”, por ejemplo, se puede agregar polvo de roca de silicato a los suelos de cultivo cada cinco años para acelerar la formación de carbonatos. Este proceso devora dióxido de carbono, que puede secuestrar varios miles de millones de toneladas métricas de carbono al año, según el artículo.

Mediante la agrosilvicultura, plantar árboles en tierras agrícolas no utilizadas puede incautar hasta 10.300 millones de toneladas métricas de carbono al año, mientras que las algas pueden cultivarse en la superficie del océano y luego enterrarse en las profundidades del mar, eliminando hasta 10.700 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono.

Complementar la alimentación del ganado con aditivos podría reducir las emisiones de metano en 1.700 millones de toneladas métricas y aplicar biocarbón a las tierras de cultivo puede reducir las emisiones de óxido nitroso en 2.300 millones de toneladas métricas.

Investigaciones anteriores han indicado que cambiar las dietas en todo el mundo es clave para reducir los gases de efecto invernadero en el sector del sistema alimentario. Los autores de la nueva investigación creen que la reducción de emisiones podría ser mucho mayor.

Si toda la población humana adoptara para 2050 la dieta llamada “flexitarista”, promovida por la Comisión EAT-Lancet, los científicos estimaron una reducción bruta de 8.200 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero, muy por debajo de la dieta neta. objetivo de emisiones negativas.

"Si las personas deciden cambiar a dietas más saludables, como sugiere EAT-Lancet , y si pueden permitírselo, genial", afirmó Houlton. "Pero para lograr que el mundo alcance emisiones netas negativas de gases de efecto invernadero, un imperativo global para evitar los impactos climáticos más peligrosos, debemos depender en gran medida de la tecnología y las técnicas de gestión agrícolas".

Los primeros trabajos de esta investigación fueron realizados por Houlton cuando era director del Instituto Davis de Medio Ambiente de la Universidad de California, mientras que Almaraz era investigador postdoctoral en el Fondo Mundial para la Naturaleza/Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de la Universidad de California, Santa Bárbara.

Además de Houlton y Almaraz, los coautores de la investigación, “Model-Based Scenarios For Achieving Net Negative Emissions in the Food System”, son Xingen Lei, profesor de ciencia animal y decano asociado de investigación e innovación (CALS); el estudiante de doctorado Yanqiu Zhou; Michael Clark, Universidad de Oxford; Iris Holzer, Erin Manaigo, Benjamin S. Halpern y Courtney Scarborough, todos de la Universidad de California, Davis; Laura Rasmussen, Universidad de Copenhague; Emily Moberg y Melissa Ho, Fondo Mundial para la Naturaleza; Edward Allison, WorldFish, Penang, Malasia; Lindiwe Sibanda, Alianza para una Revolución Verde en África, Nairobi; y Andrew Salter, Universidad de Nottingham.