Los corales envían un SOS
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| Una tortuga nadando sobre un arrecife destruido por un evento de blanqueamiento en 2016. |
Los corales que alguna vez fueron vibrantes y se volvieron blancos como huesos resalta algo que los científicos han estado diciendo durante años: los océanos se están calentando peligrosamente.
17 abril 2024.- Esta semana, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) anunció un evento global de blanqueamiento de corales. El exceso de calor es la principal causa del blanqueamiento de los corales, y hay señales más preocupantes, ya que las últimas lecturas de la superficie del océano muestran que las temperaturas están aumentando.
Todos los días, durante más de un año, salvo un pequeño parpadeo la primavera pasada, la temperatura promedio global de la superficie del mar ha estado en un récord estacional en datos que se remontan a 1979. Y esos récords históricos no solo se han superado por poco, sino que se han borrado.
"Esto es grande", dijo John Abraham, profesor de ciencias térmicas en la Universidad de St. Thomas. La gente se está dando cuenta de "lo importantes que son los océanos como medida del cambio climático".
Entonces, ¿qué hay detrás de estas lecturas sin precedentes?
Más del 90% del calor adicional en el sistema climático del planeta causado por el calentamiento global provocado por el hombre se encuentra en el océano. Así que a medida que continuamos bombeando miles de millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año, las temperaturas están aumentando.
Pero las lecturas observadas en el último año sugieren que algo más está sucediendo. La temperatura media mundial de la superficie del mar tiende a alcanzar su punto máximo en marzo, al final del verano en el hemisferio sur, que contiene la mayor cantidad de océanos. El año pasado, ese patrón se rompió, con temperaturas que alcanzaron un nuevo máximo histórico en agosto, y eso se rompió nuevamente a principios de este año.
Abraham atribuye la mitad del calor reciente al calentamiento global "lento" provocado por el hombre y a largo plazo. Otra gran parte, aproximadamente un tercio, se puede atribuir a El Niño, dijo. Eso deja alrededor del 20% que los científicos todavía están tratando de precisar.
Ha habido muchas teorías. Durante el último año, los expertos han discutido la disminución de la velocidad del viento, que afecta tanto a la mezcla de las aguas oceánicas como a la cantidad de polvo sahariano transportado sobre el Atlántico Norte. Por lo general, esto protege las aguas de la radiación solar.
También se ha destacado una norma medioambiental conocida como OMI 2020 destinada a reducir drásticamente las emisiones de azufre de los buques . En general, se sabe que las emisiones de azufre tienen un efecto de enfriamiento al hacer que las nubes sean más brillantes y reflejar la luz solar, pero aclarar la relación con las temperaturas del océano puede ser complicado.
Joel Hirschi, jefe asociado de modelado de sistemas marinos en el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, está de acuerdo en general con el desglose de Abraham. Pero incluso si la mayor parte de la calefacción es fácilmente explicable, "no la hace menos preocupante", dijo. Es lo que se espera del calentamiento global. Y es justo creer que en los próximos dos años, las temperaturas observadas en 2023 y 2024 van a "ser superadas de nuevo".
Fuente: Bloomberg
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