Las primeras ciudades de Europa dependían de fertilizantes y proteínas vegetales, según muestra un análisis de isótopos
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| Retrato de la vida del megaasentamiento de Maidanetske. Fuente: Susanne Beyer, Universidad de Kiel |
19 diciembre 2023.- La nutrición en los megasitios de Trypillia es actualmente el foco del Centro de Investigación Colaborativa (CRC) 1266 de la Universidad de Kiel (CAU). En la estepa forestal al noroeste del Mar Negro (hoy territorio de la República de Moldavia y Ucrania) surgieron megasitios de las sociedades Trypillia hace unos 6.000 años en áreas de hasta 320 hectáreas de tamaño. Con alrededor de 15.000 habitantes, eran en aquel momento los asentamientos más grandes del mundo.
Los expertos las consideran las ciudades más antiguas de Europa, incluso más antiguas que la urbanización de Mesopotamia. El suministro de alimentos en estos megasitios ya había planteado muchas preguntas a los investigadores. Antiguamente se sabía que el abastecimiento de muchos pequeños asentamientos neolíticos se caracterizaba por la agricultura de subsistencia.
El estudio publicado por científicos del CRC 1266 en la Universidad de Kiel el 18 de diciembre en Proceedings of la Academia Nacional de Ciencias ahora proporciona respuestas. "El abastecimiento de los habitantes de las megazonas se basó en una gestión extremadamente sofisticada de los alimentos y los pastos", afirma. dice el paleoecólogo de Kiel, Dr. Frank Schlütz.
Guisantes: la fuente de proteínas de la agricultura temprana
Casi todo el mundo conoce las historias del personaje cómico Popeye, el marinero, que supuestamente debía su fuerza a su gran amor por las espinacas. Como sabemos hoy, la ciencia ha sobreestimado durante mucho tiempo el valor de esta verdura. Por el contrario, los guisantes son realmente muy beneficiosos para la nutrición humana debido a su alto contenido en proteínas. Sin embargo, hasta ahora la ciencia ha subestimado mucho su importancia.
Incluso los primeros agricultores de Trypillia, que vivieron hace casi 7.000 años en lo que hoy es Ucrania y Moldavia, valoraban una dieta compuesta principalmente de cereales y guisantes, lo que les permitía prescindir en gran medida de la carne. Así lo demuestra un reciente estudio de la Universidad de Kiel, realizado bajo la dirección del arqueólogo profesor Johannes Müller junto con investigadores de Ucrania y Moldavia en el marco de las últimas investigaciones sobre las sociedades Trypillia.
Agricultura temprana y megasitios
Estas sociedades basadas en la agricultura y la ganadería se formaron alrededor del 4800 a.C. en la estepa forestal al norte del Mar Negro. A partir del año 4150 a.C., la gente de la sociedad Trypillia creó enormes asentamientos planificados. Con superficies de hasta 320 hectáreas, tenían el tamaño de unos cientos de campos de fútbol. Los asentamientos se dispusieron de forma extremadamente planificada. Se calcula que en ellas convivían hasta 15.000 personas.
Estos megasitios tenían un diseño claramente estructurado con barrios manejables, incluidas casas de reuniones, en las que las personas que se reunían estaban integradas e involucradas en los procesos de toma de decisiones sociales. El apogeo de la sociedad Trypillia con sus gigantescos asentamientos, en comparación con todas las demás sociedades de la época, consideradas las primeras ciudades de Europa, duró unos 500 años. Sólo colapsó cuando la población quedó aislada de las estructuras de comunicación y los procesos de toma de decisiones se centralizaron.
Los análisis de isótopos de carbono y nitrógeno proporcionan respuestas
Debido al tamaño de los asentamientos, la vida cotidiana en ellos era comparable a la de otras ciudades agrícolas, por lo que la población era en gran parte agricultores. Pero, ¿cómo pudieron grupos tan grandes de personas asegurar su suministro de alimentos con tecnología neolítica? "Para responder a esta pregunta, hemos determinado la composición de isótopos de carbono y nitrógeno de cientos de muestras durante los últimos 10 años", dice Johannes Müller.
Los arqueólogos midieron principalmente huesos de animales y humanos que excavaron. "Luego complementamos específicamente estos datos con mediciones de isótopos en guisantes carbonizados y granos de cereal de muestras de suelo de varios asentamientos de Trypillia", explicó. informa el profesor arqueobotánico Wiebke Kirleis.
Los isótopos se pueden utilizar para hacer afirmaciones sobre cómo los animales domésticos eran criados hace miles de años, si los cultivos eran fertilizados y qué papel que desempeñan las plantas y los animales en la nutrición humana.
Casi exclusivamente vegetariano
"Concluimos que una gran proporción del ganado vacuno y ovino se mantenía en pastos cercados. Además, la gente utilizaba el estiércol de los animales producidos allí para fertilizar intensamente, en particular, los guisantes", dice Frank Schlütz.
Por lo tanto, los guisantes y los cereales constituyeron los pilares principales de una dieta humana que no sólo era nutritiva sino, gracias a los guisantes, también equilibrada en términos de aminoácidos esenciales. La paja de guisantes resultante probablemente se utilizó para alimentar al ganado en los pastos. Gracias a esta estrecha relación entre producción agrícola y ganadería, los habitantes de los megasitios pudieron comer de forma suficiente y saludable.
Se eliminó en gran medida la producción de carne, que requería mucha mano de obra y recursos. Las razones del declive de los asentamientos fueron de naturaleza social, como revela el arqueólogo Dr. Robert Hofmann: "Como sabemos por estudios anteriores, Las tensiones sociales surgieron como resultado de la creciente desigualdad social. La gente dio la espalda a los grandes asentamientos y decidió vivir nuevamente en asentamientos más pequeños”. Alrededor del año 3000 a.C., las sociedades Trypillia desaparecieron de escena.
Más información: Frank Schlütz et al, Isotopes prove advanced, integral crop production, and stockbreeding strategies nourished Trypillia mega-populations, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2312962120
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