Las ciudades más contaminadas del mundo
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| Un viajero camina por un paso elevado en Yakarta, Indonesia, durante un aumento de semanas en la contaminación del aire local, el 22 de agosto de 2023. Foto: Muhammad Fadli/Bloomberg |
La persona promedio puede pasar hasta dos meses sin comer, tres días sin agua, pero solo unos minutos sin aire. El aire respirable es esencial para la vida.
19 marzo 2024.- Un nuevo análisis encontró que el año pasado, solo 10 países y el 9% de las ciudades del mundo tenían una calidad del aire que cumplía con las pautas de la Organización Mundial de la Salud para la contaminación dañina por partículas finas o PM2.5.
Algunos de los lugares más afectados por la contaminación urbana se encontraban en Oriente Medio, África y Asia Central y Meridional. Bangladesh, Pakistán, India, Tayikistán y Burkina Faso.
Se clasificaron como los cinco países con el aire más contaminado en 2023, ponderado por población, según el informe de IQAir, una empresa suiza de tecnología de calidad del aire que recopila datos de sensores de aire en todo el mundo. (NOTA: el informe advierte que el panorama en el África subsahariana es incompleto, ya que solo 24 de los 54 países tenían datos suficientes para ser incluidos).
Las capitales con peor aire fueron Nueva Delhi; Dhaka, Bangladesh; Uagadugú, Burkina Faso; Dusambé, Tayikistán; y Bagdad, según IQAir.
Las capitales con las concentraciones más bajas de PM2.5 se encontraban principalmente en Oceanía, Escandinavia y el Caribe, e incluían Wellington, Nueva Zelanda; Reikiavik, Islandia; y Hamilton, Bermudas. La Polinesia Francesa, Mauricio e Islandia tienen la menor contaminación del aire.
Una de las formas más comunes de contaminación del aire, PM2.5 "mata a más personas que cualquier otro contaminante que exista", dijo Glory Dolphin Hammes, directora ejecutiva de la división norteamericana de IQAir, que ha publicado informes anuales sobre la calidad del aire en el mundo desde 2017.
Las fuentes de contaminación por PM2.5 varían ampliamente, desde los hornos de ladrillos en Bangladesh hasta la minería en América Latina. Pero la fuente abrumadora es la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas. La contaminación del aire exterior, causada principalmente por PM2.5, es responsable de la muerte prematura de más de 4 millones de personas en todo el mundo cada año, según la Organización Mundial de la Salud.
Un análisis separado dirigido por un investigador del Instituto Max Planck de Química en Alemania encontró que los combustibles fósiles son responsables del 65% de esas muertes.
"Lo primero que hay que entender sobre las PM2.5 es que es una mezcla muy compleja de gases y partículas que están suspendidas en el aire, y se define por su tamaño", dijo Misbath Daouda, profesor asistente de equidad en salud y justicia ambiental en la Universidad de California en Berkeley, que no participó en el análisis de IQAir.
Si bien las conclusiones generales del informe son sombrías, señala algunos puntos positivos. China, por ejemplo, después de convertirse en sinónimo de mala calidad del aire, ha hecho grandes avances en las últimas dos décadas. Chile, a pesar de lidiar con el humo de los incendios forestales en febrero pasado, reportó una disminución del 15% en la contaminación por PM2.5 con respecto a 2022, y la concentración promedio anual de PM2.5 de Sudáfrica disminuyó en una cantidad similar.
Fuente: Bloomberg Green
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