Zonas de permafrost conocidas en el hemisferio norte. Los verdes son permafrost submarino. GRID-Arendal/Nunataryuk, CC BY-ND El año 2023 bat...
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| Zonas de permafrost conocidas en el hemisferio norte. Los verdes son permafrost submarino. GRID-Arendal/Nunataryuk, CC BY-ND |
El año 2023 batió el récord del verano más cálido en el Ártico, y las personas y los ecosistemas de toda la región sintieron el impacto.
13 diciembre 2023.- Los incendios forestales obligaron a evacuaciones en todo Canadá. Groenlandia era tan cálida que una estación de investigación en la cima de la capa de hielo registró un derretimiento a finales de junio, apenas el quinto evento de derretimiento registrado. Las temperaturas de la superficie del mar en los mares de Barents, Kara, Laptev y Beaufort estuvieron entre 9 y 12 grados Fahrenheit (5 a 7 grados Celsius) por encima de lo normal en agosto.
Si bien las mediciones instrumentales confiables se remontan sólo a alrededor de 1900, es casi seguro que este fue el verano más caluroso del Ártico en siglos.
El año comenzó inusualmente húmedo y la acumulación de nieve durante el invierno de 2022-23 fue superior al promedio en gran parte del Ártico. Pero en mayo, las altas temperaturas primaverales habían dejado la capa de nieve de América del Norte en un mínimo histórico, dejando al descubierto el suelo que rápidamente se calentó y secó, alimentando incendios provocados por rayos en todo el país. Canadá.
En el 2023 Arctic Report Card, publicado el 12 de diciembre, reúne a 82 científicos del Ártico de todo el mundo para evaluar los aspectos vitales del Ártico, los cambios en curso y sus efectos en las vidas en toda la región y en todo el mundo.
Los efectos en cascada del calor en todo el Ártico
En un área tan grande como el Ártico, sería significativo establecer un nuevo récord de temperatura para una temporada con dos décimas de grado Fahrenheit (0,1 grados Celsius) de calentamiento. El verano de 2023 (julio, agosto y septiembre) superó el récord anterior, establecido en 2016, cuádruple. Las temperaturas en casi todas partes del Ártico estaban por encima de lo normal.
Una mirada más cercana a eventos en los Territorios del Noroeste de Canadá muestra cómo el aumento de la temperatura del aire, la disminución del hielo marino y el calentamiento de la temperatura del agua se retroalimentan en un clima cálido.
La capa de nieve invernal se derritió temprano en gran parte del norte de Canadá, lo que proporcionó un mes adicional para que el Sol calentara el suelo expuesto. El calor y la falta de humedad secaron la materia orgánica sobre y justo debajo de la superficie; en noviembre, 70.000 millas cuadradas (180.000 kilómetros cuadrados) se habían quemado en todo Canadá, aproximadamente una quinta parte de ellas en los Territorios del Noroeste.
El clima muy cálido de mayo y junio de 2023 en los Territorios del Noroeste también calentó el caudaloso río Mackenzie, que envió enormes cantidades de agua caliente. agua al mar de Beaufort al norte. El agua cálida derritió el hielo marino temprano y las corrientes también lo llevaron hacia el oeste, hacia Alaska, donde el agua del río Mackenzie contribuyó a la pérdida temprana de hielo marino en la mayor parte del noreste de Alaska y al aumento del crecimiento de la vegetación de la tundra.
Un calor similar en Siberia occidental también contribuyó al rápido derretimiento del hielo marino y a las altas temperaturas de la superficie del mar en los mares de Kara y Laptev, al norte de Rusia.
La disminución del hielo marino del Ártico ha contribuido en gran medida al tremendo aumento de las temperaturas promedio de otoño en toda la región. El agua oscura y abierta absorbe los rayos del sol durante el verano y, en otoño, actúa como una almohadilla térmica, liberando calor a la atmósfera. Incluso el hielo marino delgado puede limitar en gran medida esta transferencia de calor y permitir un enfriamiento dramático del aire justo encima de la superficie, pero en los últimos 17 años se han observado las extensiones de hielo marino más bajas en el registro.
