Un estudio muestra que el glucagón es clave para la salud renal
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| La imagen de la izquierda muestra un riñón normal; La imagen de la derecha muestra un riñón que carece del receptor de glucagón y muestra un alto grado de cicatrización. Las cicatrices se visualizan con un anticuerpo de colágeno III mostrado con un aumento de 20x. Fuente: Centro Médico UT Southwestern |
El glucagón, una hormona mejor conocida por promover la producción de azúcar en sangre en el hígado, también parece desempeñar un papel clave en el mantenimiento de la salud de los riñones.
23 febrero 2024.- Cuando los investigadores del UT Southwestern Medical Center eliminaron los receptores de esta hormona de los riñones de ratones, los animales desarrollaron síntomas similares a los de la enfermedad renal crónica (ERC).
Sus hallazgos, publicados en Cell Metabolism , arrojan nueva luz sobre las funciones fisiológicas del glucagón y proporcionan nuevos conocimientos sobre la ERC, una enfermedad que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo.
El estudio define importantes efectos protectores del glucagón para la salud renal y el bienestar metabólico sistémico normal de todo el organismo.
Durante el siglo pasado, los investigadores descubrieron que las células del páncreas producen glucagón cuando el azúcar en la sangre, o glucosa, desciende por debajo de cierto umbral. Esta hormona migra a través del torrente sanguíneo hacia los receptores en la superficie de las células del hígado, lo que hace que el hígado produzca glucosa que alimenta las células de todo el cuerpo.
Investigaciones más recientes han demostrado que los riñones también contienen receptores de glucagón, pero además de estimular la producción de una cantidad menor de glucosa, su papel no está claro.
Para comprender mejor la función de estos receptores de glucagón en los riñones, los científicos utilizaron técnicas genéticas para eliminar los receptores en ratones y los compararon con ratones sin manipulaciones genéticas y otros con receptores de glucagón eliminados en el hígado.
A diferencia de los otros dos grupos, los ratones a los que se les extrajeron los receptores de glucagón en los riñones mostraron una serie de patologías que afectaban a este órgano. Estos incluían inflamación, cicatrices y exceso de depósitos de lípidos similares a los que se observan en la enfermedad del hígado graso , así como presión arterial alta y daño asociado relacionado con los riñones, alteraciones en la actividad de los genes de producción de energía y signos de alto estrés oxidativo.
Los ratones sin receptores de glucagón en los riñones también tenían una variedad de déficits derivados de la disfunción renal que afectaba a todo su cuerpo, como una desregulación del nitrógeno, problemas para mantener el equilibrio de agua y electrolitos y problemas cardíacos.
Los estudios han demostrado que las personas con ERC tienen menos receptores renales de glucagón, aunque no está claro qué ocurrió primero: una patología renal que disminuyó el número de receptores o una patología que surgió de una cantidad insuficiente de receptores.
Mientras tanto, medicamentos más nuevos en ensayos clínicos de última etapa para tratar la obesidad y la diabetes están incorporando glucagón , una estrategia que ayuda a perder peso y que también podría beneficiar inesperadamente a los pacientes con ERC.
Más información: May-Yun Wang et al, Downregulation of the kidney glucagon receptor, essential for renal function and systemic homeostasis, contributes to chronic kidney disease, Cell Metabolism (2024). DOI: 10.1016/j.cmet.2023.12.024
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