Hay suficiente hidrógeno natural bajo tierra para satisfacer toda la demanda durante cientos de años", afirma una agencia gubernamental estadounidense
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| Los geólogos esperan una "fiebre del oro" por los recursos naturales de H2, según se dijo en una conferencia |
Hay billones de toneladas de hidrógeno natural en depósitos subterráneos, un pequeño porcentaje del cual cubriría todas las necesidades de H 2 del mundo durante cientos de años, dijeron los geólogos la semana pasada, argumentando que está a punto de comenzar una “fiebre del oro” para explotar las reservas.
20 febrero 2024.- Un informe inédito del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), una agencia del gobierno estadounidense, ha descubierto que hay hasta cinco billones de toneladas de hidrógeno natural bajo tierra, dijo el investigador del USGS, Geoffery Ellis, en una conferencia estadounidense la semana pasada, según el Financial Times.
Y sólo una fracción de eso sería suficiente para satisfacer la demanda global de H2 en los próximos años, dijo Ellis en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Denver.
“Es probable que la mayor parte del hidrógeno sea inaccesible, pero un pequeño porcentaje de recuperación aún cubriría toda la demanda proyectada (500 millones de toneladas al año) durante cientos de años”, dijo, durante una vista previa del informe del USGC en la conferencia.
El Hydrogen Council estima que la demanda mundial de hidrógeno alcanzará los 375 millones de toneladas al año en 2050.
Esto significa que es probable que la inversión comience a fluir hacia la producción de hidrógeno natural de manera inminente, dijo a la audiencia de Denver Mengli Zhang, profesor asistente de investigación en la Escuela de Minas de Colorado.
“Se avecina una fiebre del oro por el hidrógeno”, dijo, y agregó que explotar el hidrógeno natural, a veces conocido como oro o hidrógeno blanco, sería más limpio y más barato que producir H2 a partir de metano mediante vapor o electrólisis.
La noticia llega cuando el gobierno de Estados Unidos asignó el primer tramo de un programa de subsidio de 20 millones de dólares a tecnologías para medir y producir H2 natural .
Hasta hace unos años, el consenso científico era que el hidrógeno que se produce naturalmente bajo tierra sería destruido por microbios o procesos químicos cerca de la superficie de la Tierra. Pero Alexis Templeton, de la Universidad de Colorado, Boulder, dijo en la conferencia que los geólogos ahora creen que el hidrógeno subterráneo se genera en grandes cantidades cuando los minerales ricos en hierro reaccionan con el agua.
Varias empresas de exploración ya están buscando activamente recursos de H2 con el objetivo de comercializarlos.
La australiana Gold Hydrogen informó en noviembre que había encontrado “niveles elevados” de H2 en su pozo del sur de Australia, mientras que el explorador estadounidense Koloma, respaldado por Bill Gates, ha estado buscando en el Medio Oeste de Estados Unidos.
A principios de este año, los investigadores encontraron un “manantial” de hidrógeno natural casi puro en Albania, que produce hasta 200 toneladas por año.
Sin embargo, aún no se ha demostrado que el hidrógeno natural pueda explotarse comercialmente a escala, en parte debido a que siempre parece estar mezclado con otros gases como el metano, del que será necesario separarlo, y en parte debido a el tamaño de las reservas descubiertas hasta la fecha.
El único uso actual del hidrógeno natural en el mundo es en una aldea de Malí, en África occidental, donde se quema (sin separarlo de otros gases) para generar electricidad.
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