Permafrost submarino: un comodín para el clima
El informe incluye 12 ensayos que exploran los efectos de los cambios climáticos y ecosistémicos en todo el Ártico y cómo se están adaptando las comunidades. Uno es una llamada de atención sobre los riesgos del permafrost submarino, un caso potencialmente peligroso de "ojos que no ven, corazón que no siente".
El permafrost submarino es suelo congelado en el fondo del océano que es rico en materia orgánica. Se ha ido derritiendo gradualmente desde que quedó sumergido después de que las capas de hielo del hemisferio norte se retiraran hace miles de años. Hoy en día, es probable que las temperaturas más cálidas del océano aceleren el deshielo de este permafrost oculto.
Al igual que ocurre con el permafrost terrestre, cuando el permafrost submarino se descongela, la materia orgánica que contiene se descompone y libera metano y dióxido de carbono, gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global y empeoran la acidificación de los océanos.
Los científicos estiman que casi 1 millón de millas cuadradas (2,5 millones de kilómetros cuadrados) de permafrost submarino permanecen, pero con poca investigación fuera del Mar de Beaufort. y el mar de Kara, nadie sabe qué tan pronto liberará sus gases de efecto invernadero ni qué tan intensos serán los efectos del calentamiento.
Salmón, renos y vidas humanas
Para muchas personas que viven en el Ártico, el cambio climático ya está alterando sus vidas y sus medios de subsistencia.
Observadores indígenas describen cambios en el hielo marino del que muchas personas dependen tanto para la caza de subsistencia como para la protección costera contra las tormentas. Han notado cambios en los patrones de viento y tormentas oceánicas cada vez más intensas. En tierra, el aumento de las temperaturas está haciendo que el hielo de los ríos sea menos fiable para viajar, y el deshielo del permafrost está hundiendo carreteras y desestabilizando hogares.
Se están produciendo cambios obvios y dramáticos en la vida humana, y llegan al núcleo de las culturas indígenas hasta el punto de que las personas tienen que cambiar la forma en que ponen los alimentos en la mesa.
Las comunidades del oeste de Alaska que dependen del salmón Chinook experimentaron otro año de cifras extremadamente bajas de salmón adulto que regresaba en 2023, una escasez que altera tanto las prácticas culturales como la seguridad alimentaria<. ai=2>. Los Chinook del río Yukón han disminuido de tamaño aproximadamente un 6 % desde la década de 1970 y están produciendo menos descendencia. Luego, en 2019, el año en el que nacieron muchos de los salmones Chinook que regresaron este año, el agua excepcionalmente cálida del río mató a muchas de las crías.
La población de salmón Chinook que regresa ha sido tan pequeña durante los últimos dos años que se han cerrado las pesquerías incluso para la captura de subsistencia, que es la máxima prioridad, con la esperanza de que la población de salmón se recupere.
La incapacidad de pescar o cazar focas porque el hielo marino se ha adelgazado no es sólo una cuestión alimentaria. El tiempo que se pasa en los campamentos de pesca es crítico para muchas culturas y tradiciones indígenas de Alaska, y los niños se están perdiendo cada vez más esa experiencia.
A medida que las comunidades indígenas se adaptan a los cambios de los ecosistemas, la gente también trabaja para sanar sus paisajes.
En Finlandia, un esfuerzo para restaurar el hábitat dañado de los renos en colaboración con pastores de renos sámi está ayudando a preservar su forma de vida. Durante muchas décadas, se permitió que la tala comercial destruyera de cientos a miles de kilómetros cuadrados de hábitat de turberas para renos.
Los sámi y sus socios están trabajando para replantar césped y recuperar 125.000 acres (52.000 hectáreas) de turberas para el pastoreo de renos. Las turberas degradadas también liberan gases de efecto invernadero, lo que contribuye al cambio climático. Mantenerlos saludables ayuda a capturar y almacenar carbono lejos de la atmósfera.
Las temperaturas en el Ártico han aumentado más de tres veces más rápido que el promedio mundial, por lo que no sorprende que el Ártico haya experimentado su punto más cálido. verano y el sexto año más cálido registrado. El Artic Report Card 2023 es un recordatorio de lo que está en juego, tanto los riesgos a medida que el planeta se calienta como las vidas y culturas que ya están siendo perturbadas por el cambio climático.
Fuente: NOAA 2023 Artic Report Card
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