Escapada al Valle del Jerte (Cáceres)
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| Imagen de cerezos en flor en el Valle del Jerte. Getty images |
El Jerte es uno de los tres valles que, junto al del Ambroz y el de la Vera, se arrebujan al norte de Extremadura, en la provincia de Cáceres, pero este tiene un carisma propio gracias al espectáculo primaveral de la floración de los cerezos.
24 febrero 2024.- En 2024, la Fiesta de Interés Turístico Nacional Primavera y Cerezo en Flor en el Valle del Jerte tiene lugar entre el 22 de marzo y el 7 de abril (comienza en Piornal y termina el 7 de abril en Cabezuela del Valle); para ir abriendo las ganas de belleza en flor, antes se celebrará del 16 al 21 de marzo el Despertar del Valle en las gargantas jerteñas. Mientras que del 8 de abril al 3 de mayo será el turno de la Lluvia de Pétalos.
Al amparo de un microclima privilegiado, bancales y terrazas guarecen la gran joya del valle: los cerezos. Durante diez días, entre finales del mes de marzo y principios de abril, florecerán en una suerte de ola que, en un canto al resurgir de la vida después del duro invierno, de la solana a la umbría y desde su parte baja a la más alta, vestirán al Jerte con un manto níveo de aspecto algodonoso.
Para gozar de las distintas perspectivas de la floración, lo ideal es hacer un recorrido por todos sus pueblos. Desde aquí parte la Ruta de Carlos V, conectando el Jerte y la Vera como lo hiciera el emperador en 1556.
A pocos kilómetros del mirador de Tornavacas nace el río Jerte, cuyo curso toma rumbo sur hacia la localidad con la que comparte nombre. Desde el pueblo de Jerte se abre camino otra ruta que, entre robles, fresnos, madroños y sauces conduce a través de la Reserva Natural de la Garganta de los Infiernos. En verano este enclave, al que se llega por un sendero que parte del centro de interpretación del parque, se convierte en un refrescante punto de encuentro.
Aguas abajo nace la Garganta de los Papúos, cañón en el que el agua ha cincelado una sucesión de cascadas y pozas por las que se derrama y salta hasta alcanzar la localidad de Cabezuela del Valle. Este conjunto histórico-artístico de laberínticas y empinadas calles alberga el Museo de la Cereza.
La pendiente se suaviza al llegar a Navaconcejo, donde se puede disfrutar de la caldereta extremeña, el picadillo, unas patatas revolcás o la famosa trucha jerteña. Estos sabrosos platos aún se saborean más de regreso de una caminata. Por ejemplo a la Garganta de las Nogaleas, una concatenación de siete suntuosas cascadas bordeadas por el verdor de chopos, alisos y fresnos. Antes de llegar al pueblo de Casas del Castañar, donde todavía conviven campos de cerezos y castaños, la carretera que vertebra el valle del Jerte encadena varios pueblos serranos.
Rumbo al este la pendiente se acusa hasta aparecer Valdastillas, base para descubrir la famosa Cascada del Caozo, y luego el núcleo de Piornal, balcón del Jerte entre piornos y cuyas casas de granito presencian cada año la Fiesta de Interés Turístico Nacional del Jarramplas.
La recompensa en forma de vistas se prorroga hacia Barrado y posteriormente hasta El Cabrero, donde se elabora la versión jerteña del kirsch, el aguardiente de cereza.
Hacia el oeste aparece Rebollar, pequeño museo transitable de la arquitectura popular de estrechísimos y tortuosos callejones que hereda su nombre de los quejigos, un roble pequeño propio del Mediterráneo y aquí conocido como rebollo. Y finalmente El Torno, donde despedir el valle en compañía de las cuatro esculturas dedicadas a los olvidados de la Guerra Civil del Mirador de la Memoria.
Antes de desembocar en el río Alagón, el del Jerte acaricia Plasencia. Fundada por Alfonso VIII de Castilla con el lema «Ut placeat Deo et hominibus» (para agradar a Dios y a los hombres), es una de las ciudades más esplendorosas de la España medieval. En la actualidad Plasencia sigue cautivando con la misma fuerza con la que sedujo al pincel de Joaquín Sorolla, quien la inmortalizó en su cuadro El Mercado.
Plasencia se originó en un poblado celta sobre el que los romanos montaron un campamento y los árabes un alcázar. Alfonso VII de Castilla la conquistó y refundó en 1186 otorgándole fuero. La Reina de Castilla Juana la Beltraneja y Alfonso V de Portugal se casaron aquí en 1475 en la Plaza Mayor, donde fueron proclamados reyes de Castilla y Portugal.
Ubicada cerca de la antigua Vía de la Plata, una muralla jalonada por torreones almenados, tres torres y un alcázar que no ha resistido el embate del tiempo protegieron los edificios blasonados de su casco antiguo, hoy deleite de amantes de la arquitectura, la historia y la heráldica por igual. Palacios, casas señoriales, iglesias y antiguos conventos delatan intramuros el esplendor pretérito de Plasencia.
Aquí se reunió por primera vez Bartolomé de las Casas con el rey Fernando el Católico para exponerle su postura ante la situación de los indígenas en América.
La ciudad se articula en torno a tres plazas: la Mayor; la de la Catedral, seno de una rareza arquitectónica formalizada en dos catedrales siamesas; y la de San Vicente Ferrer, anexa a la de San Nicolás, y donde destacan el Parador y el Palacio de los Marqueses de Mirabel, en el que por sentencia de un juicio que duró 150 años un gran arco conecta con el barrio judío.
En la Plaza Mayor se levanta el Ayuntamiento, edificio gótico renacentista con su particular torre del reloj y su inconfundible Abuelo Mayorga, que marca el paso de las horas golpeando una campana.
Fuera de las murallas aún resiste al tiempo el acueducto de San Antón, del siglo XVI y con 55 arcos, que conducía el agua hasta la ciudad desde El Torno y Cabezabellosa.
La otra sorpresa arquitectónica de la ciudad tiene fecha más reciente: el Palacio de Congresos, de los arquitectos José Selgas y Lucía Cano, inaugurado en 2017. Con una cubierta de poliuretano que se ilumina de noche, esta insólita estructura encarna la Plasencia más vanguardista.
Desde Plasencia el viajero puede emprender una escapada al bello Parque Nacional de Monfragüe. Se trata de una enorme reserva natural de 18.000 hectáreas de bosque mediterráneo que es, asimismo, un albergue de animales en extinción. Desde las ruinas del castillo se pueden avistar buitres leonados, águilas imperiales y cigüeñas negras.
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